Чтение онлайн

Вблизи мальчик с облегчением убедился, что от отца ему достался только цвет глаз, так что никто не сможет заподозрить их родство. А его раннее детство и усыновление служба безопасности никогда не раскопает, ведь все документы подлинные, приемные родители сразу включили его в свой семейный реестр.

Отцовская жена оказалась слабовольной, истеричной, взбалмошной наседкой, кудахчущей над своими избалованными детьми и собственным здоровьем, к тому же из-за непроходимой глупости и доверчивости то и дело вляпывалась в какие-то истории. Он быстро взял ее под контроль, чем заслужил скупую похвалу отца, прибавку жалованья и комнату в доме. Первое время мальчик постоянно сравнивал эту вульгарную низенькую толстушку и тонкую как тростник, красавицу маму — та рядом с президентом выглядела бы настоящей аристократкой! — но со временем даже снисходительно привязался к Лили Чо. Как к капризной породистой кошке, которые уехавшие соседи оставили на попечение — и не нужна вовсе, и лишняя забота, но ты за нее отвечаешь. Тем более что опасности она не представляла и его слушалась.

Самая младшая Мейли — просто капризная малолетка. Брат — ответственный, прилежный и послушный, благоговеющий перед родителем и ничего из себя не представляющий. Он сам был бы куда более умным, энергичным, талантливым… лучшим сыном! Недаром отец со временем даже начал ставить его в пример остальным детям. Хотя, скорее всего, просто хотел подстегнуть в них жажду конкуренции.

И наконец проклятая девчонка, из-за которой мальчик и его мама всё потеряли…

Он нервничал перед первой встречей не меньше чем перед знакомством с отцом. А увидел обычную симпатичную девицу — на пять лет моложе, он знает! — рассматривающую его с приветливым любопытством.

Он наблюдал за ней. Изучал характер, привычки, слабые места. Пытался понять, с чего начать, как сделать ее жизнь невыносимой. Надеялся найти нечто испорченное, скверное, что можно развить и усилить, так чтобы семья сама от нее отказалась. Не удалось. Эбигейл была самой обычной — для своего возраста и своего круга. Всего в ней было в меру. В меру избалованная, в меру ответственная, в меру умная, в меру наивная, побаивающаяся отца и легко обводящая мать вокруг пальца. Обожающая вечеринки, подружек, каталоги моды, сверхдорогие сумочки и старинную поэзию.

Удивил выбор профессии — преподаватель литературы. Обычно девицы ее круга становятся искусствоведами (тогда им светит частная семейная галерея) или врачами, изучают право, самые неумные — бухгалтерию. Но конечно, в ее отношении никаких планов не строили, лишь бы университет закончила приличный. А потом попросту выйдет замуж за подобранного родителями кандидата и будет сидеть дома…

Замужество!

Уже готовилось заключение сделки века: брак старшей дочери Мейли и вдоволь нарезвившегося единственного сына Линху. Сама глупая девица прямо-таки жаждала выйти за своего нареченного: или искренне не подозревала о его похождениях, или смотрела сквозь пальцы, наивно полагая, что брак парня изменит. За эту бесхребетность, глупость или трусость мальчик ее презирал.

Зато жених был не готов узнать, что его невеста тоже не всегда засыпает одна — и вовсе не на «пижамных вечеринках» с подругами! Умело разбросать намеки, сфабриковать доказательства, и, наслаждаясь ссорами парочки, просто ждать расторжения помолвки. Но видимо, Линху сознавал, что у самого рыльце в пушку, или слабовольно избегал конфликта с семьями… или действительно был привязан к проклятой девчонке — приготовления шли своим чередом.

Происшествие со свадебным платьем удивило и позабавило. Конечно, он и сам представлял иногда, как разделывается с этим одноразовым портновским изделием стоимостью новой иностранной машины. Или как закладывает взрывчатку в банкетном зале самого дорогого и знаменитого отеля Сейко, выбранного для церемонии. Но одновременно знал, что сотворит такое, только если сойдет с ума. А он очень хладнокровен, умен и ловок, и всегда найдет другой, безопасный для себя выход.

Он намертво запомнил, о чем твердила мама: пусть она никогда не выйдет замуж, пусть никогда не будет счастлива, пусть страдает всю жизнь! Трагическая потеря первой любви — не самая ли памятная боль?

Когда после краткого и тихого скандала будущему зятю было велено сгинуть с глаз долой вплоть до самой свадьбы… то есть отправиться в традиционную добрачную поездку в Горы Лунного дракона, вежливый и внимательный секретарь вышел его проводить. Проводить, пожелать благополучного пути… а также сдохнуть. Нет, конечно, не так грубо и в лоб! Просто поймать взгляд повеселевшего — за испорченное Эбино платье немножко неудобно, но ведь все благополучно разрешилось, новое сошьют! — Дина Линху и растолковать, что на самой высокой и опасной точке горного серпантина, так называемом Хребте дракона, поворачивать руль не стоит, наоборот лучше поехать прямо, нажав педаль газа до упора. Иначе он многое потеряет.

Карие глаза парня на мгновение затуманились, потом Линху встрепенулся, очнулся, улыбнулся всегдашней открытой мальчишеской улыбкой, поблагодарил за ценную рекомендацию и даже пожал заботливому семейному секретарю — что за отличный парень! — на прощанье руку.

Судя по останкам в ущелье, жених совету все-таки последовал. А он расплатился за всё кровотечением из носа, головной болью, ночной лихорадкой, и еще несколько дней был очень бледным и непривычно дезориентированным, но разве это могло насторожить горюющую семью? Наоборот — смотрите, как наш секретарь переживает! Как родной!

Он удивлялся: и всего-навсего? А дед-то шаман запугивал его страшными небесными карами, кои падут на голову внука, если тот будет продолжать и дальше подчинять себе мысли и волю окружающих! Словно политики вкупе со СМИ не проделывают это постоянно! Такая плата и не расплата вовсе, ведь он молод, здоров, полон сил и энергии.

Смотри, мама, я наконец этого добился: испортившее нам жизнь отродье то бьется в истерике, то слоняется по дому призраком, никого и ничего не видя, не слыша! И останется такой надолго, если не навсегда. Надо только позаботиться, чтобы никто больше не нацелился на нее, вернее, на ее приданое, семью, связи… Он даже не ожидал, что его выдумку о проклятье так быстро и широко поддержат — блогеры, соцсети, СМИ… Окружающие — от слуг до давних знакомых — качали головами, перешептывались, цокали языками: «Бедная девушка! Видать, судьба у нее такая несчастная, одной остаться!». Люди любят, когда у богатых и успешных случается что-то скверное — тогда им кажется, что существует-таки мировая справедливость, которая всё и всех уравнивает.

О погибшем он нисколько не сожалел: избалованный никчемный мальчишка, которому все было дано от рождения, ценивший только себя и свои игрушки — дорогие машинки и живые красивые куклы! Ведь он, как и расправившаяся со свадебным платьем бывшая любовница, давали Линху возможность выбора — жениться или нет. Тот выбрал, ну и кто в этом виноват?

Потом было несколько лет покоя: девчонка всегда была на глазах, депрессивная, несчастная, еще и себя винящая. Не было нужды «подталкивать» ее разум и чувства, девчонка охотно соглашалась со своей виной и своим «проклятьем».

Мама, ты ведь тоже видишь это, да?! Ты довольна? Спокойна? Ты больше не плачешь?

Следующий претендент на руку Эбигейл Мейли объявился неожиданно скоро — и кто еще, смешной пожилой обожатель, так давно и привычно мозоливший девчонку влажными взглядами, что казался совершенно безобидным!

Он честно пытался разрешить все мирно. Вновь трюк с подложными фото, намеками в желтой прессе, сообщениями в мобильнике, отправленными тому якобы по ошибке. Но не учел того, что у директора Брауна характер куда выдержаннее и расчетливее, чем у вспыльчивого инфантильного Линху. Свадьба надвигалась, а парочка все так же безмятежно ворковала, ни разу не поссорившись: старикашка спустил всё на тормозах, должно быть, надеясь, что после женитьбы юная невеста расстанется со своим мифическим любовником. Или опасался упустить ее, устроив разборки: даже приготовленная утка может улететь!