Чтение онлайн

Проклятье, еще совсем недавно ему пришлось биться с Дэдхи’Ашане, проводницей духа смерти, приходящего за павшими в бою воинами, и вот теперь это — Орден Ворона.

Будто кто-то, стоявший позади руки судьбы, решил, что Хаджару и без того не хватало жизненных потрясений и приключений.

Впрочем, учитывая, что с каждым днем приближался Парад Демонов, то, стоило ожидать, что самые разнообразные события начнут сыпаться, словно из рога изобилия.

Хаджар посмотрел на перстень, который, предусмотрительно, отложил в сторону. Держать на пальце камень, в котором было заключено дыхание сотни драконов, как-то не очень хотелось.

— Этот перстень моему брату, за выдающиеся заслуги, подарил сам Император, — Таш в очередной раз провела ладонью над начерченным планом лагеря.

— И тот так просто отдал его мне?

Таш улыбнулась. Неожиданно, это была не хищная или звериная, а вполне себе теплая и приятная улыбка.

— Син жестокий воин, но… у него большое сердце и открытая душа. Если он к кому-то хорошо относится, то не пожалеет последнего, что у него есть, чтобы помочь.

Хаджар промолчал. Он не знал, хорошо ли Син относился к нему лично, или к принцессе, потому как идиот не дослужиться до предводителя охраны единственной наследницы престола.

Син идиотом не был.

И должен был понимать, чем может угрожать подобное скопление фанатиков посольству.

Хотя, возможно, это все лишь предвзятость и паранойя Хаджара, который все меньше и меньше верил в такую простую вещь, как бескорыстность.

— Выдвигаемся через полчаса, — уже другим тоном, более холодным и отрешенным, заявила Таш. — советую это время провести с пользой.

С этими словами, приняв позу лотоса, Таш погрузилась в медитацию. Но неглубокую. Для таких драконам требовалось принимать истинное обличие и проводить в оных едва ли не тысячи лет, чтобы получить результат, на который человек тратил лишь годы.

От знания таких нюансов становилось понятным стремление Рубинового Дворца к ограничению уровня развития в Семи Империях.

— Да, — прошептал Хаджар, повторяя действия Таш. — медитация не помешает…

***

Хаджар стоял на холме, посреди бескрайних просторов, укрытых качающейся в такт ветру высокой, зеленой траве.

Небо над головой было затянуто черными тучами. Но это не мешало одинокой фигуре, закутанной в черной плащ, из-под капюшона которого тянулись седые волосы, вглядываться в далекую высь.

Постойте… почему у него ощущение дежавю?

Он уже достаточно не посещал Черного Генерала, запертого внутри его души. Откуда, в таком случае, ощущение, будто он побывал здесь лишь совсем недавно.

— Ты снова пришел, мой ученик, — донеслось из-под капюшона, скрывавшего постаревшее лицо. Лишь до того седые, что уже белые волосы, говорили о том, как изменился первый из Дарханов.

Хотя, откуда Хаджару знать о том, как тот постарел?

— Я не твой ученик, — отрезал Хаджар. — и становиться им не собираюсь.

Черный Генерал промолчал. Он лишь вглядывался в некогда светлое, а ныне укрытое за тучами небо.

— Ты знаешь, зачем я пришел? — спросил Хаджар, когда пауза слишком уж затянулась.

— Чтобы спросить, что делают мои потомки в землях, которые ныне принадлежат маленьким подгорцам.

Маленькие подгорцы… так, когда-то давно, называли гномов. Хаджар это знал, но… тоже не понимал откуда. Впрочем, у него не было времени, чтобы размышлять на эту тему.

— И?

Черный Генерал все так же молчал.

— Ты не собираешься отвечать? — нахмурился Хаджар. — Тогда прости, что потревожил тебя, не смею более…

— Ты не задал вопроса, ученик, — кажется, первому из Дарханов было плевать на все отрицания Хаджара. Он продолжал называть его “учеником” несмотря на все протесты. — Как я могу ответить тебе, если ты не спрашиваешь?

Хаджар вздохнул. Иногда с древними было действительно сложно вести диалог. Они мыслили совсем другими рамками и жили по негласным законам и традициям, след которых уже истлел на пыльных тропах истории.

— Что твои потомки, Черный Генерал, делают в землях Рубиновых Гор? — Хаджар, вероятно, слишком морально устал за последнее время, чтобы отказать себе в возможности уколоть паразита, живущего прямо внутри его собственной души. Но, увы, тот уже давно не реагировал на данное ему Дергером имя.

— Пытаются открыть проход в страну Северного Ветра.

Хаджар замер.

— Что это?

— Страна? Место, в котором жив…

— Я знаю, что такое страна, — если бы кто-то услышал, что Хаджар перебивает самого Черного Генерала, то даже отказался бы молиться за душу подобного глупца. — Я никогда не слышал о месте, которое называлось бы страной Северного Ветра.

— То, что ты о чем-то не слышал, мой ученик, никогда не означает, что этого не существует.

Был бы здесь Эйнен, он бы обязательно оценил подобный оборот речи. Но, да и к лучшему, брат Хаджара остался в столице Дарнаса — заниматься садом, растить детей и по вечерам находить себя в постели любимой жены.

Хорошая жизнь…

— Что это за место и зачем оно понадобилось твоим потомкам?

— Мои потомки — твои братья и сестры, — несмотря на ровный тон, в голосе первого из Дарханов чувствовался нажим. — и вы связаны куда крепче, чем узами крови.

В словах существа, почти уничтожившего весь Безымянный Мир, имелась своя правда, но Хаджар был слишком упрям, чтобы её признавать.

— Страна Северного Ветра, — произнес Черный Генерал и в его голосе слышалась… ностальгия? — мой дом. Место, которое я построил, чтобы дождаться её перерождения…

— У тебя был дом? — удивился Хаджар.

— У каждого есть дом, мой ученик, — ответил Черный Генерал. — то место, за которое он готов отдать все, что у него есть. Дом… место, которое может быть меньше сарая, но, в то же время, включать в себя большее, чем все Четыре Мира.