Чтение онлайн

В музей зашли через подсобные помещения, где, наконец, получилось передохнуть. Солдат дал мне двадцать минут прийти в себя, следя за выходом. Уже потом в главном зале встретили несколько мертвых измененных. Им старательно поразбивали головы. Не знаю, кто побывал в этом здании до нас, но на работу хищников не походило. Подобная картина ожидала нас и на ступенях наверх, и во мрачных зияющих дырами коридорах, и даже в широких выставочных залах. Трупы были далеко не первой свежести. Кто бы не убил всех этих выродков, сделал он это давно.

— Вероятнее всего, кто–то из выживших, — тихо подытожил Брас, когда мы добрались до верхнего этажа. Везде наблюдалась одинаковая картина. — Тоже забрались наверх, осмотреть подходы к Узлу. А заодно сделали за нас всю грязную работу.

— Жестко работали, — отметил я, поглядывая на очередную разбитую черепушку.

— Зато тихо и чтоб наверняка. Одобряю. Есть способы попроще, но подручными средствами и так можно.

Этаж перед крышей был самым маленьким по площади, но вполне себе уцелевшим. Местами встречались даже целые помещения почти без следов разрухи. Похоже, здесь когда–то был офис директора музея, комнаты для отдыха и приема гостей. В приемлемом состоянии сохранилось много мягкой мебели. Сразу захотелось развалиться на одном из пройденных мною пухлых кресел. Организм недвусмысленно намекал, что запас сил исчерпался еще час назад. Мол, пора и честь знать. И я без зазора пообещал себе заслуженный отдых, как только закончим проверять последние несколько комнат. Все следы говорили о том, что здание полностью зачищено, но лишний риск был ни к чему. Следовало убедиться лично.

Возможно, именно остатки настороженности позволили мне вовремя отреагировать и не остаться без головы. Это, и еще внезапный крик Евы: «Назад!». Рефлекторно отступая на шаг, будто в замедлившемся для меня потоке времени, я наблюдал стальную арматурину, летящую по горизонтали мне прямо в лицо. Зацепившись пяткой о выступ, завалился на спину, удачно разминувшись с орудием. Даже испугаться не успел. Только потом дошло, что эта штука скорее всего элементарно отлетела бы от щита.

Так мы и замерли. Мощный широкоплечий толстяк, с занесенным для удара куском арматуры, и я, с дулом Рельсы направленным ему в пузо. Мужик был явно с мозгами, поэтому не делал глупостей, и не пытался довести дело до конца. Но и мне шевелиться было стремно, мало ли какую реакцию это повлечет. В теории, энергощит не пропустит удар железякой с замаха, но, если такая туша навалиться на меня сверху, придется стрелять, без вариантов. В итоге мы, как два идиота молча глазели друг на друга.

— Туча, отбой, — послышался голос из темного коридора с моей стороны, и на свет выступил невысокий растрепанный юноша в очках. — Если бы он хотел тебя убить, то давно бы это уже сделал. Опусти оружие.

— Да, Туча, опусти оружие, — очень холодно произнес мой напарник, держа крупного дядьку под прицелом.

Не знаю, каким чудом так случилось, что Брас не открыл стрельбу первым, но я откровенно радовался этому факту. Походило на то, что мы наткнулись на еще одну группу выживших.

— Ты бы тоже ствол опустил, братишка, — послышался другой голос.

Я откровенно проморгал, когда этот тип успел появился за спиной у Браса. Он явно вышел из противоположного, такого же темного коридора. Крепкий мужик держал в руках карабин, направленный в сторону моего напарника. И целился он в голову. Тоже с умом, видит бронежилет и делает выводы. Интересно, сколько выстрелов с такого расстояния выдержит энергощит?

В общем, мы оказались в патовой ситуации, по лекалам лучших спагетти–вестернов. Того и гляди, голос за кадром произнесет: «Все переглянулись. Началась резня». Но в ситуацию снова вмешался молодой паренек.

— Так, народ, давайте спокойнее, — произнес он уже более настойчиво. — Туча, брось ты уже эту железяку. Только медленно. Пусть гости увидят, что мы им не враги. Соболь, ты тоже. Опусти оружие.

— Соболь?! — аж поменялся в лице солдат. Он опустил Рельсу, одновременно повернувшись к названному мужчине. — Соболь из четвертого отделения? Артем, ты что ли?

— Брас? — неуверенно произнес стоящий в тени мужчина.

— Честь Императора, брат! — расхохотался мой напарник, закинув оружие на плечо.

— Честь и слава! — отозвался его собеседник, выйдя на свет. — Каким хреном тебя сюда занесло?

— Не-е, чур ты первый. Чего тут забыл? Почему не в части? Наши ни слухом, ни духом. Всю вашу компашку уже давно зачислили в трупы.

— Эм, парни, так это, мне уже можно подыматься, или я пока полежу?

Свезло так свезло. То, что Брас и Соболь оказались сослуживцами, моментально решило целый список наших проблем. Теперь солдаты забили на всех вокруг, в том числе и на меня, и окунулись в обсуждение историй выживания друг друга. А я тупо устал. Мне было плохо, реально плохо. Жар пробивался наружу липким потом, в груди клокотала мокрота вперемешку с кровью. Руки тряслись, да и в целом меня основательно так потрухивало. Я бы списал последнее на волну адреналина, которая все еще разгуливала по венам, но самого себя не обманешь. Вдобавок начало ломить суставы ног, рук и спину. По ощущениям — жесткая форма гриппа, только без болящего горла и насморка. В голове вертелось всего одно слово, созвучное с белой сибирской лисой.

Не знаю, сколько бы я заторможено простоял, как истукан, если бы парень в очках не подошел поближе. Он похлопал меня по плечу, констатировав очевидное:

— Похоже это они надолго. Пойдем, приятель, передохнешь в нашей сычевальне, пока совсем с ног не свалился. Для гражданских у нас, так сказать, есть свой кружок по интересам.

Я впервые смог рассмотреть этого на удивление спокойного парня. Вроде бы школьник еще, лет этак шестнадцать на вид. И при этом, в тот момент мне почему–то показалось вполне естественным, что он настолько фривольно общается с человеком вдвое старше его. Светлые растрепанные волосы, крупные очки на овальном лице. Не простые. Я встречал подобные гаджеты в магазинах продвинутой техники. Там сто процентов вшито что–то навороченное и технологическое. Еще и на руке хорошая модель ППК. Глаза — голубые, холодные, пытливые. С каждым взглядом они изучали меня в мелких подробностях

А вот одежда… только сейчас дошло, что все вокруг носят разномастную одежду, так или иначе относящуюся к классу химзащиты. На пареньке была видавшая виды форма американцев, пузатый дядька носил лабораторный костюм, яркие цвета которого, похоже, закрасили обычной краской из баллончика. Соболь тоже обзавелся военным образцом, только покрытым самодельными латками в нескольких местах. Видимо ребята тоже выживали, как могли.

— С чего ты взял, что я гражданский? — спросил я.

— Серьезно? — скривился парень. — Посмотри на себя через интерфейс. Ты так же похож на солдата, как и я. Прямо два грозных защитника отечества.