Чтение онлайн

— Должны справиться, — ответил я.

— Интересно, как? Я вижу возможность погибнуть.

— Оставь это мне. Сам займись тщательной рекогносцировкой [18] маршрута. Скопления насекомых, состав и численность групп, время их бодрствования, места добычи стилхата, реакция на появление чужаков, — нужен тайминг в секундах. Понятно?

— Да.

— Данные записывай в файл. Функционал колониального чипа освоил?

Асмис кивнул.

— Хорошо. Тогда поступим следующим образом. Свяжись со своими, объясни им ситуацию. Пусть бросают все дела и срочно подтягиваются сюда. По пути им нужно забрать модули с народом Кейла.

— Там проклятый стилхат на входе в экстрамерность! — напомнил ржавый. — Ты ведь сам установил ловушку.

— Я отправлю наниты. Они дистанционно отключат защиту.

— Ладно. Сделаем. А ты куда отправишься?

Файре прислушивается к нашему разговору. Из соседнего помещения доносится храп Горма.

— Попробую изготовить нам адекватное оружие и экипировку. Самое сложное — этап проектирования. На некоторое время я буду недоступен. В переносном смысле, конечно.

Последующие несколько дней запомнились смутно. Все оказалось сложнее, чем я предполагал. В моем распоряжении есть базы данных Клана Технологов, но содержащиеся в них «формы воплощения» ориентированы на оригинальные наниты. Нужные мне матрицы приходится адаптировать под стилхат, что требует глубоких познаний в области «мнемотехники» и «чужих технологий», а у меня обе специализации в зачаточном состоянии.

Благо есть «Синапс», но форсированная работа расширителя сознания создает запредельную нагрузку на рассудок.

Давно я не ощущал себя так скверно. Кажется, голова вот-вот взорвется от обилия информации. Меня мучают боли, из носа то и дело начинает течь кровь, глаза покраснели.

Присутствие остальных членов группы ощущается в фоне. Обо мне заботятся, заставляют время от времени пить, но в ответ получают лишь глухое раздражение.

В редкие минуты просветления я сам себе не нравлюсь, но такова цена. Рассудок полностью отдан в распоряжение «Синапса».

Рискованное исследование затянулось, я веду себя словно одержимый, и остальным такой расклад совершенно не по душе. Даже Горм время от времени подходит, заглядывает через плечо, но чем он может помочь?

Первой не выдержала Файре. Кажется, это случилось на вторые сутки опасного эксперимента. Мой разум полностью погружен в базы данных Клана Технологов, перед мысленным взором постоянно мелькают модели различных «форм воплощения». Я не только адаптирую под стилхат известные устройства, но, сообразуясь с реалиями текущих задач, проектирую новые. Рассудок полнится чертежами и схемами. Трехмерные модели различных узлов и агрегатов соединяются в конструкции, в гнезда встают планки с нейрочипами, ртутными кляксами поблескивают колонии стилхата. Изредка от металлизованных лужиц мое воображение отделяет дымку микрочастиц, формирующих очередную деталь или сопряжение узлов.

Голоса друзей звучат отдаленно:

— Он убьет себя такой нагрузкой. Или сойдет с ума, — кажется, это Файре.

— Вандал знал, на что идет, — судя по интонациям ей ответил Асмис.

— Горм хочет помочь! — рык гиганта раздражает, сбивает концентрацию мысли. Лучше бы они оставили меня в покое.

Мысли промелькнули и исчезли. «Синапс» использует мой мозг в качестве нейрокомпьютера, и любые досужие размышления гаснут.

— Надо его остановить! — вновь послышался голос Файре.

— Только хуже сделаешь, — возразил Асмис. — Вдруг он близок к завершению? Потом все по новой начинать?

Крыть ей нечем.

— Горм знает — много голосов в голове — плохо!

— Слушай, помолчи, и без тебя тошно!

— Горм хочет взять себе немного его боли, — не унимается гигант.

Файре присела рядом заглянула мне в глаза.

— Есть идея. Я могу создать нейросоединение. Из биостилхата.

— И что это даст? — скептически спросил Асмис.

— Пусть его «Синапс» оперирует и нашими рассудками! Создадим общую нейросеть, это снизит нагрузку на разум Глеба!

— А если наши мысли смешаются воедино? Кем мы станем в конечном итоге?

Файре задумалась.

— Да, опасно. Может произойти слияние нейроматриц. Ментальное единство четырех разных личностей только навредит.

— А ты не можешь создать из биостилхата «чистую» нейросеть? Ну, по типу мозга? — спросил Асмис.

— В принципе могу, — подхватила его идею Файре. — У меня есть нужные данные для генетического конструирования. Только запаса биостилхата мало. Уйдет весь без остатка.

— Ну поголодаем несколько дней, — пожал плечами ржавый. — Все лучше, чем смотреть как он теряет рассудок.

Их голоса вновь отдалились, стали тише. Я по-прежнему воспринимаю их как нечто раздражающее, несущественное. Лучше бы не отвлекали.

Такое существование обычно влачат воплощенные. Их разум полностью отдан решению сложных задач.

Моим следующим осознанным ощущением стала внезапная острая боль.

Что-то впилось в виски, прожигая их, словно кислотой, а потом вдруг стало легче. Я как будто очнулся от тяжелого забытья, медленно возвращая способность связно мыслить, воспринимать реальность, как-то реагировать на окружающее.

Чувствую, как теплая женская ладонь коснулась моей щеки. Заботливое движение смахнуло капельки пота со лба.

Периферийным зрением вижу: рядом со мной высится прозрачный, громоздкий, наполненный жидкостью цилиндр, в котором заключена непонятная серая масса, но нет сил повернуть голову, присмотреться.

Ощущаю жуткий голод, словно несколько дней ничего не ел, но все эмоции гасит непомерная усталость.

«Исследование завершено» — сообщение нейроинтерфейса пламенеет на фоне плотно смеженных век.