Чтение онлайн

Ой, спасибо за совет! Сам бы ни за что не додумался!

Хорошие узлы у него получаются. Вязкие. Временами кажется, что вот-вот высвободишь хоть волосок, а петля тут же соскальзывает на новое место и только плотнее обвивается вокруг запястья. И чем больше трепыхаешься...

– А ты бы взял и ослабил. Или вовсе снял. Боишься, сбегу?

– Нет.

– Что - нет? Не боишься или не сбегу?

Верзила по имени Борг оторвался от чтения потрепанной книжицы и спустил на кончик носа забавно маленькие для его габаритов очки.

– В первом я могу быть уверен.

– Значит...

– А второе всегда можно проверить. Прямо сейчас начнешь пробовать или чуток погодим?

После такого предложения совсем расхотелось. Шансов у меня против обученного охранника и изначально было немного, тут к гадалке ходить не надо. К тому же, драка требует хоть капельку сосредоточенности на процессе, а мои мысли скачут вокруг совсем других забот.

Да и поздно уже. Пусть за окном вовсю жарит полуденное солнце, догонять Сорена не то что бесполезно, а даже вредно. У каждого лоцмана своя кромка прилива, и ты либо шагаешь за ним след в след, либо ждешь, когда все закончится.

Если бы еще ждать можно было спокойно!

Брат слишком давно не ходил между волнами в одиночку. Года два, наверное, или даже больше. Да и заказы брал не для выгоды, а для опыта. Меня натаскивал, намекал, что пора готовиться к получению марки. А вот мне этого, прямо скажем, совсем не хотелось.

Лоцманская марка значила конец всему. Конец нашей привычной жизни. Знатоков своего дела всегда не хватает, и нам обязательно пришлось бы разойтись по разным краям земли. Да, иногда наши пути где-нибудь да пересекались бы мимолетными встречами и короткими пустыми разговорами, но что в этом хорошего?

И кстати, если бы я остался здесь, шансов видеть друг друга почаще было бы куда больше. Надзор еще никто не отменял. Конечно, многие лоцманы увиливают от такой надоедливой обязанности, но думаю, Сорен с удовольствием бы...

Не понимаю.

– Значит, все-таки погодим, - заключил Борг, не дождавшись ответа.
– Ну раз кости разминать охоты нет, может, разомнем языки? А то прямо видно, как тебя распирает.

Так уж и видно? Хотя...

Да, злости во мне сейчас порядочно. И растерянности не меньше. И еще обида есть. Кровная.

– Чего ты взвился-то? Все же удачно сложилось.

– Тебе почем знать?

Борг хмыкнул.

– Я в здешних краях задержался поболе, чем ты. И скажу по секрету: нынешняя жизнь еще скучнее, чем может представиться.

– Неужели?

– Унылые тут люди.

– А как по мне, затейники. Староста, к примеру.

– Это потому что у него голову единственная мысль, как червяк, источила. Как бы отсюда подальше убраться, только не с пустыми руками. Он бы и раньше уехал, да навара с селян маловато.

– Думаешь, в господском доме можно больше поживиться?

– Да мне-то что?
– верзила пожал плечами.
– Он так думает, его и беда. То, что есть, по памяти, богатое местечко, куда никто не можешь ни шага ступить, горячит почище вина.

– Там могло ничего не остаться. Особенно магического.

– А я о чем? Хотя, не об этом речь. У старосты есть, чем себя тешить, а у других местных жителей...

– Кто им мешает?

– Обойти старосту? По сути, никто. Но еще жива память о его прежнем положении, потому если кто-то и лелеет схожие мысли, то хорошенько их прячет. А спрятанное может найтись или само по себе, или когда нарочно ищешь.

– Так привыкли подчиняться, что не хотят обрести свободу?

Борг насмешливо сверкнул карими глазами:

– Знакомое чувство?

Ну давай, кидай камни, кидай. У меня огород большой, проглотит.

– Мы с братом напарники.

– Так чего он тебя с собой не взял?

– А сам как думаешь?

То ли верзила не захотел делиться своими размышлениями на предложенную тему, то ли что-то вспомнил, только улыбка из его взгляда вдруг дернулась и сгинула, словно ее и не бывало.

– Да никак не думаю. Не моя это забота.

Вот именно. А с разговорами полез. На кой ляд, спрашивается?

– А ты бы прилег пока, отдохнул. Нечего круги наматывать, как ошалелый.

Не лежится мне. И не сидится.

– Знаешь, как говорят? В ногах правды нет.

А где она вообще есть?

– Он не должен был идти один.

– Не веришь в брата?

– Почему это не верю?

– Волнуешься так, будто ему помощники нужны.

И что сказать? Если нужны, значит и впрямь не верю. Если же не нужны...

– А сложная у вас работа?

– Как посмотреть.

– Ты-то сам чего насмотрел?

Да много всякого.

– Работа как работа. У кого-то лучше получается, у кого-то хуже.

– А насчет вас с братом что скажешь?

– Свое дело знаем.

– Долго учиться надо?

– Я не считал. Но главное как с водой: или сразу поплыл, или камнем на дно.

Рассказывают, что раньше именно этим способом и проверяли, будет из ученика толк или нет. Много, наверное, неудачников сгинуло тогда в волнах. Жалко их, конечно, но когда приливы были еще неизученным явлением, простых людей гибло еще больше, а плохой лоцман - это всегда чужие смерти. Много смертей.

– Склонность надо иметь. Магичить ведь тоже не все могут.

– И слава богам! Ты, как понимаю, выплыл?

Да я и не тонул.

– И все выучил, что нужно?

Понятия не имею. Практики у меня было больше, чем теории, так что...

Но ему это все зачем знать? В лоцманы верзила явно не пойдет, а если когда нанимать станет, так хозяину обычно без разницы, как работник что делает, если с заданием справляется.

А, он меня отвлекает! Нарочно. Но и то хлеб. Может, к моменту возвращения брата успокоюсь достаточно, чтобы...