Чтение онлайн

— Нет. Но я не могу перенести даже мысли о том, что ты была с кем-то другим. С удовольствием набил бы морду этому Люку. Я понимаю, что в этом мало смысла, сам себя ненавижу за такие мысли, но ничего не могу с собой поделать, когда дело касается тебя.

— Тогда мне лучше уйти с твоей дороги, — выдавила она.

Он мгновенно повернулся к ней.

— Ты этого не сделаешь! Я даже представить не могу, что потеряю тебя!

Она опять с ужасом посмотрела на него.

— Макс, ты не понимаешь, что говоришь!

— Я не допущу этого! Ты пока что не назвала ни одной причины, по которой не хочешь выходить за меня замуж. Разве тебе не нравится жить в Корнуолле?

— Нравится, но…

— Я прекрасно вижу, что значу для тебя. Стоит мне только взглянуть, как ты сразу же загораешься. То же самое происходит и со мной! — закончил он сердито. — А теперь приведи свои доводы, только чтобы я мог в них поверить.

Лора в страхе отшатнулась от него. Он вытянет из нее всю правду.

Придется открыть хотя бы часть ее.

— Ладно, — Лора облизнула высохшие губы. Ее огромные глаза были полны страха. Она скажет ему многое, но не все. — Я хотела забыть о прошлом ради детей. Из-за них я согласилась…

— О чем ты, черт возьми, говоришь? О каком прошлом? О том, как ты бросила меня? Или ты считаешь, что виноват я?

— Не считаю, а знаю! — вскричала она.

Она была вне себя от гнева. Он не имеет права обвинять ее в случившемся!

— Ну расскажи тогда, — в голосе его звучала ирония, — как это я бросил тебя? Каким это образом вина лежит на мне? Я умираю от желания узнать, что я совершил.

Лора прямо посмотрела ему в глаза, дрожа от гнева, что он не признает себя виновным.

— Твои родители были совершенно правы, — холодно произнесла она. — Ты никогда не признаешь своих ошибок. Идешь по жизни, считая, что в несчастьях виноват кто угодно, только не ты.

— Что, черт возьми, я сделал? — вскричал он.

— Другие женщины! — в ответ крикнула она. — Ах, ну конечно, ты шокирован! Вижу> ты понял, что я имею в виду. Вот именно поэтому я никогда не выйду за тебя замуж. Я не верю, что ты не будешь мне изменять. Женщины слишком тебя притягивают — а они находят тебя неотразимым. И ничего смешного в этом нет. В нашей семье не изменяли друг другу. Тебе придется поискать кого-то другого, кто закрывал бы глаза на твои похождения во всех столицах мира. — Ее голос звенел от гнева и боли.

Он подошел к ней, но она отшатнулась к стене. Он обнял ее за голову двумя руками и наклонился к ней.

— Послушай меня внимательно, — сказал он. — Я никогда, никогда никому не изменял. Поняла? Я достаточно ясно выразился?

Но он ведь лжет. Это не может быть правдой.

— Значит, ты не хочешь сознаться? А что ты скажешь о своей невесте?

Она чуть не рыдала от напряжения и разочарования. Он оказался трусом. Ее Макс… опять упал с пьедестала.

— О своей… о ком? — нетерпеливо повторил он.

— Ну той, которая в Сюррее. Той, о которой ты ничего мне не говорил, пока крутил со мной любовь.

— Я никогда не крутил с тобой любовь, — ответил он, его глаза метали молнии под нахмуренными бровями. — Я не понимаю, о чем ты вообще говоришь… Сюррей? Я никого там не знаю…

— Прекрати лгать, Макс! — воскликнула она. — Твои родители мне все рассказали.

— Мои родители! — Он отшатнулся, несколько мгновений простоял в полном молчании, внимательно вглядываясь в ее лицо. — Мои родители. — Его голос звучал подавленно. Лора подумала, что теперь он вряд ли будет притворяться. — Когда? Расскажи мне по порядку, что произошло.

Она с вызовом посмотрела ему в глаза.

— На следующий день после твоего отъезда во Францию они приехали ко мне. Рассказали про твою невесту и попросили за тебя прощения. Они были очень добры и заботливы. И явно чувствовали себя неловко. Мать постоянно посматривала на отца и все время запиналась…

— Понимаю! — злобно пробормотал Макс.

— Им было ужасно стыдно за твое поведение… — продолжала Лора с негодующим видом.

— Нет, за свое, — с горечью заметил он.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, но теперь тебе ясно, почему я отказалась иметь с тобой дело? Макс, я не хочу связывать свою жизнь с человеком, у который живет двойной жизнью.

Он откинул назад голову и застонал. Потом с нежностью и любовью посмотрел на нее.

— Разве ты не понимаешь, дорогая? — Он вздохнул, когда она отрицательно покачала головой. Потом взял ее холодную, влажную руку в свою. — Они придумали эту невесту. Она никогда не существовала в реальности.

— Но зачем им понадобилось лгать?

— Они не одобряли тебя, — мягко ответил он. — Ты ведь из деревни. Мой отец хотел, чтобы я женился на женщине со связями.

— Но он ведь не запрещал тебе встречаться со мной! — напомнила она ему резким тоном.

Генерал был вежлив. Враждебности в нем не чувствовалось. Макс снова лжет. Она в отчаянии вырвала у него руку.

— Конечно, не запрещал. В его понимании я просто тренировался на тебе. Играл с тобой. Отец у тебя всего-навсего рыбак. Мать работает на почте… Для него они просто не существовали. Верность твоего отца, его храбрость, способность собирать вокруг себя друзей — всего этого он не знал, да и знать не хотел. Как и того, как тяжко приходилось твоей матери растить тебя с сестрой. Он не видел того, что видел я… и чему завидовал. Тем не менее перед своим вылетом во Францию я попросил отца приглядывать за тобой. Тогда-то он, вероятно, и понял, что у меня серьезные намерения. И придумал эту невесту.