Чтение онлайн

– Где...
– начал Картерон. Танцор качнул головой.

– Даже начинать не хочу.

Где бы они ни побывали и что ни испытали, это было ужасно. Мужчина перед ним постарел на годы. Лицо обгорело и шелушилось, брюки и рубаха порваны, грязны до безобразия, башмаки в дырах. Он и раньше был худым, но сейчас казался веревкой, намотанной на шест.

– Джейдин?
– решился спросить Картерон.

– Оказалась недостойной, - сообщил Келланвед из ванны.

Картерон вопросительно глянул на Танцора, тот отмел вопросы.
– Забудь о ней.

– Прошу, продолжай, - велел Келланвед Угрюмой.

Та поджала губы, но послушалась.
– Силы с Малаза нацелены на восток, тогда как напанам дано задание готовиться к скорому рейду на запад.

Келланвед кивнул.
– Ясно. И это все наши силы?

– Практически да, кроме остающихся для обороны.

Келланвед снова кивнул, вытянув руку для обработки.
– Отлично. Мне пришла на ум одна цель, которую нужно атаковать немедленно!

Картерон и угрюмая озабоченно переглянулись; даже Танцор нахмурился в смущении.
– Какая цель?
– сказал он.

Маг встал в ванне, являя всем фальшивую старость, седые волосы на по-дальхонезски темной груди. Угрюмая отвела глаза. Служанки обернули его полотенцем.
– Я намерен атаковать Каун!
– провозгласил Келланвед.

Картерон ощутил, как болезненно напряглась кожа на лбу.
– В Кауне нет войск, - пробормотал он с недоверием.

– Каун не стратегическая цель, - снисходительно согласилась Угрюмая.

– Тем не менее, - запыхтел Келланвед.

Танцор сложил руки на груди, чуть опустил голову.
– Заставишь нас отвлекать силы, чтобы побить кучку торгашей?

Глаза поддельного старца почти закрылись, на губы выползла лукавая улыбка.
– Я такого не говорил.

– Тогда как?

Слуги надевали на мага рубаху и новенькую куртку с начесом. Палец взметнулся ввысь.
– Я спущу на Каун Гончих.

Картерон так и разинул рот, едва не рявкнув: "Чего!?"

Танцор оторвался от стены, явно встревоженный.
– Ты не сможешь, - сказал он.

Глазки мага метались вправо-влево.
– Уверен, что смогу. Легко.

– Думаю, он имел в виду: не захочешь, - пояснила Угрюмая.
– Это была бы резня. Там одни гражданские. Семьи. Женщины и дети.

Келланвед хлопнул в ладоши.
– Хорошо. Тогда предупредите их. Да, пошлите предупреждение! Они вызвали мое неудовольствие и должны сполна ощутить последствия, ла-ла, тра-ла-ла.

Танцор скептически воздел бровь.
– И чем же они вызвали твое неудовольствие?

Маг всплеснул руками: - Не знаю! Придумайте что-нибудь.
– Палец снова взлетел.
– Погоди! Знаю. Тень. Через две ночи их накроет Тень. Вот так.
– Он сложил руки вместе.
– Затем туда высадятся наши главные силы. Каун станет надежной опорой на материке. После визита Гончих в них не останется боевого духа. О, и еще. Хочу иметь официального историка. Найдите такого.

Картерон и Угрюмая переглянулись.
– Официального?
– спросил моряк, чтобы удостовериться.
– Ладно. Это мы сможем.

– Отлично.
– Келланвед натянул новые башмаки, чуть повосхищался ими и пошел к двери.
– Давай осмотрим это место, Танцор. В прошлый раз не успели.

Тощий любитель драться на ножах соизволил пожать плечами, глядя на Угрюмую с извиняющимся видом. Забрал у слуги новую одежду и пошел вслед магу. Картерон встал рядом с Угрюмой. Так недоверчиво качала головой.

– Легко забыться, - сказал он.
– Едва начинаешь видеть в нем бесполезного старикана, как он выкидывает нечто.
– Моряк тоже качал головой.
– И что нам делать?

Угрюмая заставила его замолчать.
– Позволим ему эти мелкие проекты, пока они не мешают главным делам. Пошлем небольшой контингент в Каун. Никому не сдался этот Каун.

Картерон возразил бы, но увидел, что она искренне пытается спасти ситуацию - и промолчал. Просто стоял, смотря, как губы ее кривятся все сильнее.

Началось с того, что кто-то поднес к ее лицу сланцевую доску с написанной суммой. Айко оттолкнула ее, доска разбилась о пол. Но тут же показалась снова. Айко нахмурилась: кажется, она уже избавилась от проклятой штуки! Снова оттолкнула доску и подняла очередной бокал во здравие.

Кто-то постучал ее по плечу; она игнорировала досадного паскуду. Постукивание превратилось в бесцеремонный и решительный шлепок. Она схватила руку, закрутила, с радостью слыша треск кости.

На краткое время ей удалось отвоевать мир и покой.

Потом некто сел напротив. Она заморгала и решила не обращать внимания, надеясь - он испарится так же быстро, как возник. Увы, гость не пропал. Даже набрался дерзости заговорить.

– Мы тут гадаем, - сказал он (или ей уже снилось?) - когда вы соизволите оплатить счет.

Она отмахнулась от наглеца и даже отвела глаза. Так ему! Однако он остался на месте.
– Простите, - бухтел он.
– Вы кажетесь культурной женщиной. Но знайте: если не заплатите, будете выдворены из заведения.

Она засмеялась и даже хлопнула ладонью по столу.
– Вот было бы весело увидеть. Попробуй.

Он поглядел куда-то за нее. Ошибка. Она вскочила, поднимая локоть, разбивая кому-то нос. Рука схватилась за плечо; Айко развернулась, ударив парня в пах.

Громилы были ошеломлены, оба шатались; однако ей не удалось развить преимущество, ибо внезапность движений заставила желудок выпрыгнуть в рот, и она схватилась за край стола, мучительно блюя.

Айко держалась за стол, словно утопающая. Наконец выпрямилась со стоном, понимая, что оказалась в кают-компании корабля - всё так и качалось из стороны в сторону. Ткнула пальцем в сторону другого стола, где четверо сидели, раззявив рты, и заорала: - Прекратить треклятое движение!