Чтение онлайн

Деревня была огорожена большим забором. Ворота были открыты, и Верделл заехал туда первым и спешился.

– Я пойду узнаю, что здесь и как, – сказал он и увёл кобылу в поводу.

В ворота заехала повозка, запряжённая двумя быками, и Аяна восхищённо рассматривала их.

Эти животные тоже не были похожи на коров её долины и на небольших коричневых коров хасэ. Кожа на их шеях болталась складками, короткая шерсть имела приятный серовато-песочный цвет, а прямые рога росли в стороны.

Мальчик, управлявший телегой, кинул на Аяну любопытный взгляд, соскочил и убежал вверх по улице.

Она крутила головой, пытаясь увидеть всё и сразу. Оказалось, что не только вся деревня была огорожена, но и каждый двор в отдельности. Оглянувшись на стоявших сзади быков, она снова тронула пятками Ташту и медленно поехала вслед за Верделлом, рассматривая строения.

Дома, насколько она могла понять, были из глины, покрытой известкой, и с тростниковыми или черепичными крышами. Высокие, выше её роста, заборы вокруг каждого из дворов тоже были покрыты тростником, и на улицу выходили большие деревянные ворота. Окна некоторых домов были застеклены, дворы чисто выметены, а загоны с животными, которые ей удалось рассмотреть, – вычищены и опрятны. Здесь пахло чем-то жареным, Аяна не могла узнать этот запах, но ей сразу захотелось попробовать то, что так вкусно пахнет.

– Инни, Ташта!

Она догнала Верделла, и он помог ей спешиться.

– Я не вижу тут никакого постоялого двора. Оно и не удивительно – мы на краю Фадо. Вряд ли здесь часто бывают путешественники, – сказал он.

– Давай попробуем купить горячей еды, – сказала Аяна с горящими глазами, и Верделл улыбнулся.

– Давай. Мне тоже понравился запах. Веди, кирья!

Нос привёл её к одному из дворов.

– Надо в ворота постучать. Я что-то побаиваюсь, – сказала Аяна.

Верделл тоже колебался, но посмотрел на её печальное лицо и решительно шагнул вперёд. Он стукнул в ворота, и тотчас же из-под них протиснулась яростная звонкая собачонка, рыжая и очень раздражённая.

Аяна с изумлением смотрела, как эта маленькая зверушка облаивает их с Верделлом писклявым голосом, прыгая, скалясь и брызгая слюной.

– Ничего себе, – сказал Верделл. – Вот это смелость. Мне б такую смелость, я б уже давно страной правил.

На шум из ворот выглянул паренёк. Он посмотрел на нежданных гостей и коротким свистом подозвал собачонку.

– Мы приехали из степи, – сказал Верделл. – Я Верделл, это моя жена Аяна. Мы хотели бы купить у вас еды. Моя жена носит ребёнка, она очень устала и проголодалась. Не подскажешь, уважаемый, где у вас постоялый двор?

– У нас нету, – сказал парень. – Еды я вам и так вынесу, только немного, а то мать решит, что я сам съел, и в следующий раз ещё больше наготовит. Можете зайти во двор и сесть вон там, – показал он внутрь двора, открывая ворота. Я Хаго.

Он ушёл в дом, а Аяна села на бревно, которое он показал им, и блаженно вытянула ноги. Двор был очень чистый, его покрывал слой утоптанной желтоватой глинистой почвы, а глиняный дом с большими ставнями был аккуратно побелен.

– Устала, кирья? – спросил Верделл. – Нам придётся ехать дальше. Хаго, – окликнул он парня. – А далеко постоялый двор?

– В ближайших деревнях точно нету, – сказал парень. – У нас тут проезжих мало.

Он дал им миску с едой и две странных двузубых вилки с длинными черенками. Аяна принюхалась, потом пригляделась. Блюдо представляло собой нечто вроде лепёшек тонкого теста с начинкой, которые сложили пополам, слепив края, а потом обжарили в масле или жире. Она надкусила уголок и выпила мясной бульон, обжигая язык, а потом съела остальное.

– Вкусно? – улыбнулся парень. – Это жареные по со свининой и овощами. Я только что разогрел их.

– Очень вкусно, – кивнула Аяна. – Хаго, ты не подскажешь, где здесь можно переночевать?

– Я не знаю, – озадачился он. – Сейчас должна мама вернуться, я спрошу у неё.

Аяна всматривалась в его лицо. Ей казался знакомым его разрез глаз, он напоминал ей глаза хасэ, как и все остальные черты лица, но кожа парня была светлее.

– Хаго, а сколько тебе лет? – вдруг вырвалось у неё.

– Мне почти пятнадцать, – гордо сказал он. – А что?

– Ты выглядишь по меньшей мере на восемнадцать, – сказала Аяна, и парень расправил плечи. Она едва сдержала улыбку. Он напомнил ей братьев.

– Очень вкусные эти ваши по, – одобрительно сказал Верделл. – Жаль только, что быстро кончаются.

– Откуда вы приехали? Вы не похожи на хасэ. Я видел их на торге. Они приезжали на северный торг. Вы с севера? Из болот?

– Нет. Мы с востока. Мы перешли степь. Идём в Арнай.

Глаза Хаго расширились, насколько это было возможно.

– Это же очень далеко. Вы возвращаетесь домой?

– Да, – ответили одновременно Аяна и Верделл и засмеялись, переглянувшись.

Верделл и правда шёл домой. Она шла домой, но не к себе. Аяна подумала о том, как далеко её дом, и ей стало грустно. Она обхватила руку Верделла и уткнулась в его плечо.

– Так-так, – раздался ворчливый голос от ворот. – Что за гости, а я и не знала?

Круглая, невысокая румяная женщина вкатилась во двор, ведя на верёвке козу.

– Хаго, это очередные твои друзья? – спросила она, окидывая подозрительным взглядом Аяну.

– Они странники. Они пришли с востока через степь, – сказал Хаго. – Я пустил их отдохнуть.

– Через степь? – изумилась женщина. – Ничего себе! Милая, да ты в тяжести! Хаго, почему ты посадил женщину здесь? Ей нужна подушка! Пойдём-ка со мной, – подхватила она Аяну под руку, – заходи в дом! Как тебя звать? Я Раду. Хаго, забери козу, немедленно!

– Я Аяна, а он – Верделл.

– У вас необычные имена. На тебе халат хасэ, но ты не похожа на хасэ. Откуда ты такая, беленькая?

– Я издалека. Наши земли на востоке, за степью, лесом и северными равнинами. Там всё настолько другое, что так сразу и не рассказать, – сказала Аяна и улыбнулась: она почти дословно повторила давнишние слова Конды. – Но я иду в другой дом, туда, откуда родом он, – кивнула она на Верделла.

– Вы спешите? Вам нужен ночлег, – сказала Раду. – Оставайтесь у нас и расскажите за ужином, как вас занесло так далеко от дома. Сейчас придут муж и дети.