Чтение онлайн

«Хотя вероятность прямого попадания крайне маловероятна, — писала Джуд, — тем не менее его последствия могут быть весьма разрушительными для станции, даже фатальными».

Если кто-то и отозвался на предупреждение Джуд, ответа Сиена пока не нашла.

Фатальная уязвимость станции? «Звезды Смерти»? Нет. Джуд имела в виду лишь то, что в результате высокоточного небольшого взрыва погибнут офицеры. Это имело смысл в отличие от предположения, что Х-истребитель способен уничтожить станцию размером с Луну.

Тем не менее темноту и тишину ничто не нарушало.

Вскоре после того, как Сиена переправила эту информацию командованию, ее вызвали с докладом в стыковочный отсек сорок-семь. Нэш мельком глянул на нее, явно терзаемый таким же любопытством, что и сама Сиена. Она надеялась вскоре все выяснить.

Однако вместо объяснений девушка получила новое задание.

Коммандер с каменным лицом сообщил ей и другому пилоту:

— Лейтенант Ри, лейтенант Сай, вы поведете крейсер класса «Гозанти» к системе Явин, заберете повелителя Вейдера и доставите на «Опустошитель».

Словно стальные тросы, проходящие сквозь нее, внезапно ослабели. Сиена сумела сдержать громкий вздох облегчения. «Дарт Вейдер жив. Он смог связаться с нашим кораблем. Значит, что бы ни произошло со «Звездой Смерти», это не самый худший сценарий». Она до сих пор не позволяла себе думать о том, что мог включать в себя худший.

— Это тайная миссия, цель полета вы не должны раскрывать никому — ни во время путешествия, ни после, — продолжил коммандер. — Никакой связи до тех пор, пока повелитель Вейдер не прикажет иначе или если… запланированная встреча не состоится.

Что бы это значило? Сиена покосилась на напарницу-пилота, чье лицо тоже было словно вырезано из камня.

После того как девушки остались одни на мостике крейсера, выяснилось, что лейтенант Сай была какой угодно, только не молчаливой.

— Что мы должны делать? — спросила она сразу после того, как корабль ушел в гиперпространство. — Подлететь к безмолвной «Звезде Смерти», не задавая вопросов? И даже не получив разрешения на стыковку?

— Думаю, все прояснится, когда мы прибудем на место, — сказала Сиена.

— Почему ты так уверена?

— Потому что непонятнее, чем сейчас, быть уже не может.

Пилот рассмеялась:

— И правда. Кстати, меня зовут Берисс.

— Сиена.

Оказалось, что Берисс закончила Академию на Лотале год назад. Ее восхитительная улыбка сияла, оттеняемая загорелой кожей. Берисс была настолько полной, насколько дозволяли стандарты, с темными блестящими волосами, которые заплетала еще туже, чем Сиена свои. Когда девушка узнала, что Сиена прослужила на «Опустошителе» всего несколько недель, то пообещала показать ей все вокруг и даже выказала сочувствие в адрес Нэша.

— Это ужасно, — сказала она. — Представь себе, узнать, что вся твоя планета оказалась предательской.

«Даже это не столь плохо, как увидеть ее полное разрушение», — чуть не сказала Сиена, но тут как раз запищали датчики.

— Явин, — сообщила она, поворачиваясь обратно к пульту управления. — Выход из гиперпространства.

— Выход из гиперпространства, — подтвердила Берисс, тоже принимая официальный тон.

Страх, отступивший было в болтовне с Берисс, вернулся и оказался сильнее, чем раньше. Сиена твердила себе, что по крайней мере теперь узнает, насколько плоха ситуация. Ей больше не придется беспокоиться о Джуд. Ничто не может быть хуже неизвестности.

Крейсер выпал из гиперпространства в кромешный ад.

Берисс громко ахнула. Сиена не смогла даже вдохнуть. Они оказались на краю обширного поля обломков, искореженного металла, дрейфующего во всех направлениях. Одни фрагменты были огромными, размером с легкий крейсер, другие — меньше человеческой головы. Вырванные иллюминаторы покрылись прозрачными морозными узорами трещин.

— Не могу поверить, — выдавила Берисс дрожащим голосом. — Ее нет. Ее совсем нет.

«Звезда Смерти» была уничтожена.

Предупреждение Джуд прозвенело в голове Сиены. Фатальная уязвимость. Теперь Сиена знала, что Джуд погибла.

Несколько других ее одноклассников тоже были приписаны к «Звезде Смерти»; как минимум дюжина знакомых Сиене людей погибли в тот день. Тысячи и тысячи солдат, большинство из которых даже не подняли для сражения, — они спали, ели, выпивали в одной из кантин, не подозревая, что их время истекло. Но Джуд знала об опасности. Испугалась ли она? В свои последние кошмарные мгновения знала ли Джуд, что это конец? У Сиены перехватило горло, глаза наполнились слезами.

— Сигнал от повелителя Вейдера. — Голос Берисс вырвал Сиену из шока, вернув к работе. — Поехали.

Сиена отрешенно вела крейсер по краю области дрейфующих обломков. Ей хотелось плакать, хотелось закричать. Командование должно было знать о случившемся. Почему они не сообщили флоту? Всей Галактике? Но может быть, они тоже считали, что такое просто невозможно. Сиена наконец признала, что ее миссия спланирована не только для эвакуации Дарта Вейдера, но и для подтверждения, что случилось худшее. Ее отправили, чтобы сделать свидетелем еще одной резни.

Скорбь по Джуд переполняла ее разум, пока не парализовала все чувства. Сиена умело лавировала между обломками, подводя крейсер к поврежденному СИД-истребителю повелителя Вейдера. Как же здорово, что обучение в Академии дало ей навык работать даже в состоянии сильнейшего душевного разлада.

Корабль Вейдера был едва различим во тьме. Девушка сначала обратила внимание на странные траектории нескольких обломков, как если бы их отталкивали репульсорным лучом. Потом возник ИСИД с угловыми крыльями. Вейдер летел посреди расширявшегося поля обломков.