Чтение онлайн

— Слушаю, — послышался голос Сары на том конце провода.

— Это Максим.

— Наконец-то. Ты сейчас в Ветреном? Что-то узнал? Валдиса нашёл?

— Есть проблема. Ответь на один вопрос. Нет, не на один. Короче, первое: письмо, которое ты получила от Валдиса, было написано от руки?

— А почему ты спрашиваешь?

— Вспомни, пожалуйста. Это важно, — настаивал Максим.

— Нет, — неуверенно ответила Сара, — кажется, нет. Нет, точно, нет! Оно было напечатано.

— Ты в этом уверена?

— Уверена. Если ты сомневаешься, то я могу проверить дома, если я не выбросила письмо. А в чём дело?

— Подожди. Письмо пришло по почте? В смысле, ты обнаружила его в своем почтовом ящике. Тебе никто его не передавал?

— В ящике, в своем. Макс, что происходит, зачем ты это спрашиваешь?

— А письмо Валдису ты как отправляла? Бросила в ящик на улице?

— Максим, ты начинаешь меня пугать. Объясни, в чём дело.

— Валдис утверждает, что не получал от тебя письма и не писал тебе. Вспомни, как быстро пришёл ответ, — не дав Саре опомниться, продолжал Максим. — Мне кажется, что практически сразу, дня три прошло. Так?

— Кажется, да.

— Такое может быть? От Центра до Ветреного два дня пути, четыре дня на дорогу, плюс… В общем. Так, а конверт ты, случайно, не сохранила? Давай, я ещё вечером домой позвоню. Похоже…

— Ты хочешь сказать, что мое письмо кто-то перехватил, прочел, и от лица Валдиса написал ответ?

— Причем провернул это так, чтобы никто из нас ничего не заподозрил, даже не обратил внимания на то, с какой скоростью пришёл ответ.

— Но, кто это может… — Сара осеклась.

— Да, Сара, это кто-то из нас, — угадал ее мысли Максим.

— Но, — начала Сара, — как? Это мог быть только… Кальман.

Максим молчал.

— Сара, мы пока только предположили, что письмо вернулось через три дня. Мы можем ошибаться, нужно проверить.

— Да, но, если в первом случае подозревать можно Кальмана или… меня, то во втором?

— Валдис дал ответ, а сейчас… нет, бред какой-то.

— Но, смысл? — Было слышно, что Сара сильно взволнована.

— Отвлечь нас от этого направления поиска. Я ведь не сказал, что мы нашли эту самую Аманду. Только она от нас ускользнула. А это значит, отвлечь нас от правильно выбранного направления. Мне пора, Сара. Вечером я тебе позвоню. И…

— Кальману я ничего не скажу, — подавленным голосом произнесла Сара.

«Рассказать Валдису, в чём дело? — думал Максим. — Если он не при чём, то это ничего не изменит. Если он замешан, то он всё знает, то есть, тоже ничего не изменит. А что он может знать? Так, сейчас разберемся. Нет, стоп, — Максим никак не решался выйти из телефонной будки. — Нет, он не при делах».

Вернувшись, Максим обнаружил Валдиса, сбившего с себя, показавшуюся ему по началу, надменность, и от души над чем-то хохотавшего. Купер расспрашивал Валдиса о его службе, выслушивал ответ и тут же начинал его комментировать на свой лад, чем и развеселил военного.

— Ну, что нового? — спросил Джон.

— Риту ты, значит, помнишь? — тут же обратился Максим к Валдису.

— Риту помню, — улыбаясь, ответил тот.

— Её похитили. Аманда Хаксли, узнать о которой Сара просила тебя в том самом письме, что ты не получал, возможно имеет к этому отношение.

— Вот так, значит, — вставил Купер, глядя на Максима.

— Вы это серьезно? — спросил Валдис.

— Да, два дня пути — это серьезно, — заметил Джон.

— Чем я сейчас могу помочь? — всё ещё недоверчиво спросил Валдис.

Максим исподлобья взглянул на него, перевёл взгляд на Джона, потом, глубоко вздохнув, поднял глаза к небу, выпустил воздух через нос, потом резко скрестил на груди руки и сел напротив Валдиса.

— Не скрою, и, надеюсь, ты нас понимаешь, подозреваем мы всех. Ты не исключение. Особенно, если принять во внимание ситуацию с письмом. Но, давай сделаем тебе скидку. Я присваиваю тебе статус «не при чём».

— Спасибо, но я уже лейтенант, — парировал Валдис.

— Значит, с повышением, — обрадовал его Купер.

— Во всяком случае, пока, — продолжил Максим.

— Пока что? — поинтересовался Валдис.

— Пока мы не будем точно уверены в этом, — ответил Максим.

— Тогда что? — решил уточнить Валдис.

— Тогда тебе будет присвоено звание «не при делах» или всё же «замешан», — помог Купер.

— Ага, — принял объяснения Валдис, — а сейчас вам удобнее видеть меня «не при чём». В таком амплуа я вам не интересен или вы от меня что-то хотите?

— Что-то хотим, — ответил Максим.

— Я не при чём и не при делах. Это факт, — продолжил Валдис, — и я не имею ни малейшего желания вам это доказывать, я офицер, и это слово офицера…

— Ах, ты ж, дуэль! — перебил его Купер.

— Я не шучу, — серьезным тоном заявил Валдис.

— Так, стоп, — вмешался Максим.

— И я готов помочь, если, всё то, о чём вы сказали, правда, — добавил Валдис.

— Если? — воскликнул Купер. — Дуэль!

— Джон, подожди, — Максим улыбнулся, передав такую же реакцию Валдису.

— Ладно, пока подточу шпагу, — согласился Купер, — мы заключаем контракт с возможно причастным лицом. Это рискованное предприятие. Но, тем не менее…

— Тем не менее, — продолжил за него Валдис, — расскажите мне что-нибудь.

— Хорошо, — согласился Максим.

Максим коротко передал всё, что произошло в ресторане в ночь исчезновения Маргариты. Что касается Белоснежки, то он, рассказал лишь о том, что та, с момента его прибытия в город прислала ему письмо с угрозой и, что живёт она в Ветреном. Ни о чём он больше не сказал.