Чтение онлайн

— Бой окончен! — громко крикнул граф. — Я не стану забирать его жизнь!

Гости взревели еще громче, хотя, казалось бы, куда уж, и под эти крики Битр вернулся к своей одежде.

— Сегодня мне точно кто-то согреет постель, — довольно сказал он и подмигнул. — Видел ту красотку в синем?

Эдвин поискал глазами красотку в синем. Женщина, годящаяся ему в матери, была… ммм… не в его вкусе. С другой стороны, она все еще была намного младше графа.

— У вас все шансы, — нейтрально сказал он.

Битр с трудом и ворчанием справился с одеждой, вернул меч слугам, и повернулся к молодому магу.

— Отметим?

И они отметили. Граф как будто помолодел на несколько десятков лет. Он ни слова не сказал о торговле. Пил наравне с молодыми воинами, скакал в танце, и Эдвин с улыбкой отметил, что женщина в синем активно танцевала рядом каждый раз, когда Битр вставал из-за стола. Никто на мага не обращал внимания, что было только на руку. В какой-то момент он обратил внимание, что ни короля, ни его братьев в зале уже нет. В ходе праздника они ушли незамеченными. Что было хорошеей идеей и для самого мага.

Он еще немного посидел за столом, пару раз поговорил с главным героем вечера, и попытался незаметно покинуть праздник. Пусть и с огрехами, если можно так сказать, но план Бернарда удался. На выходе из зала он столкнулся с Хлоей в окружении гвардейцев.

— Тоже хотел исчезнуть? — с усмешкой спросила девушка. — После нашей прогулки отец поставил гвардейцев на каждый вход. Даже под окнами дежурят.

— Я уже устал, хотелось бы вернуться к себе в комнату, — Эдвин перевел взгляд на охранников. — Мне не нужны провожатые, но если они настаивают…

— Мы настаиваем, — подтвердил гвардеец.

Хлоя взяла мага под руку.

— Тогда сперва все вместе проводим меня, а потом…

— Вас велено проводить раздельно, — отрезал гвардеец.

— Что? — удивленно спросила девушка. — Я не ослышалась?!

«Вот же работенка у мужиков…», — в очередной раз подумал Эдвин. — «И ведь сделать они ничего не могут».

— Ваш отец приказал, — стоял на своем гвардеец. — И передал, что в противном случае мы должны проводить вам прямиком к нему, он все сам лично вам объяснит, через…

Тут гвардеец наклонился прямо к уху девушки и оставшуюся часть послания прошептал так тихо, что никто, кроме мгновенно вспыхнувшей Хлои, и не услышал.

— Что же, — она была очень зла, но старалась держать себя в руках. — Эдвин, до завтра.

Девушка ушла в окружении гвардейцев к себе.

— Меня вы тоже будете охранять? — уточнил он у оставшихся гвардейцев.

— Именно так. Проводим в лучшем виде.

Отдельные слуги могли заметить их процессию. Нетвердо стоящий на ногах Эдвин, которому вино все-таки немного ударило в голову, и четыре вооруженных и одетых в броню гвардейца короля со всех сторон.

— Я не узнаю этих коридоров, — наконец обратил внимание на обстановку Эдвин.

— Граф Вернер хочет с вами поговорить о ваших отношениях с его дочерью, — ответил ему гвардеец, и положил руку на плечо. То ли потому, что Эдвин немного пошатнулся из-за вина. То ли, чтобы не убежал…

— А если я не хочу говорить с графом Вернером? — для порядка уточнил Эдвин. Гвардеец улыбнулся, и маг добавил. — Может завтра?

Рука на плече чуть сильнее сжалась.

— Ладно, — понял молодой маг. — Обожаю поговорить перед сном.

Сказать, что это приглашение его удивило, было бы сложно. Он действительно проводил много времени с Хлоей, и со стороны это могло выглядеть неоднозначно. Особенно в среде дворян, где чуть ли не каждый поступок имеет свой смысл, иногда совсем непонятный со стороны.

Они шли еще некоторое время, за которое Эдвин постарался собраться с мыслями. Получалось у него не очень. От вина в голове немного шумело, и настроиться на серьезный разговор не получалось. На секунду мелькнула мысль, что это и был план графа — дождаться момента, когда молодой маг выпьет, и только затем начинать разговор. Подход хороший, с другой же стороны — зачем эти сложности? Эдвин и так готов ответить на все вопросы честно. Да и рассказывать толком нечего. Они с Хлоей несколько раз прогулялись, и все было максимально пристойно. Когда они подошли к кабинету графа Вернера, молодой человек был спокоен, и собран, насколько это возможно после вина. В помещение он зашел один.

— Присаживайтесь, я скоро закончу, — не поднимая головы, сказал отец Хлои.

Эдвин окинул взглядом кабинет, отметил, что даже после пира граф решил поработать, и дошел до кресла. Пока шел, окинул взглядом кабинет. Такие места могут очень многое сказать о своих хозяевах. И на момент осмотра Эдвин мог только подтвердить написанное в личном деле графа и слова Хлои — он был женат на своей работе, и цифры его интересовали намного больше людей. Даже место, на которое устроился молодой маг было специально расчищено от бумаг и документов. А они были везде.

Беспорядком это не было ни в коем случае. Была видна четкая классификация всех документов, пусть и не слишком понятная непосвященным. Папки различных цветов, рядом с которыми лежали письма и пометки. Каждая кучка документов относилась либо к какому-то региону, а пестрящая пометками карта земель висела на стене, либо к какому-то отдельному делу.

— Извините, что заставляю вас ждать, — опять сказал граф. — Хочу закончить разбираться с отчетностью. Плохо спать буду, если не закончу за сегодня.

Он улыбнулся, показывая, что это шутка. Хотя Эдвин знал людей такого плана, и понимал: скорее всего он говорит серьезно.

— Ничего страшного, я подожду сколько нужно, — ответил любезностью молодой маг, и продолжил рассматривать комнату.

У многих людей принято занимать пустое пространство кабинета шкафами с книгами. Сами книги работают как знак, мол, хозяин кабинета человек не глупый и образованный. А еще они собирают пыль. Как будто нельзя отдельное помещение выделить под это дело. Сами книги достаются редко, разве что за ними есть тайник с алкоголем. Ну или просто тайник. В этой комнате книг не было. Сугубо рабочий кабинет, никаких развлечений. Насколько успел увидеть Эдвин, алкоголя тоже не было. Да и помещение было не слишком большим, гостей принимать не сказать, чтобы слишком удобно. Когда человек после пира садится за бумаги, и продолжает работать, это кое-что о нем говорит.