Проводник с котом

Что ж, приют действительно был последним. Дальше только бездорожье и дикие горы.

Я стояла под вывеской «Последний приют у де Фидеса» и понимала, что мне тут не нравится. И даже не в таверне дело, хотя таверна общему настроению вполне соответствовала. Мне не нравится вообще все. Дыра дырой. Одна тощая лошадка у коновязи и заливистый пьяный хохот дюжины голосов изнутри.

То есть в благовоспитанности здешней публики даже сомневаться не приходилось.

Но если я не найду проводника здесь, то дальше идти смысла нет. Все. Одной через перевал – это самоубийство без всякой пользы.

Через Карсу морем я уже не успею. Так что Руперту останется только гореть в аду. И где-то глубоко внутри я даже почти радовалась - так ему и надо! Он, наконец, получит за все! Но это было неправильно. Радоваться плохо. Я обещала. Я должна спасти его. Никто, кроме меня, этого не сделает. Может, хоть тогда он поймет…

Впрочем, в то, что поймет, я не верила. Не такая уж наивная девочка. Хотя глупая надежда в сердце все равно оставалась. Но просто если не я, то его убьют. Только и всего.

Что ж…

Сделала глубокий вдох и открыла дверь.

Внутри было тесно, шумно и довольно темно, на свечах они экономили. Впрочем, даже особо не воняло, пахло жареной картошкой и мясом, и еще пивом, но свежим пивом, поэтому ничего ужасного. И как-то так, что у меня даже заурчало в животе.

А может, и ничего?

Прямо, недалеко от двери, у ближнего столика стоял крепкий и чуть лопоухий мужчина с подносом в руках, на вид - словно плод любви огра с эльфом, если только выйдет представить, как эти двое сошлись.

– Добрый вечер! – вежливо поздоровалась я. – Это вы де Фидес?

Он смерил меня взглядом и коротко хохотнул.

– Нет. Но я хозяин. Так что вы почти не ошиблись, дамочка.

«Дамочка» - слегка резануло, но я решила не заострять.

– Но… там написано? – сказала только, вышло чуть растерянно.

– Да, - согласился он, довольно скалясь и показывая клыки. – Фидес был предыдущим хозяином и прекрасным человеком, надо сказать. Меня зовут Вильям Никс. Вывеску мы решили не менять. В память о друге, так сказать.

Ладно, допустим… это не важно.

– Мне нужна комната и ужин.

Этот полуогр насмешливо дернул бровью.

– Вы одна, дамочка?

Да, чтоб его!

– Одна, - сказала я. – И я леди, к вашему сведению! Так что попросила бы обращаться ко мне…

Не договорила. Мои слова потонули во взрыве пьяного гогота со всех сторон.

И этот полуогр тоже заржал.

– Простите, дамочка, ничего личного, но на леди вы не похожи, - сказал он, утирая выступившую слезу. – Манеры у вас… как бы сказать? Не ледёвые. Ну… Уж простите. Настоящих ледей сразу видно. Не в обиду вам будет сказано.

Народ в зале заржал снова.

Я почувствовала, как уши начинают гореть, а щеки прямо-таки идут пятнами.

– Это не ваше дело!

Полуогр хмыкнул.

– У нас тут опасно ходить ледям в одиночку. Места дикие.

– Да брось, Билли! Не смущай девушку! – крикнули ему из зала. – Покорми лучше! Она голодная.

А кто-то даже улюлюкнул, что вот он всегда готов покормить такую ледь! И напоить. И постель свою предоставить! А то ж! Тут такие леди не каждый день попадаются! Последнее снова утонуло в ржаче.

– Ладно, не обращайте внимания, - вздохнул полуогр. – Комнату вам? Ужин туда принести, чтоб поспокойнее?

– Да, - сказала я. – А еще я хотела узнать, не согласится ли кто-нибудь пойти со мной проводником?

– До постельки? – предложили из зала, но полуогр шикнул на них.

– До Сураты, через перевал, - сказала я. – Двести золотых.

На мгновение даже стало весьма тихо.

– Вы серьезно, дамочка? – осторожно спросил полуогр. – Вороний перевал? Там и летом мало кто пройти может, а сейчас осень уже. Зачем вам туда?

– Мне нужно срочно быть в Сурате. А через перевал – самый короткий путь.

Кто-то хмыкнул, что это самый короткий путь на тот свет, короче некуда.

Полуогр покачал головой.

– Шли бы вы домой, дамочка.

– Не могу, - сказала я. – Мой муж попал в плен в сражении при Эджапуре, и если я не привезу через неделю выкуп в Сурату, то его убьют.

Тихо. Вот тут действительно тихо стало, никто больше не смеялся.

Вернее, кто-то попытался было ляпнуть, что: «Мы тебе нового мужа найдем», но его пихнули в бок, и он заткнулся.

Полуогр насупился, обвел зал взглядом.

– Нет, дамочка. Тут никто не пойдет на это. У нас есть парни отчаянные, но не настолько же? На перевале снег выпал, и ветра. И под обвал попасть на дороге – как нехрен делать. И… ну, скальные гарпии там. В общем, нехорошо.

Сказки это – про гарпий! Не надо мне тут!

– Тогда я одна пойду! – сказала я твердо, глядя полуогру в глаза. Пусть им тут всем стыдно будет!

– Вы ненормальная?

– Это не ваше дело!

Он тяжело вздохнул, поцокал, покачал головой снова. Потом обернулся куда-то в зал.

– Малыш! А-а? Ты как?

– Иди в жопу, Билли! – басом отозвался этот Малыш.

Полуогр развел руками, словно говоря – сделал, что мог.

– Идемте, покажу вам комнату.

А я вдруг поняла – этот Малыш, кто бы он ни был, но он может. Он способен по перевалу пройти, и Билли это знает. Может, но не хочет.

Я должна попытаться!

– Одну минуту, - сказала полуогру я, и направилась в дальний конец зала, откуда слышала бас Малыша.

Спокойно. Нет, так нет, но попытаться должна!