Чтение онлайн

— Тони?

— Имбу, — пояснил Миро. — Последнего короля.

Шун закутался в тонкое одеяло и подошел к окну. Рина чуть отступила, освобождая ему обзор.

— А где…

— Вон, смотри чуть выше, — подсказала девушка.

Сателлит был таким тусклым и серым, что еле угадывался в пасмурном небе.

— Боже… — пролепетал Шун. — Он здесь, да?

— Ты его знаешь? — спросил где-то за спиной Асвальд.

— Он постоянно мне снится. Мы стоим посреди арены, а все вокруг мертвое. — Шун повернулся, посмотрел на Дьявольское дитя. — Он приходит и превращает все в черный пепел.

— Похоже на правду, — скривил гримасу тот. — Учитывая его силу… если Комиссия решит, что время упущено и ничего уже не исправить, она вполне может отдать Тони приказ на полное уничтожение Даона.

Долгая жара неожиданно сменилась холодной погодой. К обеду пошел сильный дождь, застучал по мостовой, вспузырил лужи. После него в воздухе остались промозглая взвесь и запах озона. Шун заставил энергию циркулировать по тонкому телу быстрее, чтобы согреться и перестать позорно кутаться в одеяло на виду у гостей. Асвальд плюхнулся животом на кровать и принялся напевать себе под нос что-то веселенькое, а Рина, пользуясь случаем, оккупировала ванную комнату. Миро же устроился за столом, закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь связаться с каким-то «старым другом».

Шун смотрел на расплывчатое пятно Сателлита в небе, и под ложечкой у него тревожно сосало. Ясное дело, что ни Асвальд, ни Рина, ни Миро не придавали ситуации того значения, которое придавал ей он. Для них Игра была чем-то эфемерным, ненастоящим. Для Шуна же она являлась единственным миром, который он помнил. И мысль о том, что скоро все вокруг может превратиться в ничто, пугала его до дрожи.

Перед глазами его то и дело всплывал кусок сна, заполненный лишь пеплом и тишиной, а потом — Стальной Пес, напоминающий о своем обещании. И поляна, усыпанная артефактами.

Странно…

— Что? — поинтересовался Асвальд, перекатившись на бок.

— А?

— Что странно?

— Я сказал это вслух? — удивился Шун, отвернувшись от окна.

— О чем ты там думаешь?

— Что это как-то нелогично — сначала насылать на меня проклятье и лишать силы, а потом помогать. Я… не понимаю…

— Сомневаюсь, что это было проклятье, — ответил Асвальд. Он подпер голову рукой и посмотрел на Шуна с… сожалением? — Псу было совершенно необязательно лишать тебя силы. Ты бы провалился в любом случае, на первом же состязании. Потому что в тебе этой силы и не было.

— В смысле? Как это — не было?

— Вот так. У тебя не было ничего: ни силы, ни прошлого, ни будущего. У тебя было всего несколько дней, чтобы найти господина Новака. И все.

— Я не понимаю…

— Ты появился в этом мире накануне Турнира, а все, что ты помнишь — ложная история, которой снабжается каждый игрок, уходящий на полное погружение. Не было ни детства во дворце, ни родителей, ни восторженных рукоплесканий жителей Столицы. А знаешь, почему тебя частенько называли Вторым Предтечей? Потому что это Миро сдал за тебя входной тест и получил красный уровень, гарантирующий королевскую кровь. Причем, самый потолок красного уровня. Ты появился здесь с липовой историей, которая позволила тебе воплотиться при дворце и заявиться на Турнир… ну, в твоем случае — на Полугодовую битву. Однако настоящей силы у тебя не было, ты воплотился с нулевым, непрокачанным персонажем. Ведь одно дело — уровень и история, и совершенно другое — уже накопленные в Игре артефакты и опыт. Ты подделка. Пустышка, которая спустилась в Игру с единственной цель…

— Вы с ума сошли?! — Рина ворвалась в комнату, как фурия, нависла над Асвальдом. С волос ее еще капала вода, а одежда явно была натянута на мокрое тело. — Сначала долго держите его в неведении, а потом вот так вываливаете все! И даже слов нормальных не подбираете!

— А Миро ведь уже говорил мне что-то подобное. — Шун задумчиво хмыкнул, медленно сполз по стенке и уселся на полу. — Что я его кто-то на час…

— Калиф, — подсказал Асвальд. Развернулся к Рине. — Вот видишь, он вполне адекватный. И может понять.

— Боже… — вздохнула девушка. Она присела рядом с Шуном, хлопнула его ободряюще по коленке. — Ты не пустышка, а очень хороший специалист. У тебя есть одна способность — ты можешь чувствовать скрытые пространства. Бьюсь об заклад, Миро учил тебя создавать порталы. Я ведь права?

— Да, учил, — кивнул Шун.

— Так вот знай, что на это способны лишь несколько сотен человек. В основном игроки пользуются талисманами или специальными артефактами. А ты в считанные дни научился делать их сам.

— Но я… я так отчетливо их помню… — тихо сказал Шун, словно не услышал ни одного слова Рины.

— Родителей?

— Да…

Она снова похлопала его по коленке.

— Ну… ложная история — вещь такая, — подал голос Миро. Он вышел из полной концентрации и смотрел сейчас на Шуна то ли с претензией, то ли просто с легким раздражением. — Мы вместе ее придумывали, так что…

— Ххаа… — Шун сгорбился, закрыл лицо руками и нервно хохотнул. — Ах-ха! Получается… получается я появился в этом мире — и сразу же налажал. Налажал с самого начала. Я-то все думал, что вот вернусь в Столицу, исправлю все — и жизнь войдет в привычную колею. А никакой колеи никогда и не было! Ха-ха! Ахха-ха!

— Он опять смеется… — тихо сказал Миро, закатив глаза.

Он подошел и тоже сел рядом с Шуном. Положил ладонь на его колено и погладил его большим пальцем. Удивительно, но это смазанное, немного неловкое движение почему-то успокоило Шуна. Он громко втянул носом воздух и выдохнул через рот, расслабляясь.

— Ладно… налажал так налажал. С кем не бывает.

— Справедливости ради хочу заметить, что до погружения ты делал все очень хорошо. И очень нам помог. Даже больше, чем мы ожидали.

Почему-то это разделение на «ты» и «мы» неприятно кольнуло Шуна. «Они используют тебя, а потом выкинут. Они такие, пока им выгодно», — всплыло в голове.

— Скажите, а мы… мы ведь не в одной команде, да? — уточнил он. — В смысле… вы меня наняли?

— Скорее, договорились с тобой, — улыбнулся Асвальд, сев в кровати.

— И что я получу, когда найду вашего человека?

— Очень много денег. Кстати, часть из них ты уже получил.

— Но мы, — сказала Рина, посмотрела на Миро и поправилась: — некоторые из нас хотят, чтобы ты пошел дальше. В реальности мы все тебе рассказали, и ты встал на нашу сторону. Ты был готов влиться в нашу команду.