Чтение онлайн

"Может, они мне нарочно ногу сломали, чтобы никуда не делась?" - в тихом ужасе подумала Ольга, но распустить свою бурную фантазию не успела. Похититель аккуратно снял ее с плеча, бережно посадил на травку под кустом можжевельника, и... и... и все!

Секунд пятнадцать Ольга помучилась неизвестностью, а потом все-таки не выдержала и приоткрыла один глаз. Тролль сидел напротив, всего в паре метров от нее, и задумчиво пялился на свою долю семейного имущества. Разумеется, подозрительная активность "имущества" была тут же замечена.

– Не бойся, - голос у тролля был низкий, басовитый, и очень грустный.
– Я тебя не съем.

Ольга открыла второй глаз, насколько возможно, и осторожно уточнила:

– Мммм... да?

– Я не ем людей, - так же грустно пояснил бедный изгнанник, подозрительно шмыгая носом совсем по-человечески. Огромный, почти трехметрового роста, облепленный массивной каменной мускулатурой, сидящий тролль напоминал обломок скалы, заброшенный в лес горной лавиной. На легендарный экспонат, выставленный в Королевском Музее, он походил слабо. Разве что длинные ручищи, обхватившие колени, да жидкая рыжеватая шерсть на зеленовато-землистой коже. Морда с тяжелой челюстью и расплюснутым носом не выражала ни малейшей агрессивности, да и глаза были не стеклянные, а живые и несчастные. Наверно, бедолага как раз переживал тяжелый период в жизни, обычный после развода.

– Тогда зачем приволок меня в свою пещеру?
– поторопилась закрепить успех Ольга, надеясь, что все не так плохо и тролля можно будет как-нибудь уболтать. Говорят же, что они удивительно глупые...

– Это не я, - живая глыба пошевелилась, вздыхая.
– Это Мырра с Гмыром. Они все едят, такие тупые, сил нет. Хочешь, я отведу тебя к людям?

– Да! Ой, нет! То есть... Я не знаю... Смотря к каким людям.

– А куда тебе надо?

– Сначала мне надо найти и спасти моих друзей!
– определилась Ольга.
– Только я так и не разобрала, куда нас собирались везти...

Тролль задумчиво поскреб макушку.

– Вообще-то я намного умнее своих собратьев, но даже я не понимаю твоих речей. Давай ты расскажешь все по порядку, подумаешь, и решишь, куда тебя отвести.

– Х-хорошо, - клацая зубами от холода, согласилась Ольга.
– Только сначала может найдем какое-нибудь место... ну, более подходящее? Я вся замерзла, и, наверное, грязная, как...

– Почти, как Мырра, - степенно кивнул тролль и одним точным, плавным движением вскочил на ноги.
– Пойдем. Здесь неподалеку есть пустое жилище. Раньше там жила ведьма, но Гмыр и Мырра ее съели.

– Как - съели?
– Ольга расправила сапог, заботливо протянутый огромной лапой, и, расшнуровав до предела, осторожно втиснула в него распухшую ногу.

– Так. Я же говорил - они все едят. Дикие совсем. В пещере живут, не убирают, не моются, едят что попало... И зачем я с ними связался?

– А ты сам из оседлых?
– Собственно, это и так было понятно, Ольга спросила лишь для поддержания разговора, чтобы не молчать, пока она будет вдевать и завязывать шнурок.

– Нет, я сам по себе.
– Тролль опять печально поник, подсмыкнул широкие человеческие штаны, едва достававшие ему до коленей, и добавил: - Меня зовут Пако. А тебя?

– Ольга.

– Ты что, иностранка?

– Ага.

Ольга попробовала ступить на больную ногу и убедилась, что нога все-таки не сломана, худо-бедно хромать можно. Больше похоже на растяжение.

Пако понаблюдал, как она ковыляет и проявил поразительную для тролля соображалку.

– У тебя нога болит? Что с ней?

– Не знаю!
– чуть не плача, призналась Ольга.
– Вчера все было нормально! Не могла же я растянуть связки, пока была в обмороке!

– А, так это Мырра тебя за ногу волокла, - охотно разъяснил добрый спаситель. А несчастная жертва заодно поняла, наконец, отчего ее волосы превратились в монолитный ком засохшей грязи.
– Она всегда так добычу таскает. Выломать тебе палку или взять на руки?

– А тебе не будет тяжело?...
– замялась Ольга, которой очень хотелось прокатиться, но неловко было пользоваться чужой добротой.

– Ты совсем легкая, - заверил ее тролль и легко подхватил на локоть, как ребенка. Да и вправду, этот красавчик больше Элмара раза в полтора, неужели не донесет?

До обещанного жилища оказалось вовсе не так близко, как утверждал Пако. Топать пришлось около часа, и Ольга сто раз успела представить себе, сколько она хромала бы самостоятельно и как бы себя при этом чувствовала. Поистине, ей попался не тролль, а ангел, и если бы он таковым назвался, девушка легко бы поверила, что в облике тролля ее спаситель пребывает временно, в наказание за мелкие грехи или став жертвой темного колдовства. Однако истинная история Пако, бесхитростно рассказанная им по пути, оказалась куда проще, хотя назвать ее типичной было бы сложно.

Началось все с того, что некая донья Эсперанса, выдающийся исследователь разумных гуманоидов, затеяла уникальный и очень долгий эксперимент. На основе каких-то своих наблюдений она сделала вывод, что пресловутая глупость троллей - качество не врожденное, а приобретенное в результате воспитания, точнее, его отсутствия. При надлежащем воспитании и усиленном развивающем обучении эти существа способны сравняться по уровню интеллекта со средним человеком. Свою теорию метресса всерьез вознамерилась доказать, для чего выкупила у охотников новорожденного детеныша диких троллей, истребленных за разбой и пристрастие к человечине.

Теория блестяще подтвердилась. Хотя юный Пако и отставал в развитии от сверстников-людей, он быстро и очень заметно обгонял своих сородичей. Окончательный вывод из глобального эксперимента доньи Эсперансы получился примерно такой: при желании тролля можно научить всему, что доступно человеку, только этому нужно посвятить всю свою жизнь. Потому что Троллям всевозможные науки даются намного тяжелей, чем людям, и усваивают они все медленнее. Так, например, читать Пако научился только годам к шестнадцати, но если учесть, что он до сих пор единственный грамотный тролль на свете, это уже тянуло на сенсационное открытие.