Чтение онлайн

И затем они укрылись от порывов ветра в помещении, в котором пахло влажной землей. Пещера. Они были в пещере.

Пауза. А потом шествие по пологому склону. Еще одна пауза.

У него возникло впечатление, что открываются вторые ворота. Продолжение пути.

Он чувствовал других членов Братства позади себя — огромные тела шли ровным строем, он ощущал, как сила каждого увеличивалась в группе.

Следующий этап принес с собой тепло, и теперь под кромкой капюшона он видел… свет горящей свечи. И на смену грунтовой дороге и неотесанному камню пришел добротный шлифованный мрамор.

Его остановили с резким рывком.

Вокруг был слышен лишь шорох ткани. Братья снимали одеяния, подумал он. А затем тяжелая рука накрыла его затылок, а глубокое рычание голоса Короля пронзило его ухо.

— Ты недостоин войти в таком виде. Кивни.

Джон кивнул.

— Разожми свои руки и скажи, что ты недостоин.

«Я недостоин», — Джон показал жестами.

— Он заявляет, что он недостоин, — перевел Тор.

Сразу же прозвучал крик протеста каждого из братьев на Древнем Языке.

Роф продолжил:

— И хотя ты не достоин сейчас, ты желаешь стать таковым этой ночью. Кивни.

Джон кивнул.

— Скажи, что хочешь стать достойным.

«Я хочу стать достойным», — показал Джон.

— Он сказал, что хочет стать достойным, — перевел Тор.

Снова крик на Древнем Языке, на этот раз — одобрительный возглас.

Роф продолжил:

— Существует только один путь, который поможет тебе стать достойным, и этот путь правильный и верный. Кивни.

Джон кивнул.

— Скажи, что хочешь стать плотью от плоти нашей.

«Я хочу стать плотью от плоти вашей», — показал он жестами.

Тор снова все перевел, и раздался тихий напев, Джон услышал, как Братья начали перемещаться, ступая большими ступнями по гладкому мрамору, формируя ряды впереди и позади него. А потом они начали раскачиваться. Вперед и назад, вперед и назад, в такт ритмичной мелодии мощных мужских голосов.

Джон без усилий нашел свое место, свой такт движений и отражение в группе.

Уверенно, словно делал это раньше, он сразу же попал в ритм.

И после этого они все двинулись вперед.

Слаженно. Как один организм…

Без предупреждения произошла большая перемена в звуках: гулкие голоса наполнили огромное открытое пространство, разлетаясь эхом, речитатив наслаивался, нарастал… достиг пика. И так же внезапно к глазам Джона подступили слезы, он быстро моргнул, но не смог их сдержать. Он покачивался с остальными, а слезы капали на его босые ноги.

Но Джон улыбался.

Странно, но он чувствовал, что попал домой.

Он даже каким-то образом понял, когда ему нужно замереть, еще до того, как чья-то рука на плече остановила его.

Пение прекратилось, затихли последние отголоски. Его руки сжали, а затем его снова повели.

— Ступени, — тихо сказал Мёрдер.

Джон поднимался по мраморным ступеням, и хотя капюшон и опущенная голова не давали изучить обстановку, он знал, что его ведут на помост. И еще до того, как его поставили в позу, оставив одного, а пальцы ног уперлись во что-то, разум сказал ему, что это была стена.

Стена.

В святая святых Братства Черного Кинжала Мёрдер спустился с помоста, становясь плечом к плечу со своими братьями, большинство из которых смотрели на Джона Мэтью, стоящего перед великой Стеной Памяти. Имя каждого члена Братства на Древнем Языке было вырезано на мраморном полотне, и свет факелов, освещавших подземную пещеру, играл на прекрасных символах.

Глубоко вздохнув, он приготовился к появлению Девы-Летописецы — вот только прародительница расы не появится здесь. Роф исполнит ее роль на церемонии, и, естественно, Короля вел к мраморным ступеням Тор…

Внезапно в пещере вспыхнул яркий свет, яркий словно взрыв. Все закрыли глаза, и даже Джону, который все еще стоял в капюшоне, отвернувшись от источника света, пришлось уткнуться головой в плечо.

Когда вспышка света померкла, Мёрдер опустил руку, оглянулся через плечо… и ахнул вместе со многими остальными.

У входа в пещеру материализовалась мужская фигура, его тело светилось изнутри и снаружи, и его окружала аура. Золотые цепи покрывали все тело от шеи до груди и бедер, у него были длинные черно-белые волосы и неземная красота, которая не поддавалась описанию.

Но не это вызывало благоговение.

Возвышаясь за его плечами, великолепная пара переливающихся ангельских крыльев сверкала всеми цветами радуги.

Мужчина не спустился к Братству на ногах. Он проплыл по мраморному коридору, что вел к помосту.

Рядом с Мёрдером Вишес хлопнул себя по лицу и выругался.

Рейдж издал сдавленный смешок.

— Так вот, кого твоя мама оставила преемником, ха-ха.

— Да, я всегда знал, что она ненавидит нас, — пробормотал Ви.

У ступеней Тор наклонился к королю, рассказывая ему, что происходит, и Роф медленно улыбнулся.

— Да, я в курсе, — ответил Король.

Ангел прошел мимо выстроившихся братьев и остановился перед Вишесом. Тихим голосом прошептал:

— Кто твой папочка?

Вишес закатил глаза.

— Завязывай с этим.

Ангел послал ему воздушный поцелуй и взглянул на Мёрдера.

Внезапно его голос зазвучал у Мёрдера в голове:

«Не беспокойся о будущем твоей женщины. Оно в моих руках».

Глаза Мёрдера вспыхнули, когда он отпрянул.

— Что?

Но ангел просто продолжил путь, останавливаясь перед Королем. Низко поклонившись, Тор отошел в сторону, предоставив божественному мужчине возможность сопровождать лидера расы до алтаря великой Стены.