Чтение онлайн

В середине июня 1944 года дивизия получила свое боевое крещение. Она была брошена на фронт под Бродами, где попыталась сдержать летнее наступление советских войск. Не имея возможности приобрести боевой опыт постепенно, дивизия была почти сразу уничтожена. Из 14 тысяч человек, принимавших участие в сражении, в живых осталось только три тысячи, многие из тех, кого не досчитались после боев, фактически оказались в тылах советских войск, где они находились в течение нескольких лет после окончания войны, превратившись в партизанские отряды, активно противодействовавшие Советам, — столь велика была их неиссякаемая ненависть к коммунистам. К счастью для немцев, огромное количество новых добровольцев позволило им быстро доукомплектовать дивизию. Осенью 1944 года один полк этой дивизии был переброшен в Чехословакию для подавления словацкого восстания. В январе 1945 года вся дивизия была направлена в Югославию для помощи немцам в их борьбе против партизан Тито, но в боях активного участия не приняла.

Спустя два месяца ее передали, по крайней мере на бумаге, в ведение «Украинской Национальной Армии» под руководство Павло Шандрука, бывшего кадрового офицера польской армии. Основной части этой дивизии удалось в последние дни войны отступить на запад и сдаться англо-американским войскам. Тот факт, что союзников смутил статус этих людей, именовавшихся галичанами, позволил многим из них избежать насильственной депортации в Советский Союз. Несмотря на то, что они служили в составе Ваффен-СС, польский генерал Андерс предпочел рассмотреть ситуацию с прагматической точки зрения и решил простить им их прошлое, а учитывая их потенциальную полезность как истинных антикоммунистов, поддержал их заявления о том, что они являются поляками. Еще лишь нескольким добровольческим частям Ваффен-СС повезло в такой же степени. Несмотря на боевой послужной список, только один человек в дивизии, ее командир, немец Фриц Фрейтаг, бригаденфюрер СС, был награжден Рыцарским железным крестом. Солдаты этой дивизии носили специальную нарукавную нашивку: желтый разъяренный лев и три короны на голубом фоне. На петлицах также был изображен лев.

Изгнав летом 1941 года Советы из Латвии, немцы создали несколько полков латышской полиции, возглавлявшихся немцами и предназначавшихся для охраны важных тыловых транспортных магистралей от возможных нападений советских партизан. В начале 1943 года некоторые из этих полицейских частей вместе с группой немецких кадровых офицеров и офицеров-нестроевиков были приданы армейской группе «Север» на Восточном фронте для приобретения боевого опыта.

Когда было объявлено о том, что формируется латышский легион для борьбы против Советов, под его знамена стало 32 тысячи добровольцев-латышей. 9 марта 1943 года это соединение возглавил министр обороны Латвии генерал Рудольф Бангерскис, получивший звание группенфюрера СС.

В ноябре 1943 года латышские добровольцы приняли свой первый бой. Это было под Новосокольниками, где они были задействованы в отражении зимнего наступления советских войск. Защищались латыши отчаянно и успешно отразили несколько атак противника — правда, ценою больших потерь. После того, как они отбивали одну атаку советских войск, за ней следовала другая, и дивизия теперь постоянно участвовала в серии отчаянных оборонительных боев, правда, без видимого успеха- в июле 1944 года противник уже ступил на землю Латвии. Несмотря на большие потери, дивизия продолжала храбро сражаться, снискав себе уважение со стороны соратников-немцев.

Дивизию вовремя отозвали с места боевых действий, и ей удалось избежать окружения и оказаться в Восточной Пруссии. Столицу Латвии, Ригу, советские войска взяли 13 октября 1944 года. Под натиском Красной Армии латышская дивизия откатывалась все дальше на запад и в конечном итоге в апреле 1945 года сдалась британским войскам.

Пять воинов этой дивизии- бригаденфюрер СС Николаус Хейльман, штандартенфюрер СС Карлис Аперато (латыш), оберфюрер СС Адольф Акс (уроженец Фландрии), штурмбаннфюрер СС Эрих Вульф (немец) и унтершарфюрер СС Карлис Сенобергс (латыш) — были удостоены Железных рыцарских крестов.

В дивизии, хотя она не была немецкой, носили петлицы со стандартными эсэсовскими рунами. Впоследствии на какое-то время ввели специальную нашивку с изображением свастики, прежде чем был установлен последний образец — три звезды в окружении солнечных лучей. Нашивок на обшлагах не было. На рукаве носили нашивку с национальными цветами Латвии — белая диагональная полоса на красном фоне с надписью или без надписи над ней «Латвия».

Венгрия первоначально не была или, по крайней мере, не считалась оккупированной страной, а являлась независимым суверенным государством — союзником Гитлера. В ней насчитывалось достаточное число фольксдойче, которые, несмотря на свое немецкое происхождение, считались венгерскими гражданами и в качестве таковых подлежали призыву в венгерскую армию. Как можно было предполагать, алчный Гиммлер обратил свои взоры на венгерских фольксдойче как на потенциальный источник притока добровольцев в Ваффен-СС. Употребив в значительной степени лесть, убеждение и даже тонко завуалированные угрозы, Гиммлер добился от венгерского правительства разрешения позволить Ваффен-СС начать набор добровольцев из числа фольксдойче. Венгры, тем не менее, настояли на некоторых условиях: добровольное вступление должно быть истинно добровольным; не допускалось никакого принуждения; любой доброволец, еще не достигший 18-летнего возраста, обязан иметь разрешение родителей; любой человек, пожелавший добровольно вступить в немецкие части, должен отказаться от венгерского гражданства.

К середине лета 1942 года на службу были приняты почти 18 тысяч добровольцев и большая их часть определена в 7-ю добровольческую горно-стрелковую дивизию «Принц Ойген» и 8-ю кавалерийскую дивизию СС «Флориан Гайер».

К 1943 году нехватка личного состава приобрела острый характер, и это вынудило Гиммлера увеличить верхний возрастной предел для добровольцев. Это позволило набрать 30–40 тысяч волонтеров, большинство из которых оказалось в 11-й добровольческой панцер-гренадерской дивизии СС «Нордланд», а некоторые — в 16-й панцер-гренадерской дивизии «Рейхс-фюрер СС».

К 1944 году независимость Венгрии сделалась воистину мнимой, и власти Гиммлера оказалось достаточно для того, чтобы потребовать не предоставлять венгерским этническим немцам-фольксдойче иного выбора, кроме воинской службы в рядах Ваффен-СС. Эти действия совпали со все возрастающим желанием Гитлера создать новую дивизию, которой выпала бы честь носить имя «великого мученика партии» Хорста Весселя.

В люфтваффе была эскадрилья бомбардировщиков, носившая почетное наименование «Хорст Вессель».

Гиммлер решил откликнуться на пожелание Гитлера призывом этнических немцев в новую дивизию, оправдывая использование почетного наименования «Хорст Вессель» тем фактом, что в жилах этих мужчин все-таки течет немецкая кровь. Сама дивизия была создана в 1943 году и выросла из кадров 1-й пехотной моторизованной бригады СС. Ее наименование «Добровольческая» было, конечно, насмешкой, поскольку доброй воли в конце войны проявлялось ничтожно мало, у большинства новобранцев выбора практически не оставалось. В июле 1944 года ударная группа этой дивизии была отправлена на Украину для латания прорех лопавшегося по швам фронта и вернулась в дивизию в декабре.