Чтение онлайн

Когда ты в движении, намного проще заметить, кто за тобой следит. Молодой маг, обошел по длинной дуге танцующих воинов с немногочисленными девушками, и прошелся вдоль стены. За ним определенно точно наблюдали. Первым наблюдателем оказался толкнувший его воин. В принципе, это было ожидаемо. Он умышленно нарывался на дуэль, и если не получилось в прошлый раз, то он попробует еще раз. Поступок глупый и предсказуемый. А вот второго наблюдателя он вычислил случайно. Эдвин смотрел на стол с воинами. Они были одеты попроще, сидели отдельно, и шумели больше всех. Им было не до прогуливающегося по залу имперца. Только вот один из них, когда они встретились взглядами, резко отвел глаза. Не слишком нормальное поведение…

— Вы знаете, я вообще граф, — раздался голос Битра рядом. — А торговля это для удовольствия…

Торговец и тут его достал. Эдвин глубоко вздохнул.

— Граф? — не очень естественно изобразил удивление он.

— Да, понимаю, граф не должен заниматься торговлей, разбираться в породах свиней и марках стали, — тяжело вздохнул мужчина. — Но я с детства хотел именно этим зарабатывать. Графство у меня маленькое, сплошные скалы. Зато ближе всего к империи, удобно устраивать склады и перевалочную базу. Если бы еще не налоги…

Они сделали полный круг по залу, и вернулись к своим местам.

— Сейчас вы будете говорить, — подбодрил Эдвина мужчина. — Сильно не затягивайте, король не любит долгих речей. Да и долго сидеть на пиру он не очень хочет.

Молодой маг бросил взгляд в сторону короля. Да уж, вид у того был не очень. И это он еще держится, имеет доступ к целителям и лучшим зельям. Люди вернулись за свои столы, музыка притихла, и в полной тишине все взгляды обратились на Эдвина. Он медленно встал.

— Ваше Величество, — обратился он к королю, немного склонив голову. Кажется так надо было делать, чтобы высказать свое уважение, но все же показать, что ты не его подданный. Или не так?

«Так и знал, что нельзя прогуливать этикет».

— Спасибо за ваше приглашение, это честь для меня быть здесь…

«А кого еще он мог пригласить? Бернарда на кровати принести? Сидели бы оба с королем сине-зеленые».

— Ваше правление известно своей справедливостью, и хорошими отношениями с империей…

«Что я несу? Какая справедливость? И он с нами воевал!», — мысленно Эдвин паниковал, но сам он стоял на ногах твердо и говорил громко и уверенно.

— Надеюсь наши страны и дальше продолжат взаимовыгодное сотрудничество. За вас!

Эдвин начал пить, за ним повторили все гости в зале. Заиграла музыка, послышались веселые разговоры.

«А разве не надо было сказать пару слов в адрес его гостей?», — вспомнил молодой маг, и чуть не подавился вином.

— Ох и ловко вы показали позицию империи, — принялся восхищаться его сосед по столу, стоило ему оказаться на своем кресле. — Смело, я бы сказал, не просто смело, а смертельно смело!

Слово «смертельно» Эдвин не любил.

— Вы о чем? — вежливо уточнил он у своего источника информации. — Я просто проявил вежливость.

— Да-да, конечно, — широко улыбнулся Битр, и картинно ему подмигнул. — Кому надо, те все поняли. И я, наверное, все-таки скорректирую свое торговое предложение. Цены вас приятно удивят.

«Да что тут творится?», — запаниковал Эдвин. — «Какую позицию империи я показал? Что я такого сказал? Или не сказал?».

Ему срочно требовалась консультация Бернарда.

— А вы, значит, простой граф… — решил поменять он тему. Дворяне любят говорить о себе, пусть лучше он про свое графство расскажет.

— Вы все-таки заметили… — лукаво улыбнулся мужчина.

«Что заметил?», — чуть не спросил Эдвин, однако вовремя прикусил язык. Иногда лучше молчать.

— Да, я просто граф, и пусть за этим столом люди намного выше меня по положению… я заслужил за ним находиться. В первую очередь верной службой королю. Во время противостояния наших двух стран я выполнял разные торговые операции. Да и сейчас у меня уже лежит на складах огромная партия стали, которую я хочу отправить до штормов. Король верит в успех этого мероприятия, и показывает таким образом мне свое доверие. Говорил уже, люблю торговлю, она намного более продуктивна, чем война.

— Согласен, — кивнул Эдвин. — Лучше торговать, и жить мирно.

— Я не большой специалист, но кажется с вами хотят поговорить, — кивнул Битр куда-то в сторону. Эдвин присмотрелся, и увидел за одной из колонн Хлою. Девушка не сводила с него глаз, и стоила взглядам встретиться, она кивнула головой.

— Да, наверное… — неуверенно сказал молодой маг. — Я вас покину ненадолго.

— Эх, молодые, — встал и граф тоже. — Пойду потанцую, вдруг и я кому приглянусь.

Он громко засмеялся, и устремился в толпу танцующих людей. Маг же, наоборот, направился от нее подальше, к колоннам, которые могли спрятать людей от лишних глаз. За колонну его в прямом смысле втянули.

— Дяде Конраду понравилось, — тут же сказала Хлоя. — Хорошо сказал. Молодец, что не стал здоровья желать, тебе бы этого не простили.

Эдвин осторожно выглянул из-за колонны. Король с двумя братьями уже встал изо стола, и без прощания отправился на выход.

— Уже уходит?

— Он по делам. Ему надо будет вернуться, самому сказать короткую речь в честь всех собравшихся. Затем выслушать ответные пожелания, если они будут, и тогда уже можно будет уйти отдыхать.

— А остальные куда?

— Дядя Герберт хочет с ним о чем-то поговорить. А у папы опять дела. На этот раз, мне кажется, я сумела убедить его изучить расходы изобретателей. Их главный уже в замке, готовит оправдания. Огромные суммы просто выброшены в океан.

Эдвин задумчиво посмотрел на девушку. По плану Бернарда, он должен был исчезнуть на некоторое время.

— Может прогуляемся по замку? Тут слишком громко…

Девушка по неизвестной причине покраснела, выглянула из-за колонны, и увидела удаляющуюся спину отца.