Чтение онлайн

— Флэйк! — крикнула она, — Не приближайся! Здесь могут быть другие ловушки. Беги на холм! Не останавливайся!

— Но…

— Делай, что тебе велят! Найди ребят. Скажи им…

— А ты?

— Я выберусь! Беги, иначе будет поздно!

— Хорошо, — кивнул солнечный кот, — Я все сделаю.

Когда энергет достиг вершины холма и исчез в пространственно-временном вихре, Синяя Рыба облегченно вздохнула.

— Он успел… Хорошо все-таки, что я взяла его с собой.

— Так-так. Что мы имеем? Рыбка попалась в сеть. Улов на славу!

— Добрая охота, Скорпиус, — спокойно сказала Синяя Рыба, — С почином тебя.

— Нет, она еще и насмехается! Твоя песенка спета, рыбка. Теперь ты уже не сможешь строить мне козни! — Скорпиус самодовольно ухмыльнулся, — Как ты считаешь, стоит пригласить Ротсена на уху?

— Думаю, не стоит утруждаться. Ротсен вегетарианец.

— Говорят, ты знаешь тайну управления Абсолютным оружием. Ты мне расскажешь все!

— Нет никакой тайны, Скорпиус. Ты в очередной раз оказался в заблуждении. А единственное, что я знаю, вряд ли обрадует тебя.

— И что же ты знаешь?

— Абсолютное оружие подчиняется лишь Избранному, потому что создавалось для него. Ты никогда не сможешь воспользоваться им в своих целях.

— Это ложь!

— Это правда, к сожалению. И другой правды нет. Увы, не всегда то, что ты надеешься обрести, соответствует тому, что ты находишь. Странно, что ты до сих пор этого не понял.

— Дерзкая маленькая рыбка! — зарычал Скорпиус, — Прекрати читать мораль! Ты мне уже достаточно насолила. Отныне ты не сможешь больше путаться у меня под ногами! Прощайся со своей жалкой жизнью!

Глаза его полыхнули яростью, и в сетку с Синей Рыбой полетел залп мощнейших боевых заклинаний. После такого обстрела от Синей Рыбы не должно было остаться ничего, но произошло то, что в планы Скорпиуса никак не входило. Ни одна молния не достигла своей цели. Сеть оплавилась и почернела, но Синей Рыбе заклятия не смогли причинить ни малейшего вреда. Она грустно посмотрела на незадачливого мага, который до сих пор не мог прийти в себя от потрясения.

— Почему? Почему я не могу убить тебя? Что это за фокус? Защитная магия, да?

— Когда-то я спасла тебе жизнь, Скорпиус, — прошептала Синяя Рыба, — Это не магия, это — энергия. Энергетический должник не может уничтожить своего кредитора.

— Хочешь сказать, я у тебя в долгу? Что за вздор!

— Как ты думаешь, сколько в мире тех, кто мечтает о втором шансе, и сколько тех, кому удается его получить? У тебя был второй шанс, Скорпиус. У тебя было достаточно времени, чтобы поразмыслить об этом, и понять.

— И что я должен был, по-твоему, понять?

— Что власть и могущество — это еще не все. Что мир не станет плясать под твою дудку, и рано или поздно судьба все уравновесит. Но ты даже не попытался понять этого. И предпочел оставаться во тьме.

— Ты не можешь диктовать мне, что я могу делать, а что нет! — процедил Скорпиус.

— Здесь ты прав, не могу. Всем даются равные возможности, но каждый выбирает сам, как воспользоваться ими. И каждый должен будет нести ответ за свою жизнь и за свой выбор. Ты свой выбор сделал, Скорпиус. Придет час, когда тебе придется держать за него ответ.

— И перед кем? Может быть, перед тобой?

— Нет, — Синяя Рыба развела плавниками, — Перед всеми ними. Перед всеми, кому ты причинил незаслуженные страдания. И я здесь не при чем: эти законы выше нас, магов. Это законы Вселенной.

Скорпиус схватил сеть в охапку и что есть силы тряхнул.

— Довольно. Хватит! Мне надоело слушать твою проповедь. Как ты верно заметила, каждый сам решает, как ему жить. Жаль, я не могу убить тебя сам, но с этим прекрасно справится мой ученик. И знай: такая участь постигнет всех, кто осмелится встать у меня на пути!

Чай с печеньем

Казалось, уж теперь-то все проблемы должны отступить сами собой. Ведь Рубиновый жезл у них, а значит, отныне им можно никого и ничего не бояться. Эта мысль придала Максиму и Вике необыкновенный прилив бодрости и энергии, будто у них выросли крылья. Состояние было такое, что они были готовы горы свернуть.

— Кстати, какой у нас план? — поинтересовался Максим, — И есть ли он вообще?

Вика задумалась. Раньше все было ясно и просто, как дважды два: они искали Знаки. А сейчас…

— Помнишь, Фред рассказывал про Черную крепость? Возможно, Скорпиус там?

— Надо же, «Фред рассказывал»! — ревниво проворчал Максим, — Скорпиуса там может и не быть. Да и как мы попадем в эту крепость?

— Так там же есть транспортер! Единственный транспортер, который Эриус не заблокировал.

— Мне кажется, лучше спросить у Синей Рыбы, — пораскинув умом, решил Максим, — Она наверняка знает, что делать.

— Разумно, — согласилась Вика, — Синяя Рыба! Отзовись! Нам нужен твой совет!

— Синяя Рыба! — повторил Максим, — Ты слышишь нас?

С минуту ребята молча ждали ответа, напряженно вглядываясь в небо.

— Она не слышит, — наконец сказала Вика, когда молчание стало невыносимым.

— Я уверен, что Синяя Рыба слышит нас! Может, она просто занята?

Вика почесала в затылке.

— В гномьем поселке должен быть транспортер. Видишь дымок? Наверняка там кто-то живет.

— Но ведь все транспортеры заблокированы…

— У тебя же есть Рубиновый Жезл! Можно попробовать наладить его.

— Что ж, не будем стоять на месте, — Максим застегнул рюкзак, — Солнце скоро сядет. Через час здесь будет кромешная темнота. Пошли.

Долина, через которую им предстояло пройти, в действительности была кратером потухшего вулкана, но ребята, разумеется, не знали об этом — иначе они ни за какие коврижки не решились бы идти напрямик: воспоминания об Эль-Джамире были еще слишком свежи.

Повсюду из-под земли били фонтаны минеральных источников: горячая вода разъедала почву, а камни были рыжие от ржавчины. На дне пересохших водоемов лежали крупные кристаллы соли. Флора здесь была довольно скудной: по земле стелились какие-то низкорослые кустики, вроде можжевельника, на этом описание живого мира долины становилось исчерпывающим, — немногие растения, даже волшебные, могли выжить в таких спартанских условиях. Фауна же вовсе отсутствовала.