Чтение онлайн

Знакомая фигура возникла в десяти метрах впереди. Я не стал ждать, пока тварь сделает первый ход и сразу подготовился.

Золотая Ци потекла по каналам, усиливая всё тело. Щит и меч покрылись тонким покровом молний. Я развернул корпус под углом, выставил щит вперёд и приготовился встречать рывок.

Однако лев не бросился вперёд. Вместо этого он резко отпрыгнул назад.

В его пасти начало разгораться яркое синее свечение. Воздух перед мордой дрогнул.

Снова луч?! Я не успею подобраться ближе до выстрела.

Выход был только один. Я добавил Ци в покров на мече, сжал плотнее и быстрым движением послал вперёд волну золотых молний. Не широкую дугу, которую используют для зачистки мелочи, а максимально сжатую линию, на какую сейчас был способен.

Одновременно упёрся ногами в камень, довернул щит и подал в левую руку ещё больше энергии.

Синий луч вырвался из пасти льва.

Золотая волна встретила его примерно на середине дистанции.

На долю секунды показалось, что моя атака сможет хотя бы задержать поток. Молнии ударили в синий луч, распались на рваные ветви и попытались продавить встречную Ци.

Не вышло.

Луч почти мгновенно смял волну, пробил её центральную часть и устремился дальше. Остатки золотых молний разлетелись в стороны бесполезными обрывками.

Я успел лишь согнуть ноги.

В следующий миг луч врезался в щит.

Его мощность оказалась чудовищной. Камень под подошвами треснул, ноги поехали назад, а потом меня просто снесло.

Двадцать метров я бесконтрольно пролетел спиной назад.

Сознание на миг потемнело от боли, воздух выбило из груди. Потом картинка вернулась, и я ощутил, как спиной влетел в землю.

Каменная площадка жёстко ударила по позвоночнику. Я попытался перекатиться и поднять щит для защиты.

Но не успел.

В воздухе мелькнул синий след. Лев уже был рядом. Он не ждал, пока я восстановлю дыхание, не тормозил после луча и не пытался оценить результат. Просто использовал момент на максимум.

Лапа со светящимися когтями ударила сверху вниз прямо в голову.

В следующий миг симуляция снова сбросилась, и я оказался на начальной точке. Я стоял неподвижно несколько секунд. Пальцы судорожно сжались на рукояти меча.

— Так ты их не победишь, — произнёс Арон в голове.

Голос у него был спокойный. Не раздражённый и не насмешливый. Это по-своему было даже неприятнее. Значит, по его мнению, ошибка слишком очевидна.

— Нельзя давать монстрам пользоваться дистанционными атаками. Их запас Ци намного больше твоего. Даже если такую атаку блокировать щитом, ты всё равно сильно пострадаешь. А если не пострадаешь, монстр не упустит момент, когда ты дезориентирован, и добьёт тебя. Что сейчас, собственно, и произошло.

Я посмотрел на пустую площадку. После сброса на ней снова не было следов боя.

— Избегать, говоришь, — задумчиво произнёс я. — Значит, как только монстр разрывает дистанцию, мне нужно самому бросаться в ближний бой? Не давать ему накопить Ци и выстрелить? Но это тоже опасно.

— Опасно, — согласился Арон. — Но вблизи у тебя есть хоть какие-то шансы. А если говорить начистоту, без псионики такие монстры для тебя перебор.

Я не стал перебивать и молча слушал.

— Предел D-ранга — тяжёлый противник даже для опытного воина третьей ступени Ядра, — продолжил он. — А ты только на первой. Не переоценивай свои силы, Каин.

Слова неприятно резанули, но спорить было глупо. Меня только что убили дважды подряд.

— Но в первый раз я всё же смог убить льва, — хмуро ответил я. — Даже сам почти не пострадал. Значит, шансы у меня вполне неплохие. И силы для убийства хватает.

— Да, пока монстр не начинает пользоваться своими навыками, у тебя есть неплохие шансы. Всё благодаря Демоническому ядру и твоей особо разрушительной Ци. Не будь этого, лев порвал бы тебя в первую секунду.

Я посмотрел на меч. Покров молний уже исчез, но ощущение потока в каналах осталось. Быстрый, плотный, агрессивный отклик. Именно эта энергия позволяла мне резать то, что обычный воин такого же уровня даже не должен был пробивать.

Но одно дело пробить шкуру в ближнем бою, а совсем другое — остановить концентрированный луч твари, у которой Ци в несколько раз больше.

— Тогда тем более стоит тренироваться с такими сильными монстрами, — сказал я. — Если встречу их за стенами, хотя бы буду знать, как действовать.

— В этом есть логика, — признал Арон. — Только тренироваться надо не в попытках поймать луч щитом. Если хочешь сражаться с такими тварями, тебе стоит освоить технику Ци, которая выпускает луч, а не волну. Помнишь, Данте использовал её на бронированных монстрах в подземелье?

Перед глазами сразу всплыла картина. Данте, тяжёлые бронированные твари и тонкие, предельно плотные лучи, которые не расходились широким фронтом, а били в одну точку. Пробивали защиту не количеством Ци, а фокусировкой.

— Конечно помню, — ответил я. — У этой атаки поразительная пробивная сила.

— Именно. Волна хороша, когда нужно ударить по площади, сбить темп или зачистить много слабых противников. Но против луча она проигрывает по плотности. Если научишься применять такую технику с достаточной скоростью, шансы вырастут.

— Думаешь, я смогу подавлять лучи монстров?

— Полностью вряд ли. Не сейчас. Но тебе и не нужно полностью. Достаточно ослабить встречную атаку так, чтобы тебя не сносило на двадцать метров и не превращало в удобную мишень.

Это уже звучало как план. Не гарантия победы, но неплохой шанс остаться на ногах. Я опустил взгляд на меч.

— И как ей пользоваться? Научишь?

Арон хмыкнул:

— Само собой. Но лучше иди на тренировочную площадку. Новые техники нужно учить в реальности. Симуляция хорошо передаёт ощущения, но не все нюансы контроля Ци.