Чтение онлайн

Дополнительные комментарии: Высокая ремонтопригодность. Широко распространённые запчасти. Возможность установки дополнительного модуля вооружения. Идеален для перевозки ценных или нестандартных грузов в опасных секторах. По сути, рабочая лошадка, на которую можно положиться.

Курьерский корабль: «Вымпел 47»

Цена: 900 000 кредитов. Визуально стремительный, обтекаемый корпус с длинным носом и складывающимися крыльями-стабилизаторами. Выглядел как хищная птица.

Технические данные: Экипаж: 1. Грузоподъёмность: 250 килограмм. Двигатели: импульсные «Форсаж-14», прыжковый двигатель «ПД-3У».

Комментарии: Одна из лучших в своём классе скоростей на импульсе. Малая заметность для сенсоров. Отлично подходит для быстрых курьерских рейсов, разведки и уклонения от контакта.

«Рекомендуемая связка «Вепрь-М» и «Вымпел 47», — заключил Тёма. — «Вепрь» обеспечит мобильную базу и грузоподъёмность, а «Вымпел» — скорость и скрытность. Сумма укладывается в бюджет. Оба корабля находятся в доке №17 и готовы к осмотру.»

Я смотрел на схемы, мысленно примеряя их к нашим задачам. «Вепрь»... Да, он станет достойной, хоть и не такой продвинутой, заменой «Грифону». А юркий «Вымпел» идеально подходил для быстрых вылазок.

— Принимается, Тёма, — мысленно ответил я. — Дай продавцам предварительное согласие. После посещения Плацдарма слетаем, посмотрим.

«Быстрый» выпрыгнул в знакомой, тихой системе, и на экране возникла планета — Плацдарм. Мы вошли в атмосферу, и корабль «кирпичом» свалился на площадку рядом с грузовиком «Стриж». Невдалеке виднелся полевой лагерь.

— Шеф, я, пожалуй, поспешу, — Слава уже открывал грузовую аппарель, вдыхая свежий воздух. — Приступлю к перевозке лития.

Я кивнул, отпуская его. Он шагнул к аппарели и вскоре скрылся из моего поля зрения.

Я остался один. И не спеша, почти нерешительно, пошёл осматривать свои владения. Картофельное поле было убрано, земля перекопана. Молодец, Слава.

Дальше мои ноги сами понесли меня к реке. К тому самому месту первых рыбалок, где я давным-давно вытащил трофейного сома. На берегу лежала «Казанка» с подвесным мотором. С первого взгляда — всё в порядке, хоть сейчас заводи мотор и плыви. Я просто стоял, глядя на бегущую воду, и чувствовал, как внутри нарастает тяжёлое беспокойство.

Я тянул время. Подсознательно оттягивал самое главное. В голове вертелись и рассыпались обрывки фраз, оправдания, истории… Что я скажу ей? Как объясню столь длительную отлучку? «Травма, потеря памяти, война» — звучало как дешёвое оправдание. Мысль о её глазах, полных боли и вопросов, слёз, душила.

И тут я услышал быстрые, лёгкие шаги по траве. Я обернулся.

6

По заметно выделяющейся тропинке, ведущей от перехода, выбежала она. Эльза. В обтягивающих джинсах и её любимой старой домашней кофте с капюшоном, из-под которого выбивались пряди тёмных волос. Она замерла на секунду, увидев меня у реки. И на её лице расцвела улыбка. А по щекам, вопреки этой улыбке, уже текли слёзы.

Всё — все слова, все страхи, вся тяжесть — разом улетучилось.

— Артём! — её голос сорвался на полуслове, смешавшись с рыданием и смехом.

Я бросился навстречу. Мы сошлись посередине поляны. Она была невысокой и, ворвавшись ко мне в объятия, смогла только с размаху уткнуться лицом в мою грудь. Я обнял её, прижал, чувствуя, как её тонкое тело мелко дрожит. Я отстранился ровно настолько, чтобы увидеть её лицо, залитое слезами и счастьем, и прижался губами к её влажным губам.

Эльза слушала, всё ещё прижимаясь ко мне, и я чувствовал, как напряжение понемногу покидает её плечи. Нужно было говорить что-то лёгкое, отвлечь, заставить улыбнуться.

— Элька, прикинь, — начал я, целуя её в макушку. — Натуральный сварщик, вот прям с таким же сварочным аппаратом и молотком... на космической станции! Ну, смешно же?

Она фыркнула, и слёзы на её щеках стали просыхать.

— А потом хороший человек, Чод Аблид — ну, тот, у кого я подрабатывал, — помог мне организовать свой бизнес. Представляешь, я открыл, считай, ломбард. Скупку. Скупал и торговал всяким хламом.

Я продолжал, рисуя картины своего скромного бизнеса: инструменты, электронные площадки, странные и смешные персонажи, заходившие в лавку. Я умолчал про ограбление, но упомянул про древний артефакт ушедшей империи.

— ...И знаешь, этот артефакт... он, кажется, и помог. Вернул память. Нейронные связи, что ли, восстановил.

— Артём, ты... ты терял память? — она отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза, и в них снова мелькнула тревога.

— Ну, там была небольшая заварушка, в которой я немного пострадал, — отвёл я взгляд, делая вид, что рассматриваю реку. О штурме дредноута, о бое в стальных кишках исполинского корабля и о монстре, едва не разорвавшем моё сознание, не могло быть и речи. Эльза впечатлительная. — Ну вот, вспомнил, кто я. Сбегал в филиал банка, где у меня счёт был открыт, снял немного денег — кредитов — на необходимые нужды. Полностью идентифицировался. Меня даже наградили орденом Республики Рампала, а при посещении станции в Мире Фатх — тоже орденом, чтобы не упасть лицом перед республикой, ха-ха! Потом — сразу домой. Как только память восстановилась, приложил все силы, чтобы по-максимуму быстрее вернуться.

— И всё же, Артём, — она не отпускала, её взгляд стал пристальным, — ты мне не договариваешь. Потеря разума... какую травму надо было получить для этого?

— Элька, да стыдно признаться, — я снова принял вид слегка виноватого простака. — По глупости. В один момент засуетился, поторопился и... столкнулся с одним кораблём. — Таран крейсером вражеского дредноута — тоже в какой-то степени столкновение, — мысленно добавил я. — Ну, ты знаешь, как на обледеневшей дороге: скорость не учел, и, как говорится, влетел в задницу. А там... больничка. Саму тушку подлечили, а на мозг денег не хватило.

Тут я стал серьёзнее, заметив, как она впитывает каждое слово.

— И вот где мать отвратительное лицо капитализма, в худшем его проявлении, — я перешёл на то, что могло её возмутить и отвлечь от деталей. — Там, на станции... налог на воздух и воду. Без скидок на возраст и занятость, представляешь? Бешеные цены на электричество — оно частенько просто сжирало весь мой доход, потому что каждую железяку надо было зарядить и протестировать. Вот, копил на медицинские процедуры. И если бы не тот самый артефакт... даже не представляю, когда бы вернулся.