Чтение онлайн

Поднявшись на ноги, Хаджар использовал крупицу воли и три мумии, вместе с четвертым телом, развеялись по ветру простым пеплом.

Все произошедшее не заняло даже секунды времени и произошло так быстро, что взгляд смертного не смог бы различить даже короткой вспышки.

Выставив перед собой меч, Хаджар прислушался к звукам, наполнившим лагерь. И, как и прежде, он услышал в них имя ветра. Он назвал его, сделав своим дыханием, наполнив свои легкие и кровь.

После этого, коротко взмахнув мечом, Хаджар словно вошел внутрь потоков ветра. Он прокладывал среди них собственную тропу, став для всех в округе не более, чем дуновением легкого бриза.

Увы, из-за того, насколько мало энергии хранилось в источнике Повелителя начальной стадии, слишком долго поддерживать этот прием, даже не технику, Хаджар не мог.

Он вышел из ветра, отпустив имя старого друга, аккурат за сотню метров от жертвенного алтаря.

— Успел, — с облегчением выдохнул Хаджар.

— Братья мои, — над каменной плитой, поверх которой лежал старый, потрепанный… пояс(?!), возвышалась фигура с волшебным, резным посохом в руках. Орлиный нос, птичьи, кривые пальцы и борода, больше похожая на перья. Все же Таш ошиблась — не все Вороны владели исключительно мечом. — Сестры! Этой ночью мы, наконец, исполним волю нашего Учителя! Мы откроем проход в земли нашего великого предка! В земли Страны Северного Ветра!

Стоявшие вокруг алтаря фанатики одобрительно загудели. Хаджар же начал смутно догадываться, что именно это был за пояс… особенно в этих догадках помогало ощущение, будто вокруг древнего артефакта кружила спящая буря, которая только и ждала возможности сорваться в полет.

Кажется, один из элементов брони Черного Генерала, был сшит именно из северных ветров. И, если память не изменяла, это был пояс…

— На нашем пути мы встретим препятствия и невзгоды, которые невозможно описать простыми словами! — продолжал маг. — Многие из нас падут! Кого-то постигнет участь страшнее, чем просто — смерть! Но те, кто уцелеют, кто доберется до Храма Ветров, тот сможет получить Наследие нашего Великого Предка и встать плечом к плечу с Учителем в поход на Гору Черепов!

Очередной одобрительный гул.

Хаджар, в это время, достал из пространственного кольца кольцо, отданное ему Сином. По какой-то причине, может простая невнимательность, а может слишком большая уверенность в том, что пленники не сбегут (веревки блокировали использование энергии, а значит — любыхартефактов) у Хаджара и Таш не забрали их пространственные хранилища.

Хотя, скорее всего, у Воронов просто не хватало на это времени.

— Когда в зенит взойдет могила Миристаль и наступит темнейших из ночных часов, мы отправимся в земли нашей родины! — маг указал посохом на небо. На небольшое темное пятнышко среди бесчисленного множества сияющих огней. Там, когда-то давно, сияла Миристаль.

— Надеюсь, все получится, — Хаджар уже направил поток энергии внутрь кольца, как из его рта хлынул поток крови.

— Второй раз, брат, я тебя не прощу.

Хаджар с удивлением смотрел на длинный меч, пронзивший его грудь.

Позади, за спиной, звучал знакомый голос.

— Передавай привет Крылу Ворону.

Хаджар, не видя Ерфена, оскалился окровавленными зубами.

— Сам… передашь… — вместе с этим он швырнул кольцо в сторону алтаря и раскусил пилюлю, которую все это время держал во рту.

В открытом бою ему было не победить фанатика, так что пришлось пойти на хитрость, которая кому-то показалась бы безумие.

— НЕТ! — закричал Ерфен, но было поздно.

Когда с неба в вибрирующий темной энергией ударил черный луч, то рядом с камнем взорвался шар ярчайшего пламени. Будто здесь, в эту ночь, на земле зажглась тень прекрасной Миристаль.

Соскользнув с клинка, Хаджар рухнул на землю. Его рана мгновенно затянулась, а сам он уже собирался использовать “Шаг Белой Молнии”, как вдруг почувствовал, что его куда-то затягивает.

Мимо пролетали тенты. Кричали фанатики. Их крутило, вертело в огромном вихре, который исчезал внутри сияющего тьмой и пламенем пояса.

— Только не снов… — выкрик Хаджара потонул в гвалте общего шума.

***

Таш открыла глаза. Вернее — её заставили открыть глаза. Причем весьма неприятным способом. А именно — лучами полуденного солнца. Столь яркими, что пробивались даже сквозь закрытые веки.

Бок ныл и болел.

Выругавшись, она с трудом поднялась на ноги, чтобы…

— Что здесь произ…

Еще недавно она стояла посреди полевого лагеря, а теперь… выкорчеванные колышки от тентов, обрывки ткани, разорванные тела, сломанные железные колья, а в центре — расколотый каменный алтарь, на котором лежал старый, видавший виды пояс.

И ни одной живой души.

— Высокое Небо…

Она не чувствовала присутствия в Реке Мира искры энергии Хаджара.

— И как это понимать, — Хаджар, тяжело дыша, поднялся с сухой земли.

Причем такой, какую он еще никогда в своей жизни не видел. Будто кто-то посыпал все окружающее его пространство солью, а затем втоптал её в почву. Куда бы не падал взгляд, от севера до юга, с востока на запад, вся территория была покрыта сухой, потрескавшейся, словно пересушенная бедняцкая лепешка, коркой.

Прикрыв глаза ладонью, скорее из-за привычки, оставшейся со времен смертного бытия и восьмидесяти лет пребывания в ограниченном состоянии практикующего.

Хаджар честно ожидал увидеть нечто похожее на солнце, но не само светило. И, точно так же, прислушавшись к своим ощущениям от Реки Мира, он ожидал нащупать нечто, опять же, лишь похожее на настоящий источник энергии, а не его оригинальное влияние.

Иными словами, Хаджар пытался и надеялся всеми фибрами души, что он находится в искусственном мире. Сродни тому, в которое они попали с Эйненом в Пустошах. Там, где Хаджар и получил, пусть и против своей воли, Наследие Черного Генерала.

Вот только если он рискнет открыть сей дар, то мгновенно окажется подавлен внутри своего же тела. Тот объем знаний и умений, который обрел величайший мечник из когда-либо живших (и, очевидно, живущих) попросту разрушил бы не только разум, но и душу Хаджара.