Слуга императора
Шрифт:
– Честно говоря… – продолжил я, вернувшись к разговору, – очень надеюсь, тот я, который пытался тебя обмануть, тоже был не настоящий.
– Э, я уже понял. Знаешь, что тебе нужно? Свежий взгляд на жизнь! Ну, правда, он, наверное, не сразу у тебя появится, так что тебе понадобится немного времени, чтобы к нам адаптироваться. Заодно сможешь понять, кто ты есть на самом деле. Ах да…
Амикус снова посерьёзнел.
– Если ты поможешь мне стать императором, то я помогу твоему народу, как скажешь. Мы можем начать их оберегать или предложим новую жизнь по типу того, как мы это делаем с соседними планетами, ну или…
– Знаешь, давай-ка мы сначала сосредоточимся на том, чтобы ты не слил своё государство в первый же день. А потом уже поговорим о моём народе и прочих высоких целях, окей?
– Ну вот, опять ты всё сводишь к издёвкам…
– Боже мой, ты просто невероятно раним.
– Ну что, готов к последнему рывку?
– Наверное. И что он подразумевает под собой? Гиперпространственный скачок?
– Ну… типа того, только он называется «растяжной скачок». Это как пространство раздвигается вокруг нас…
– Да я понял, можно не объяснять. Надеюсь, мы на астероид снова не нарвёмся?
– Не, компьютер предупреждает нас об этом. И предупредил бы тогда, если бы ты не, хм, попросил меня его отключить…
– Да, и ты так легко на это повёлся.
– …Короче, пристегни ремни.
– Слушаюсь, ваше величество.
…И дальше последовала сцена как в «Звёздных войнах» (ну, до того как механику скачка разрушили в последнем фильме). Вспомнив про «Звёздные войны», я вдруг осознал, насколько чисто технологически эта цивилизация может быть более развита, чем наша. Мы и до соседних планет долететь не можем, а тут – местная знать разъезжает себе по галактикам спокойно…
…Впрочем, я не стал утруждать себя лишними мыслями и решил просто подождать, пока мы наконец не прибудем на место.
…В мгновение ока…
…мы оказались около планеты, которая с виду очень походила на нашу.
– Добро пожаловать на Адастру, Юбель!
Я не помню уже, как мы приземлились. Но помню, что было очень темно.
– Эй…
– Тише, ты чего?
– Я не могу видеть в темноте.
– Ты плохо видишь при слабом освещении?
– А что, тут освещение? По мне-то тут темно как…
– Подожди, возьми меня за руку.
Амикус вёл меня в потёмках, пока мы не вошли в какое-то здание.
– Где-то здесь должен быть выключатель…
Ну, по крайней мере, мы наконец-то выбрались из этого звездолёта.
Щёлкнул выключатель, и…
…Странно…
Мне на секунду показалось, что картина, которую я увидел, как будто преследовала меня всю мою сознательную жизнь!.. Но потом я решил, что это просто дежавю, оттого что она была похожа на дизайн одного из отелей, в котором я некогда останавливался.
Так или иначе, но передо мной предстал огромный мраморный зал. Он был очень похож на пантеон: с большими колоннами, выходом в сад, где росла трава, и с какой-то статуей на постаменте. Античный антураж нарушали только яркие электрические лампы на потолке.
– Ну как тебе?
– Впечатляет. Выглядит довольно величественно.
Не знаю, был ли это такой уж удачный комплимент, но Амикус выглядел довольным.
– Спасибо! Теперь это будет твоим домом на ближайшее время, поэтому рад, что тебе понравилось.
– Я ещё не до конца сформировал своё мнение, поскольку не знаю, как обстоят дела в других местах.
– Хех, это всего лишь малая часть моего роскошного дворца. Я потом покажу тебе всё остальное, но сейчас, думаю, нам стоит немного отдохнуть. Я, наверное, ужасно сейчас выгляжу из-за этой поездки! И так вспотел, что придётся теперь свою шерсть отмывать.
– Полагаю, я выгляжу не лучше, хоть мне не надо волноваться о шерсти. Ну, почти, – намекнул я на свои растрёпанные волосы.
– Это верно. И почему на тебе так мало шерсти?
– Не спрашивай. Это всё эволюция виновата.
Амикус хотел что-то спросить, как вдруг мы услышали чьи-то шаги неподалёку.
– Чёрт! Скорее прячься!
Амикус задвинул меня за колонну, а сам пошёл на звук шагов. Из любопытства я высунулся и стал подглядывать, с кем он говорит.
– Амикус!
– А, это ты, Кассий. Привет, как ты тут был без меня?
Я увидел другого волка. В отличие от Амикуса, он был намного тоньше, худее и немного сливался с помещением за счёт своей белой шерсти (а также за счёт того, что на нём было одно нижнее бельё). Вид у него был крайне недовольный.
– «Привет»? И это всё, что ты мне хочешь сказать? Где ты, чёрт возьми, шатался?!
Его голос был намного тоньше глубокого баса, исходящего от Амикуса. Вообще чем больше я приглядывался, тем больше находил различий между ними.
– Я охотился. А что, что-то случилось?
– Охотился? Два дня? Это что, шутка?
– Что, неужели это так много?
– Да, чёрт возьми! Ты должен выступить перед народом сегодня! Сколько раз мне нужно напоминать тебе об этом?!
Вау. А Амикус – ещё хуже раздолбай, чем я.
– Вечно ты ожидаешь, что все будут за тебя отдуваться. Не представляю, как ты мог забыть.
– Я… потерял счёт времени.
– Это не оправдание. И как ты собираешься стать императором с таким отношением?
Амикус немного разозлился.
– Не притворяйся, Касс. Я знаю, что ты только радуешься моим промахам.
– Вообще-то я лишь хочу всего лучшего для империи, так что не надо на меня всё сваливать.
Амикус хотел что-то сказать, но потом скрестил руки и недовольно отвернулся.