Чтение онлайн

– Не убирайте лампы, – приказал он. – Еще двое в башне Сенов.

– Хорошо, – сказал один из них.

Хлил пересчитал их. Все здесь. Он приказал нести вещи вниз, на площадь.

– Рас, – позвал кто-то с площади. – _К_е_л _Р_а_с_…

«О, боги!» – подумал Хлил, про себя ругая этого кел'ена.

Рас спустилась вниз по ступеням, без спешки и без страха. Хлил взглянул на тело возле лестницы. Это была Нелан с'Элил, да это она, вне всякого сомнения. Он смотрел, как Рас опустилась на колени возле своей матери, как она взяла из остатков мантии прекрасный меч, служивший Нелан, а прежде им владел Ков, отец Нелан.

– Рас, – позвал Хлил. Она выпрямилась, держа меч на коленях. Песок осыпался на складки мантии. Никто не двигался – ни она, ни кел Тос'ан, который подозвал ее. – Рас… – снова позвал Хлил.

Она повернула лицо к нему. Меч прижат к груди. Лицо бесстрастно. Он почувствовал острую необходимость увести ее отсюда.

– Идем, – сказал он. – Мы не можем оплакивать одного погибшего и не оплакивать остальных. Помни свой долг, Рас.

Она вложила меч Нелан в свои ножны, а свой положила на тело матери.

И отошла, встав рядом с остальными и не говоря никому ни слова.

Хлил стал подниматься по ступеням, бросая гневные взгляды на кел'ейнов, прекративших работу. Нужно было торопиться. Внезапно, когда он уже поднялся по лестнице, в эдуне послышался грохот.

Все замерли, ожидая обвала.

– Бегите! – крикнул Хлил, и все они бросились вниз, убегая от облаков пыли, хлынувших из дверей. – Всем оставаться на месте – подумав, добавил он.

Он опустил козырек зейдх, закрыл лицо вуалью и осторожно направился внутрь эдуна. Где-то впереди виднелось светлое пятно лампы, но в облаках пыли от нее было мало толку.

Всматриваясь в пыль до боли в глазах, он увидел то, чего боялся: покрытое белой пылью черное пятно на полу.

– Рос! – позвал он, но ответа не было. Пульс не прощупывался, а когда Хлил дотронулся до лежащего тела, рука его стала мокрой. Он посмотрел на рухнувший потолок, потом перевел взгляд на вход в башню Сенов.

– Сен Кадас! – крикнул он и услышал в ответ лишь эхо, да стук упавшей штукатурки.

Он оставил тело кел'ена и вошел в башню Сенов, кашляя от пыли. По спиральному коридору везде шли трещины. Штукатурка осыпалась со стен. Осторожно двигаясь, он проник в холл сенов. Сюда проникал свет из окон. И не только свет, но и ветер, который вздымал облака пыли.

– Сен Кадас! – позвал он. – Сен Отэй?!

Ответа не было. Он боязливо вошел в комнату, где рядами стояли какие-то аппараты. Это был сам город, мозг госпожи и сен'ейнов. Это тоже была Святыня, Тайна, на которую не смел смотреть кел'ен. Он прошел дальше, убеждаясь, что все здесь мертво, что умерло само сердце города.

– Сен'ейны! – снова позвал он.

В ближайшей машине вспыхнул ослепительный белый свет.

– Кто? – послышался рокочущий голос.

– Хлил с'Сочил, – ответил он, стараясь сдержать дрожь.

– Почему ты здесь?

– По приказу госпожи Мелеин с'Интель.

Сквозь белое сияние пробились отблески красного и янтарного.

– Где госпожа? – последовал вопрос.

Хлил в ужасе отступил, и свет погас. Он должен был немедленно бежать отсюда, но двое из его отряда пропали. Хлил прошел вдоль стены, стараясь держаться подальше от машин. Огни в машинах все время мигали. Иногда они гасли, затем вспыхивали снова.

– Сен'ейны! – хрипло крикнул Хлил.

Внезапно пол у него под ногами пошел вниз и просел. Хлил упал, едва успев за что-то уцепиться.

Посмотрев вниз, в провал, он увидел золотое пятно мантии, придавленное каменной стеной весом в полтонны. Последняя надежда увидеть сен'ейнов живыми исчезла. Спуститься вниз он не мог, да это было и бесполезно.

– Боги! – прошептал он, вздрогнув и отвернувшись.

– "Я воспринимаю! – пророкотал Ан-ихон. Белый глаз машины вспыхнул. – Кто?"

Хлил попятился и быстро выскочил в холл сенов, прошел по спиральному коридору, и тут возле поворота наткнулся на одноглазого Десаи, который не подчинился приказу. Хлил схватил кел'ена за руку, обрадованный, что увидел хоть кого-то живого.

– Быстрее, – сказал Хлил, и они поспешили к выходу. Хлил перевел дыхание, откашлялся, вытер лицо белыми от пыли руками.

– Идем отсюда, – сказал он. – Здесь нам больше нечего делать. Здесь остались только мертвые.

Он распределил тюки, взяв один себе. Сен'ейны приготовились везти тележку с Пана.

– Пошли, – приказал он и стоял, ожидая, пока они все пройдут. Он увидел Рас, которая взяла слишком тяжелый для нее тюк. Он смотрел на нее, но все его чувства к ней сейчас отступили на задний план перед той ответственностью, которая была возложена на него. Все, что бы он ни делал, заканчивалось неудачно.

Они потеряли одного кел'ена и двух сен'ейнов, и даже не смогли похоронить их.

А он руководил отрядом.

Хлил оглянулся назад. Он был последним, кто выходил из города. Прищурившись от ветра, он смотрел на руины. Нет, не таким он хотел запомнить этот город.

Трое погибли… К тому же он не был уверен, что племя благополучно сможет пережить эту бурю. Это было его решение – идти сюда. Это было его решение забрать все, что можно будет унести, что оказалось во владениях мертвых.

Но он понял, что пустыня – это смерть; что она забирает, то обратно не отдает.

Он делал то, что умел делать, но то, что он делал, ни к чему не вело.

Кровотечение снова возобновилось, рана болела. Дункан прижал руку к телу и старался как можно меньше шевелить ей; кашель подступал к горлу и сдерживать его не было сил. Стэн шел вперед, тяжело дыша. Во рту чувствовался привкус меди. Он знал, что его преследуют. Он знал это, хотя из-за песчаных дюн не мог видеть преследователей. Солнце уже висело на западе, лучи его пробивались сквозь пыль.

Дус бежал рядом с ним, изредка излучая гнев. Ветер шевелил песок, и казалось, что земля ожила.