Чтение онлайн

– Вижу, что удалось заручиться союзниками? – процедил он сквозь зубы. – Неужели кто-то из вас позарился на невесту из отверженного рода?

Хамское поведение советника явно выходило за рамки дозволенного, однако император снова ушел в себя, потеряв интерес к дальнейшему разговору. Его поведение казалось мне странным. Иногда я четко видела проблески разума в его глазах, а порой он напоминал престарелого младенца, измученного тягостный бременем правления.

– Разве это запрещено? – вступил в диалог ищейка, не спеша отдавать советнику первенства по язвительным колкостям.

Воздух вокруг ощутимо накалился. Эти двое явно друг друга недолюбливали.

– Действительно, – хмыкнул рыжий. – Учитывая, что вы с недавнего времени тоже отверженные. Собственный источник не уберегли, а теперь истощаете и наши. У вас было два выхода, либо лишиться всего, либо обратиться к тем, про кого высший свет уже давно забыл. Но признаюсь, девчонка очень даже ничего. Заметил раньше, сам бы взял в жены.

Я зло стиснула зубы и, стараясь не выдать себя, мгновенно вспыхнувшими щеками, опустила глаза в пол. Внутри все просто клокотало от гнева. Что он вообще себе позволяет.

Похоже, ищейка подумал совершенно так же. Я все еще держала мужчину под руку и отчетливо заметила, как напряглись его мышцы, а совсем рядом, почудилось легкое дыхание тьмы. Корвин явно пытается сорвать переговоры, выводя нас из себя.

– Вот как раз для обсуждения вопроса магии мы здесь и собрались, – неожиданно вмешался в разговор император, снова проявляя удивительное для его возраста здравомыслие. – Необходимо четко определить изменившийся статус рода Кастнеров. Присаживайтесь.

Он махнул рукой в сторону стола. Ищейка, следуя правилам приличия, чуть отодвинул мне стул, и я села, не зная, куда деть руки.

После недолгих раздумий, аккуратно сложила их на коленях и приготовилась слушать, вникая в каждое слово. Рейонер расположился напротив, и теперь я ежеминутно ловила на себе обжигающие взгляды то одного, то другого мужчины. Признаться, это сильно нервировало, накаляя и без того напряженную обстановку.

– Здесь совершенно нечего обсуждать, – небрежно бросил советник. – Кастнеры больше не могут управлять Элером! Предлагаю передать земли на благо империи в более надежные руки.

– Род Норен высказал нам свою поддержку, а значит, по закону, мы имеем право отстоять свой статус, – возразил Вернон, чуть подаваясь вперед. Наверное, он был единственным, кто пока не утратил хладнокровия.

– Девчонка?! Да что вообще может девчонка? Не смешите меня. Вы хоть и являлись ранее главным имперским магом, но ничего не смыслите в стихиях.

– У нас на руках есть официальный протокол от магистра Эврара, подтверждающий высочайший уровень владения даром, – он выложил на стол свиток, украшенный магической печатью. Оттиск дара полностью совпадает с документами Айрелии.

– Я бы хотел взглянуть на это лично!

– Безусловно, – кивнул старший Кастнер, – Арелия, вы же взяли с собой документы.

Я замерла, боясь лишний раз вдохнуть. Вот и пришло время проверить, насколько качественно выполнены сопровождающие меня бумаги.

Трясущимися руками я достала аккуратный свиток с гербовой печатью, спрятанный в боковом кармане широкого подола платья. Судя по тому, как скривился рыжий, выглядело это явно не по нормам придворного этикета.

Но что поделать, аккуратной сумочки у меня не было. Я даже не подумала ее стрясти с ищейки.

– Вот, – я протянула свиток советнику, – вы можете ознакомиться.

Он буквально выдернул бумагу из моих рук и раздраженно начал вчитываться в ее содержание, непрерывно сверяя магические печати на двух разных свитках. Но судя по тому, как с каждой минутой все больше мрачнело его лицо, придраться было не к чему.

– Хорошо, – мужчина коротко кивнул, – но вы забыли один очень важный момент. Не то семейство вы выбрали для поисков знатной невесты. Род Норен обезглавлен. Князь официально объявлен погибшим. В таком случае, по законам империи, именно княжна переходит под ваше крыло, а не наоборот. Это невозможно. Едва взяв фамилию Кастнеров, она теряет права на магию так же, как и вы. Безвыходная ситуация, – рыжий расплылся в торжествующей улыбке, словно только что уверился в своей полной и безоговорочной победе.

– А кто сказал, что речь идет о женитьбе? – выразительно изогнул бровь ищейка, стирая едкую ухмылку с лица советника.

– Что может сделать для рода женщина, кроме как, выйти замуж и нарожать наследников?! Они же совершенно бездарны. Я ни на грош не верю в то, что эту куколку можно хоть чему-то обучить. Потенциал еще ничего не значит, стихией еще надо научиться владеть.

Внутри уже не просто кипела, а яростно клокотала злость, грозя снести все защитные барьеры. Сильные эмоции хорошо питали огонь. С учетом того, что с каждым днем его сила все больше нарастала, то удерживаться от ответных оскорблений было очень тяжело. Еще несколько унизительных фраз и я рискую потерять контроль.

– Мы попросили у княжны опеки. А вот по поводу обучаемости девушки, Магистр Эврар считает иначе, – твердо ответил Вернон, доставая еще один документ, – вот его личное подтверждение, что Айрелия принята на обучение в Эстер.

– Вступительные испытания еще даже не начались! – советник подпрыгнул на стуле. – Не дурите мне голову, господин Кастнер!

– Княжна была принята без вступительных испытаний, сразу после проверки уровня дара.

– Этого не может быть! Даже мои сыновья не удостаивались такой чести. Хотя их уровень дара является одним из высочайших в империи.

Он рывком схватил документы, и на минуту стало тихо. Воздух ощутимо накалился, а Корвин буквально озверел, отшвыривая бумагу от себя.

– Какой-то бред, – пробормотал он, – такое просто невозможно. Эта деревенская выскочка не может быть студенткой магической академии.

– Но, как видите, поспорить с этим трудно, – старший Кастнер победно улыбнулся, складывая все документы обратно.

– А как же тот момент, что Айрелия не вступила в наследование, а, значит, не имеет никаких прав на свой род? – советник ухватился за последнюю зацепку. – По законам Синарии она не может за вас поручиться.