Чтение онлайн

Охранник, вышедший из своей будки, был встречен уверенным в себе и крайне серьезно настроенным молодым человеком, представившимся репортером муниципальной газеты, поручившей ему провести предварительные переговоры с кем-нибудь из представителей совета Ордена на предмет возможности организации интервью и публикации соответствующих материалов. Часть материалов имеются в наличии, часть предполагается получить по согласованию с советом Ордена. Было сказано ещё что-то, но охранник, уже в самом начале монолога переставший что-либо понимать заявил:

— Подождите, я доложу.

Акира отвернулся от него и выдохнул волнение. Через минуту охранник вернулся и попросил Акиру подойти к телефону. Акира снова принял серьезный вид, подошёл и уверенно взял трубку.

— С кем я говорю? — по-деловому начал он.

— Это секретарь совета. Что вам угодно? — раздался на другом конце спокойный голос.

— Могу ли я встретиться с кем-нибудь из совета? — продолжал Акира.

— Представьтесь.

— Акира Такеши, пресса.

— Что вам угодно? — с той же невозмутимой интонацией повторил секретарь.

— В наших руках большой материал, касающийся истории Ордена и его настоящих функциях. Мне хотелось бы согласовать ряд моментов с представителями совета перед его публикацией.

Секретарь выдержал паузу, после чего сказал:

— К сожалению, в настоящий момент я ничем не могу вам помочь. Оставьте свои координаты. С вами свяжутся.

— Вам продиктовать или оставить на охране? — Акира сдерживал разочарование.

— Оставьте на охране, — секретарь повесил трубку.

Акира достал из рюкзака лист бумаги, фломастер и написал свое имя и домашний телефон, потом, немного подумав, добавил телефон редакции его газеты. Тут же он достал из кармана визитную карточку, сто штук которых он сам себе наштамповал, но так ни разу и не воспользовался, и приколол её к листу.

— Для надёжности, — прокомментировал он.

Когда Акира вышел на улицу, охранник окликнул его. Акира обернулся.

— А откуда вы знаете, что здесь находится совет Ордена? — спросил охранник, кидая взгляд на ворота, словно показывая на отсутствие какой-либо вывески.

— Кто ж этого не знает, — ответил Акира и направился прочь.

Весь день Акира просидел дома в ожидании телефонного звонка, звонил в редакцию, интересуясь, спрашивал ли его кто-нибудь, но так ничего и не добился.

Теперь он шагал на свидание с Лалой. Как правило, они встречались в небольшом сквере, недалеко от её дома. Акира по-прежнему опасался бабушку Лалы, как ни смешно это выглядело для него самого, а тем более в глазах его девушки.

Подходя к скверу как всегда минут на десять раньше назначенного времени, он с удивлением обнаружил, что Лала уже стояла на месте — обычно она, как и подобает женщинам, задерживалась. Прикидывая, каким бы комплементом удостоить свою даму за её столь неожиданное досрочное прибытие, он смутился, когда увидел, как она, заметив его приближение, быстрым шагом направилась к нему.

— Тебе нужно пойти к нам домой, — сразу же сказала Лала.

Акира видел, что Лала была чем-то встревожена.

— Что-то случилось? — с опаской спросил он.

— Моя бабушка хочет с тобой поговорить.

— Твоя бабушка? — У Акиры похолодело внутри от такого известия.

— Пойдем, это касается твоей статьи. — Лала взяла Акиру за руку и почти силой повела за собой.

— Моей статьи? — Такеши недоумевал. — При чём тут моя статья? Ты её прочла?

— Прочла и показала бабушке…

— Тебе не понравилось? — разочарованным тоном спросил Акира.

— Дело не в этом.

— Да что всё-таки произошло?

— Бабушка говорит, что это опасно.

— Опасно что? — всё больше изумлялся Акира.

— Опасно об этом говорить.

— Я ничего не понимаю!

Впервые за полтора месяца знакомства Акира оказался у Лалы дома. До этого он приходил в лавку, где как-то и встретился с её бабушкой, одарившей его таким взглядом, что он несколько ночей потом не мог заснуть, после чего и решил, что лучше будет всячески избегать встреч со старой цыганкой.

Теперь он оказался к ней лицом к лицу. Акира с трудом заставил себя поздороваться без дрожи в голосе. Цыганка кивнула и предложила ему сесть на диван. Он повиновался, Лала села рядом.

— Ты любишь мою внучку? — серьезно спросила старуха.

— Я? — Акира поперхнулся.

Он встречался с Лалой, они гуляли, беседовали на разные темы, рассказывали друг другу о себе, он угощал её мороженным, дарил цветы. Что ещё тут сказать, ухаживал за девушкой. Но, чтобы касаться такой деликатной темы… Нет, конечно, он её любил — он был в этом уверен. Но… Акира опустил глаза — ситуация безвыходная, зато моментально разрубающая таинство первого признания, вернее было бы сказать, избавляющая от мук неуверенности, уничтожающая столь одновременно и тягостное и упоительное мгновение.

— Да, — выговорил Акира.

Лала кинула на него взгляд и отвернулась, залившись краской. Цыганка незаметно улыбнулась. Она окинула Акиру с ног до головы.

— Надеюсь, ты способен будешь её защитить, — строго сказала она.

«Вот что означало её изучение меня? — подумал Акира. — Её не устраивает мой рост и недостаток мышечной массы?»

— В этом можете не сомневаться, — осмелев, заявил Акира.

— Что ж, увидим, — недоверчиво произнесла цыганка.

«Мне конец, — подумал Акира, — она превратит меня в морскую свинку».

— Зачем ты изучал историю Ордена? — вдруг спросила цыганка.

— Это для газеты, — я журналист, — меня заинтересовала эта тема, я изучил всё, долго капался в библиотеке. Это моя первая расс… исследовательская работа. Это…

— Почему именно это? — продолжила цыганка.

— Случайно. Случайно услышал и решил вот… а что такое? — Акира был в замешательстве.

— Много зла сгущается над Городом. Зло чёрное, сильное, таинственное, никому неведомое. Никто не догадывается, никто не знает, откуда придёт. Когда? Как долго? Днями, годами, веками. Неизвестно. Много сил столкнутся. Победит сила. Какая, когда, где?