Чтение онлайн

— Мы помним, — напряженно отозвался Ник и всмотрелся вдаль. — Все… они уже на поверхности. Атака началась.

Я тоже повернулась в ту сторону и, пользуясь «прозрением» вместо подзорной трубы, с беспокойством заметила, как слаженно сдвинулись ряды химер, и как среди них одна за другой стали возникать уже знакомые вспышки. Правда, ни особой суеты, ни паники я среди оборотней не заметила — для них такие сражения наверняка не в новинку. Ряды имперцев, отстоящие от расположения химер всего на несколько десятков шагов, дрогнули, однако в воздух не взвилось ни одной стрелы — стрелять в гущу схватки никто приказа так и не дал, всерьез опасаясь зацепить союзников.

Вот только без дела и нашим оказалось недолго стоять. Не успела я подумать, что, возможно, мы обойдемся малой кровью, как вспышки засверкали не только почти под самыми нашими ногами, но и по всему периметру лагеря. И даже в расположении частей тут и там стало опасно посверкивать, словно скверна поначалу лишь пристреливалась, а теперь начала забрасывать свой десант мертвецов в самую гущу людей.

Там немедленно закипела схватка. Люди сомкнули ряды, ощетинились копьями. Кто-то из колдунов, кто еще сумел сохранить заряд амулетов, огрызнулся шаровой молнией. Маги дружно обратились к стихийной магии, встретив вырвавшуюся из порталов нежить слаженным ударом. Вот только скверна тоже не вчера родилась, поэтому, как только в воздухе появились первые заклинания, магический фон снова рухнул до нуля, а едва созданные заклятия угасли так быстро, словно древняя тварь была не только разумной, но и прекрасно понимала, где ей взять силы для постройки новых порталов.

Для магов, правда, это оказалось не катастрофичным — в отличие от нас, колдунов, как я уже говорила, они не были ограничены размером резервов. Но и их заклинания быстро теряли силу. Приходилось создавать все новые и новые огненные шары, ледяные копья и шаровые молнии. При этом зная, что любое из них не только скоро умрет, но еще и станет новой пищей для древней скверны.

— Это нехорошо, — пробормотал Ник, глядя на кипящую пока еще вдалеке схватку моими глазами. — Это очень нехорошо. Куда смотрит Экради? Он что, не понимает?!

— Ты прав, — подтвердил его предположение Норр. — Пока маги колдуют, порталы так и будут открываться.

— Надо им как-то сказать… остановить…

— Они не могут остановиться, — покачал головой Ларун. — Если войска останутся без магической поддержки, количество убитых тут же резко вырастет. Они берегут людей.

— Нет, — возразил ему Ник. — Они напитывают скверну. Неужели вы не понимаете? Чем больше магии, тем она сильнее. Чем чаще они магичат, тем быстрее она откроет новые порталы. Кто знает, сколько у нее там припасено тварей? За столько тысячелетий она могла их миллионы наштамповать и скрывать до поры до времени!

Ларун помрачнел, а потом порылся в карманах и, достав сразу несколько амулетов связи, совсем потемнел лицом.

— Переговорник сдох. Я даже брата не могу предупредить, чтобы не губил людей. И Торано тоже недоступен. Надо им как-то сообщить, что происходит. Там же почти нет тех, кто владеет «прозрением» такого масштаба. Даже Виндор и то видит меньше, чем вы.

— Бесполезно, — отозвался вместо Линнеля призрак, — до Экради вы сейчас не добежите и не докричитесь, а без приказа маги не остановятся. Пока еще до них дойдет, что они делают только хуже…

В этот момент в воздухе послышались быстрые хлопки, а следом за ними поднялся и нешуточный ветер.

— Вовремя, — с облегчением выдохнула Ланка, когда рядом с нами на землю упало сразу два крупных грифона. — Привет, Алозаль.

— Давно не виделись, Серый, — невесело усмехнулся Ларун. — Ну что, покатаешь меня еще немного? Нам позарез нужно попасть к барьеру, если мы хотим хотя бы на время приостановить эту бойню.

Грифоны переглянулись. Алозаль недоверчиво покрутил головой, пару раз неодобрительно щелкнул клювом, прислушиваясь к тому, что торопливо говорил ему Норр. Но потом все же неохотно припал на передние лапы, дал Нику и Ланке на себя взобраться, тогда как мы с куратором взгромоздились на спину второго зверя, с которого, на наше счастье, не успели снять седло.

— Осторожнее! — вдруг вскрикнул Ник, указав пальцем куда-то мне за спину.

Я обернулась и похолодела — шагах в десяти, прямо у нас на глазах, пространство выгнулось и засветилось пока еще неярким синим светом. Причем не в одном месте, а сразу в трех… нет, в четырех, словно скверна нащупала нас и ударила на этот раз прицельно, да еще отправив в бой лучшие свои силы.

К несчастью, пространство лопнуло до того, как грифоны успели расправить крылья и взлететь. А когда из разверзшихся порталов в нашу сторону хлынула целая толпа измов, моя кожа покрылась ледяными мурашками.

Богини… спасите нас и сохраните в этой мясорубке!

— Летите! Я их задержу! — крикнула Ланка, кубарем слетая со спины Алозаля.

— Куда, ненормальная?! — бессильно выругался Ник и следом за ней оказался на земле.

— Уходите! Вы важнее!

— Вот дурная девчонка… Мне за спину! Живо! — рявкнул он, прикрывая ее собой.

Время на взлет еще оставалось, но бросить друзей в беде я никак не могла, поэтому без раздумий спрыгнула с грифона и ринулась на помощь, прямо на ходу вынимая из ножен свой короткий кинжальчик. Измы там или не измы, горты или еще какая-нибудь гадость… какая разница, насколько их много, если Ник и Ланка в опасности?!

— Корно, куда?! — простонал мне вслед Ларун, который лишь на миг опоздал и не успел меня перехватить. — Сумасшедшие… все вы ненормальные… и я вместе с вами!

Я к этому моменту уже добралась до ребят, заняла место в тройке, схватила Ника за руку, готовая разбомбить тут все до основания, несмотря даже на угрозу еще больше подкормить скверну… и приятно удивилась, обнаружив, что наставник почти от меня не отстал. Более того, он даже попытался загородить нас собой. Его великолепный меч смотрелся на фоне нашего оружия намного внушительнее, да и грифоны в стороне не остались, грамотно прикрыв нам спины. Однако против такого количества высших тварей нам по-любому было не выстоять. И все это прекрасно понимали.

Однако когда измы уже почти до нас добежали и я приготовилась умирать, мимо с устрашающей скоростью пронеслось что-то вроде метеора, отчего первые ряды измов буквально разлетелись в разные стороны, так и не успев до нас добраться. Потом это что-то, оставляя за собой пыльный след, обогнуло нас по кругу. С такой же невероятной скоростью вернулось, грубо сломав строй тварей. Раскидало их еще больше, оставив после себя целые горы раздробленных костей и грузно осевшие безрукие и безногие туши. Еще через миг таких «метеоров» стало уже три. А еще через минуту вместо приличной толпы нежити остались лишь перемолотые в труху желтоватые кости, среди которых стояли две рослых, худощавых фигуры в плащах и с подозрительно знакомыми красными огоньками вместо глаз. И рядом — еще одна, совсем уж детская фигурка, которая, утерев рукавом пыль с лица, весело на нас посмотрела и, лихо подмигнув, знакомым голосом поинтересовалась: