Чтение онлайн

Стоя в мокром полотенце на сквозняке, Кортни уже сильно замерзла. Девочка пошла было в душ, но остановилась на полпути, закуталась поплотнее в полотенце и выглянула в окно.

Никого! Полицейская машина уехала!

Кортни побежала на кухню и выглянула в окно, выходившее на задний двор: и там тоже никого!

– Странно, – пробормотала она, но решила, что ей просто повезло.

Кортни бросилась в душ, домыла голову и побежала одеваться. Вечеринка уже совсем скоро, а она еще не готова!

Ее ждет Рейн!

И Бобби Райан!

Страйкер и Фелиция вошли в лифт в восточном крыле больницы и поднялись на третий этаж. Перед входом в реанимацию Страйкер взял из корзины одноразовый халат, надел его, завязав сзади, и огляделся в поисках кого-нибудь из персонала. Через пару минут из ординаторской вышла уже знакомая ему с прошлого раза медсестра. Он подошел к ней и попросил позвать врача.

– У доктора перерыв, – нахмурилась она.

– Мы из полиции.

– Он проработал девять часов подряд!

– А мы уже двенадцать! Позовите его! Я бы не стал его беспокоить, если бы это не было важно!

– Попробую отправить ему на пейджер сообщение, – с явной неохотой пообещала она и быстрыми шагами ушла по коридору.

– Так она его позовет или нет, я что-то не понял? – с недоумением посмотрел на Фелицию Страйкер.

– Бред какой-то! – всплеснула руками та. – Подожди здесь, я его сама найду!

Она ушла в южную часть коридора и исчезла за углом.

Оставшись в пустом холле, Страйкер снова, как и на протяжении всего дня, подумал о Кортни и вспомнил об их ссоре два дня назад.

Чувство вины стало его бессменным спутником.

Достав свой «блэкберри», он позвонил домой, но никто не ответил. Потом попытался дозвониться до дочери по мобильному, но там включился автоответчик: она отслеживает звонки, Страйкер давно об этом подозревал. Она вечно пряталась от него, когда обижалась. Дождавшись звукового сигнала, Страйкер уже собирался оставить ей сообщение, но его взгляд упал на стеклянную дверь реанимации, и он заметил нечто внушающее тревогу.

Около палаты Кван не было охранника.

С щелчком захлопнув телефон, Страйкер огляделся в поисках медсестры или доктора, ну, или хотя бы санитара – любого, у кого была карта доступа в реанимацию. Никого! Холл напоминал пустынный мавзолей. Детектив достал мобильный, позвонил диспетчеру и попросил связаться по рации с полицейским, охраняющим палату Кван. Его попросили подождать, и минуты через две диспетчер обеспокоенно произнесла:

– Он не отвечает!

– Пришлите подкрепление, срочно! Код три! – крикнул в трубку Страйкер, убрал телефон в карман и вышиб дверь.

Доводчик с щелчком отлетел в сторону, и в коридорах раздался пронзительный вой сигнализации. Не обращая внимания на оглушительный визг сирены, Страйкер выхватил пистолет, пробежал десять метров до палаты Кван и распахнул дверь.

В дальнем углу на койке лежала Патриция. Слева от нее, спиной к Страйкеру, стоял уборщик и протирал аппараты. За исключением того, что охранник куда-то пропал, все было в порядке. Страйкер с облегчением выдохнул, опустил пистолет и окликнул уборщика:

– Эй, парень, ты доктора не видел?

– На перерыве, – произнес уборщик и обернулся. – Вернется через десять минут.

Страйкер потрясенно уставился в его холодные мертвые глаза.

Красная Маска!

– Ни с места, мать твою! – закричал он, поднимая пистолет.

Но было уже поздно: Красная Маска развернулся, пригнулся, спрятался за постелью Патриции Кван и открыл огонь.

Пули засвистели мимо Страйкера, отбивая куски штукатурки от стены за его спиной. Он пригнулся, прицелился, но стрелять не решился: слишком высока была вероятность задеть Патрицию, которая беспомощно лежала на кровати. Детектив понимал, что без прикрытия у него нет шансов, поэтому бросился налево, прижимаясь к стене.

Прячась за Кван, Красная Маска продолжал быстро нажимать на курок. Семь выстрелов, и все в стену на довольно большом расстоянии от Страйкера – он промахнулся примерно на метр.

Сначала Страйкер решил, что ему просто повезло. Но вскоре где-то внутри шевельнулось подозрение. Он уже дважды сталкивался с Красной Маской, этот человек – профессиональный стрелок! Оба раза тот продемонстрировал исключительно высокий уровень владения оружием: и в школе, и в доме Кван, где ему удалось очень долго продержать Страйкера в холле.

Он никогда бы в жизни не промахнулся так сильно… разве что целился он вовсе не в Страйкера!

Не выпрямляясь, Страйкер изловчился и взглянул в сторону, куда били пули. Сердце бешено зашлось в груди: прямо рядом с дверью кто-то оставил кислородный баллон, и все выстрелы приходились вокруг него!

Если он попадет в баллон, то детектива просто разнесет в клочья. Страйкер бросился к туалету, рванул на себя дверь и чуть не споткнулся о тело полицейского. От неожиданности он замер буквально на долю секунды, и тут один из выстрелов Красной Маски наконец-то попал в цель.

Раздался оглушительный взрыв.

Страйкер даже не успел понять, что произошло, как его накрыло взрывной волной и отбросило вперед. Он замахал руками, пытаясь удержать равновесие, а потом сильно ударился об унитаз и стену туалета. Страйкер упал на белый кафельный пол, задев тело полицейского. В ушах противно звенело, но в остальном наступила удивительная тишина, как будто все звуки доносились откуда-то издалека.

Пистолет…

Где, черт побери, пистолет?!

«Зауэр» валялся на полу рядом с унитазом. Страйкер схватил его, с трудом встал на ноги, покачиваясь, вышел из туалета и упал.