Чтение онлайн

Муши почти удалось сохранить невинный вид.

— Целитель-покоритель огня, — Амая расхохоталась. — Учить его будет интересно.

Хьёдзин проверил, чтобы убедиться, что он всё ещё сидит.

— Ты хочешь учить его?

— Если бы Лули споткнулась о кусок необработанного нефрита, брошенного в грязь, — насмешливо спросила Амая, — разве она не принесла бы его домой, не омыла и не проверила, что из него можно вырезать? — Целительница улыбнулась ему. — Ты опоздаешь.

«Ах, да».

— Ты уверена, что будешь?..

— В порядке, — твердо закончила Амая. — Спасибо за помощь, друг мой.

Другими словами «не волнуйся, увидимся позже». Хьёдзин кивнул и попрощался. И сделал отметку на будущее заглянуть в клинику через день-два. Просто на всякий случай.

«У меня плохие предчувствия».

***

«Черт».

Зуко снова закрыл заспанные глаза и сморщил нос. У него не было меньшего желания двигаться с тех пор, как…

«Я устал».

На ногах практически два дня подряд. Он почти утонул, пока плыл по туннелям черепахотюленей в неприступную крепость, сражался с внезапно выросшей до уровня мастера покорительницей воды, протащил Аватара по обваливающейся ледяной корке и сквозь пургу, снова был погребен подо льдом вышеназванной покорительницей воды… И наконец, сражался за свою жизнь с мастером-покорителем огня, который искренне и от души желал ему смерти

Угу. Тогда он устал.

«У меня всё болит».

Не физическая боль. Больше похоже на дрожь от истощения энергии, словно он вцепился в доску и попал в тайфун, и его вытащили за секунду до того, как он соскользнул под воду.

«Вставай. Двигайся. Выйди на солнце».

Тихое замешательство, потом настороженность, промелькнули в его мозгу. Что было совершенным безумием: он был покорителем огня, ему нужно солнце…

«Ли из Царства Земли, и он Вода. Не торопись. Иди, но не попадайся на глаза».

Шепот. Подталкивание. Как в тех случаях, когда дядин голос возникал в его голове, когда он был на грани того, чтобы выкинуть какую-нибудь большую глупость. Это было странно.

«Солнечный свет. Немедленно».

Он автоматически отметил выходы из клиники Амаи, как он делал всегда, заходя на неизвестную территорию. Улица его не интересовала. Но вот та раздвижная дверь выглядела многообещающе. Он отодвинул створку из черного дерева и бумаги и вдохнул пропитанный зеленью воздух. «Водный сад».

Ни уткочерепах, ни огромных лотосов, которые он видел в садах некоторых аристократов. Небольшого размера пруд, в одном конце которого вода бурлила, веселым бульканьем указывая на расположенный под водой источник, и далее спускалась в ухоженный садик с растениями. Камыш, цветущие ирисы и желтые водяные лилии росли у выложенного камнями края и уходили на глубину. Между мясистыми листьями мелькали разноцветные рыбки с мизинец величиной.

«Молли-гуппи. Дикие, а некоторые из элитных пород.

…Откуда я это знаю?»

«Ба Синг Се», — снова раздался настойчивый голос. — «Ты знаешь его, как знаешь расположение Колец. Когда комендантский час. Как пройти в доки, не задавая людям слишком много вопросов».

Ли. Это был шепот Ли.

«Что она со мной сделала?»

Соберись. Сядь на дарующем силы солнце. Дыши.

Ощущение походило на горящую свечу, летящую в бездну. Теплую и приветливую… но, духи, он чувствовал себя таким пустым.

«Покорители огня встают вместе с солнцем. Прояви терпение. Она почти убила тебя. Просто продолжай дышать».

Через несколько минут дядя сел рядом с ним со счастливой улыбкой на лице.

— Мне и самому немного зябко. Амая говорит, что скоро это пройдет.

— Я просто хочу сидеть на солнце. Днями. — Зуко задышал глубже, испытывая вспышки пламени внутри. Всё ещё бледные тени самих себя, но они крепли. — Такое чувство, будто всё смыло. — Ещё один вдох. — Почти всё.

— Но ты здоров? — голос дяди был спокоен, лишь легкое напряжение выдавало его намерение открыть сезон охоты с враждебным умыслом на одну покорительницу воды, если он окажется нездоров.

— Угли в тигеле. Мне просто нужно как следует просушить всё внутри… — Зуко поморщился и сжал пальцами переносицу. — Я говорю чушь.

— Думаю, это твое призвание, — терпеливо отозвался Айро. — Общение с духами всегда выбивает из колеи. — Он запнулся. — Племянник? Ты ни разу не взглянул на меня сегодня.

— Мне страшно, — прошептал Зуко.

— Того, что ты увидишь?

Зуко сглотнул.

— Или что увидишь ты. «Кто я, дядя? Кто?»

— Я вижу своего любимого племянника, — тихо начал Айро. — Принца Зуко, сына Урсы и Хозяина Огня Озая. Твои глаза не могут этого изменить.— Рука дяди легла ему на плечо. — И я вижу Ли, которому я научился доверять за время наших странствий. — Он засмеялся. — Возможно, я просто жадничаю, когда хочу получить вас обоих.

— Откуда ты всегда знаешь, что сказать? — поинтересовался Зуко, чувствуя, как слова согревают его подобно солнечным лучам. — Я никогда не знаю, что говорить.

— Некоторые вещи приходят с возрастом, — он чувствовал улыбку в голосе Айро. — Будь терпелив. Ты всё ещё молод.

«Я не хочу быть терпеливым! Я хочу…»

Мысль запуталась как котенок карликовой пумы в мотке шерсти, шипящий, плюющийся, и в то же время совершенно уморительный. Он мог продолжать желать вернуть свою честь, но Ли плевать хотел на наглых, разряженных в форму генералов Царства Земли, которым не было дела до того, что делают Дай Ли, лишь бы те поддерживали в Ба Синг Се порядок.

«Это не так! У меня есть на то причина! Стоящая причина!»

Мысли словно спутались, растерявшись.

«Если я не верну свою честь, я не смогу стать наследником отца. Если я не стану… им станет Азула».

Его народ. О, духи, что она сделает с его народом. И со всем миром.

«Земля и Вода. Оставайся в укрытии. Отрази своего противника».

Он не мог спорить с этим. Шанс того, что Аанг одолеет Хозяина Огня, колебался от слабого до несуществующего. А значит, пусть Азула считает трон практически своим, в данный момент это не имеет значения. Дядя был прав, сейчас ему надо думать о том, как остаться в живых.