Чтение онлайн

Она говорила очень спокойно и уверенно, но Шун заметил, как дрогнула ее рука, возвращающая крышку на место.

Этой ночью Шуну ничего не снилось, впервые за очень долгое время, и проснулся он свежим и бодрым. Легко позавтракав, они с Риной собрали вещи и все под таким же сальным, но уже разочарованным взглядом хозяина покинули гостиницу. Миро на прощание повесил на ворота гостиничного двора отваживающее заклинание, а Асвальд еще почти двадцать минут рассказывал об извращенцах, использующих Даон в целом и Игру в частности ради своих грязных фантазий.

Накануне Миро гонял Шуна до полуночи, отрабатывая сразу четыре новых удара, и последний с удивлением отметил, что теперь его тело запоминает каждое движение с первого раза. Миро снисходительно улыбался, слушая его восторженные возгласы, и сетовал на то, что в Игре все сводилось к количеству силы, а в реальном мире отточенность и автоматизм движений достигались лишь путем долгих, тяжелых тренировок и бесконечным количеством повторов.

Асвальд расхаживал неподалеку от них, развлекая всякими веселыми историями, и Шун сам не заметил, как вечер плавно перетек в ночь. Когда они вернулись в номер, Рина выложила на стол несколько талисманов, заговором которых занималась вот уже несколько часов. Говорила она спокойно, но взгляды, которые девушка кидала на Шуна, оставались все такими же настороженными и беспокойными.

За все следующее утро он не перекинулся с Риной даже парой слов…

Отойдя подальше от города, Шун с молниеносной скоростью развернул воронку портала, чем вызвал ликование Асвальда, скупую улыбку Рины и горделивый взгляд Миро. Пропустив спутников вперед, он легко выпрыгнул с противоположной стороны портала и осмотрелся. Тиан сообщил, что зург по имени Ллель сейчас находится в срединных землях, вдали от городов и поселков. Что он делал в этом заброшенном месте, оставалось лишь догадываться.

Когда воронка за спиной схлопнулась, Шун рассмотрел впереди небольшую палатку, одиноко стоящую возле гряды невысоких скал. Слева от палатки раскинулась каменная пустыня, а справа протекала узкая речушка, и росли несколько приземистых кустов с белесыми листьями.

Зург почуял чужую воронку, выглянул из палатки и что-то хрипло пролаял. Шун не знал языка жителей Зетты, но мог догадаться, что ничего хорошего Ллель не сказал.

— Ругается… — протянул Асвальд. — Как-то мне страшно оставлять вас двоих.

И он скинул свой «панцирь». Заметивший Дьявольское дитя зург еще что-то гавкнул и заглянул в палатку. В следующую секунду из нее кубарем выкатился человек.

— Ну вот, — указал в его сторону Шун. — Я же говорил…

Человек подскочил на ноги, отряхнул уже порядком поношенный костюм провидца и отвесил подходящим гостям поклон.

— Вы таки решили принять наше предложение, уважаемый принц?

— И вам добрый день, — улыбнулся Шун, останавливаясь неподалеку.

— Однако, команда у вас крайне интересная набирается…

— О, это не… они не мои…

— Добрый день, — вышел вперед Асвальд. — Приятно с вами познакомиться… Макс, кажется?

— Да, — ответил тот, пожимая детскую ладошку. — Очень о вас наслышан. Необычного монстра вы себе сделали…

— Это мое истинное тело, — хохотнул Асвальд. — Ну… оно немного моложе, чем в реальности. А так…

— У вас действительно рог? — Глаза Макса загорелись. — Это какая-то мутация?

— Нет, это небольшое устройство, проросшее в черепную коробку. Система Игры почему-то упорно видит его, как естественный нарост из костной ткани.

— Как любопытно!

— А вот у вас монстр действительно… — Асвальд хмыкнул, — функциональный.

— О, спасибо! Это была идея моего начальства. Они подумали, что два шастающих по людским селениям зурга — это слишком подозрительно.

— Я не очень понимаю… — вклинился в их разговор Шун.

— Уважаемый Макс имеет в виду, что он тоже зург, — тихо сказала Рина, склонившись к его уху.

Это были первые ее слова за утро, обращенные к Шуну, и тот непроизвольно дернулся.

— Мое почтение, — поклонился девушке Макс. Схватил ее за руку и поцеловал пальцы. Рина не сопротивлялась. — Совершенно непростительно с моей стороны, что…

— Все в порядке, — вежливо улыбнулась Рина.

— А разве зург может стать человеком? Вы же говорили, что… — Шун кинул взгляд на Миро, но тут же понял свою ошибку и перевел взгляд на Асвальда.

— Он не человек, он лемур. Это тело монстра. Человекоподобного, но все же монстра.

Макс развел руками и обезоруживающе улыбнулся. Потом разулся, показывая присутствующим птичьи лапы с длинными когтями.

— Есть, конечно, свои неудобства… но пока никто не догадывался о моей истинной расе. Кстати, мое настоящее имя — Маас.

Он развязал и скинул длинную рубаху-ханьфу, расправил большие перепончатые крылья.

— Ого… — потрясенно выдавил Шун.

— Позволите ли вы остановиться у вас ненадолго? Выпьем чего-нибудь? Пообщаемся? У нас найдется много тем для обсуждения, — предложил Асвальд.

— С удовольствием! — Маас приглашающее махнул рукой в сторону палатки. — Думаю, мои спутники будут только за.

— Спутники? — уточнила Рина. — Вас не двое?

— Трое, — поправил ее Маас. И крикнул, повернув голову в сторону скал: — Баальд! Выйди-ка сюда! У нас гости! — Перевел взгляд обратно на девушку и пояснил: — Ловит нам обед. В здешних пещерах потрясающие на вкус летучие мыши.

Через несколько секунд из-за скал появился еще один зург — маленький, покрытый густой черной шерстью. Он кинул сидящему у палатки Ллелю связку пушистых тушек, как-то устало и грустно посмотрел на гостей. Приветственно кивнул Асвальду, видимо, посчитав его главным, а потом перевел взгляд на Миро, стоящего чуть поодаль.

— Он тоже с вами?

Несколько секунд царила абсолютная тишина, а потом Миро закатил глаза и сказал в сторону Асвальда:

— И почему же я ношу стандартное лицо? Вот поэтому, твою ж! Вот поэтому!