Чтение онлайн

— Драконы, — выдохнула Амая, когда духи исчезли. — Вы думаете, что Зуко учился у драконов.

— Нет, — задумчиво возразил Айро, отойдя от койки Зуко. — Я знаю, что он учился у своей матушки, которая, как я думаю, могла быть драконьим дитя.

Повисла долгая тишина.

— Идемте со мной, — попросила Амая.

Они сели у двери, открытой в сад. Амая разглядывала растущую луну.

— Кажется, вы мне поверили, — отметил Айро.

— Если бы вы хотели мне солгать, думаю, вы бы начали с чего-то чуть менее невероятного, — колко отозвалась целительница. — Признаюсь, я пытаюсь представить себе, как это возможно.

Айро грустно усмехнулся.

— Согласно нашим сказкам, драконы могут принимать человеческую форму. На одну ночь, год и один день, на целую жизнь. Это необычные создания, — добавил он, заметив выражение шока на её лице. — Они любят и ненавидят так же, как мы. И, подобно нам, они способны на великое зло. Как дракон-компаньон Созина, который охотился на своих сородичей, не пожелавших склониться после великой резни… — Он вздохнул. — Я ни в чем не уверен. У меня есть мелкие детали. О Зуко, леди Урсе и её родителях, Шидане и леди Котонэ. По отдельности они не значат ничего. Но вместе… — он пожал плечами.

— Я уже вижу одну странность, — задумчиво отметила Амая. — В народе, одержимом властью, как мужчина неблагородного происхождения мог получить руку леди?

— Потому что он могущественный покоритель огня, который, к тому же, мастерски владеет дайсё* — рассудительно заметил Айро. — Её отец одобрил их союз в тот же день, как Шидан появился.

— Появился, — эхом откликнулась Амая.

— Да. Вообще-то Шидан предоставил свою родословную, которой, по легендам, у драконов нет, — признался Айро. — Но принимая во внимание, что к тому времени уже был издан приказ об охоте на них… — Он снова пожал плечами. — Всё это вызывает вопросы, но не может быть доказательством. Как и мечи. Большинство покорителей, неважно какого уровня, не снисходят до того, чтобы овладеть каким-то другим оружием. Мой племянник — редкое исключение. — Он замялся. — И исцеляющий огонь… цвета драконьего пламени, которое они выдыхают, когда хотят научить, а не убить.

Амая оперлась на дверной косяк, размышляя.

— Я хотела спросить, почему вы так спокойно восприняли способность Зуко покорять воду.

— То есть, вы считаете обморок спокойной реакцией? — пробормотал сильно смущенный Айро.

— Вы не накричали на него, даже не обожгли, — уточнила Амая. — Могу себе представить, что сделал бы Мастер Пакку, если бы один из его учеников создал искры. Это было бы пренеприятное зрелище.

Да, скорее всего так. Может, Пакку и был членом Белого Лотоса, но его не назовешь человеком широких взглядов.

— Но вы привыкли к невозможному, — продолжила Амая.

— Я видел, как Аватар выпустил ярость самого Океана, — серьезно ответил Айро. — Многие вещи кажутся маловероятными, но я бы не спешил считать, что что-то невозможно. — Он улыбнулся. — Кроме того, вы не видели моего племянника, когда он был маленьким. Он с почти равной силой любит воду и ветер. Если какой покоритель огня и мог овладеть водой, это был бы Зуко.

Амая пристально разглядывала его.

— Если бы ваш племянник не сказал, что вы встречали Аватара, и если бы я самолично не почувствовала его дух… ну…

— Мой племянник не настолько неудачлив, — насмешливо возразил Айро. — Хотя я хотел бы обменяться с Луной парой слов, если мы когда-либо встретимся.

— Возможно, она сделала всё, что смогла, — неохотно произнесла Амая. — Мне всегда говорили, что духи существуют не затем, чтобы решать наши проблемы. Они указывают путь. А потом мы сами решаем, что нам делать.

Айро склонил голову, соглашаясь с её доводами. «Но если бы мы уехали, не узнав о ране… Духи не всегда добры. Аватар вернулся, и они строят планы. Если Зуко проживет достаточно, чтобы исполнить назначенную ему духами задачу, я сомневаюсь, что кого-то из них будет волновать его дальнейшая судьба».

— Тот вопрос, что вы задали Юи… Вы же не хотите, чтобы Зуко сражался с Аватаром?

— Нет, — отрезал Айро. «Хотя он должен. И это цель существования Ордена Белого Лотоса, если наши надежды рухнут и Аватар поддастся развращенности и жестокости». — Но вот противостоять поспешным суждениям юного наивного мальчика? Да, это Зуко сделает. И я буду стоять рядом с ним.

— Не понимаю, — испуганно переспросила Амая.

Айро кивнул головой.

— Вы хотите, чтобы вас насильно заставили вернуться на Северный полюс, леди Амая?

— Заставили вернуться? — с недоверием воскликнула целительница. — Да кто?.. — Она прочитала ответ в его ровном взгляде и отпрянула. — Он так не сделает!

— Откуда нам это знать? — напрямик задал вопрос Айро. — Как кто-то может знать? Равновесие Аватара включает в себя четыре раздельные нации. Но мы уже сотню лет живем без этого. Что он посчитает правильным для таких, как вы, которые избрали домом другую землю? Для семей, как у Джинхая, которые земля и огонь? Для непредставимого числа людей в Народе Огня, чьи родители, дедушки и бабушки могут иметь примесь земли или воды, или даже остатки воздуха? — Он протянул перед собой раскрытые ладони. — Я не знаю. Я даже не догадываюсь. А если я не знаю, у Зуко есть все основания бояться за наш народ.

— Вы настолько в себе уверены, да? — сухо поинтересовалась Амая.

— Да, — просто ответил Айро.

Пока она не оправилась от потрясения, он стал развивать свою мысль.

— Вы должны подумать ещё об одной вещи. Рано или поздно Джинхаю придется покинуть Ба Синг Се.

— Но здесь его дом…

— Он покоритель огня, — взгляд Айро был серьезен. — Поверьте моим словам, ребенок не может вечно это скрывать, даже с посторонней помощью. Месяц, год… рано или поздно, Дай Ли придут за ним.

— Но ему нельзя уезжать, — прошептала Амая. — Идти некуда.

— Пока нет, — рассудительно поправил её Айро. — Мы с племянником планируем создать такое место.

Она уставилась на него, потеряв дар речи.

— Это не невозможно, — уверил Айро. — Мы с Зуко знаем, что требуется для создания, укрепления и защиты колонии. Знаем, как эвакуировать гражданских даже в чрезвычайных обстоятельствах. Мне нужно ещё несколько месяцев, чтобы проработать детали, но мы уже начали создавать рабочий план. Если наши люди решат, что они хотят уйти.