Чтение онлайн

задача — не допустить внезапной атаки на самолет командира.

— Хорошо, — одобрил рейхсканцлер.

— Командир таким образом получает возможность сосредоточиться на атаке. Как

известно, эффективность боевого порядка при ведении воздушного боя «истребитель

против истребителя» зависит от, — он начал загибать пальцы, — способности

маневрировать как единое целое, способности прикрывать друг друга и способности

каждого самолета получить поддержку товарища в случае атаки его противником.

— Старое правило, — Гитлер задумался, пытаясь вспомнить формулировку.

Геринг с улыбкой подсказал:

— «Бей не того, кто бьет тебя, а того, кто бьет твоего камерада».

— Скоро у нас будет возможность проверить, насколько действенна такая тактика, —

подытожил Гитлер. — Надеюсь, для наших «друзей» англичан это окажется полной

неожиданностью... Впрочем, сперва нужно разделаться с Францией. Мы еще не взяли

реванш за восемнадцатый год.

Геринг громко, несдержанно захохотал.

17 мая 1940 года, Фарнборо

Флайт-офицер Пол Хилари с интересом осматривал новый немецкий истребитель Bf.109E

— трофей, доставшийся англичанам от Франции.

Предстояло выяснить, насколько хорош «лучший» германский самолет и каким способом

лучший английский истребитель — «Спитфайр» Mk.I — может одолеть его.

«Воздушный бой» между будущими противниками выглядел обнадеживающе:

скороподъемность у «Спитфайра» была, например, выше. Когда же британский

истребитель зашел германскому в хвост, тот так и не смог его стряхнуть. Англичанин мог

открыть огонь в любой момент!

— Теперь подыграй ему, — отдал приказ командир своему испытателю, — пусть он

зайдет тебе в хвост. Посмотрим, сможет ли «Спитфайр» оторваться.

Ко всеобщему удовлетворению, англичанин освободился от нежелательного «соседства»

почти мгновенно.

Отчет должен был порадовать Истребительное командование.

«...Наш истребитель показал прекрасную маневренность. Используя малую скорость и

меньший радиус виража, «Спитфайр» легко зашел в хвост Bf.109E. Эффективным

маневром уклонения от атаки немецкого истребителя является нисходящая спираль на

скорости сто двадцать миль в час. В пикировании «Спитфайр» также превосходит

истребитель противника».

— Слишком гладко, — твердил Черчилль. Он один не разделял всеобщего энтузиазма. —

Например, с чего это мы взяли, что немцы будут вести бои по старым правилам — на

виражах и на малых скоростях, пытаясь зайти противнику в хвост?

— А как еще?

Черчилль стойко выдерживал непонимающие взгляды и мрачно пыхал сигарой.

1 августа 1940 года, Берлин

Удет проводил совещание в своем слишком большом кабинете. Его раздражало и

утомляло многое: необходимость административной работы, чересчур просторные

помещения, долгие разговоры, непонимание со стороны офицеров. Господи, вернуться бы

в родную стихию и снова стать обычным летчиком-спортсменом... Но он нужен

Фатерлянду в другом качестве.

Терпи, Удет, терпи и объясняй этим тупицам, как следует вести воздушный бой.

— Англичане, как и французы, как и все победители в Великой войне, — точнее, как те,

кто считает себя победителями, — Удет наморщил лоб, — застряли в прошлом. Такова

цена успеха: попытки повторять уже пройденное. Им и в голову не приходит, что за это

время многое изменилось.

Поднялся легкий шумок. Удет повысил голос:

— Господа, прошу внимания. В Испании нам довелось встретиться с маневренными

истребителями Советов. Мы вынесли из этой войны кое-какие ценные уроки.

«Мессершмиттам» следует ходить на большой высоте и выжидать удобного момента для

стремительной атаки сверху.

Ладонь Удета резко разрезала воздух.

— После такой атаки не следует ввязываться в маневренный бой. Лучше сразу снова уйти

на высоту. Не имеет значения, сбили вы самолет врага, повредили его или промахнулись.

Сразу на высоту. Потом можно повторить заход. При такой тактике превосходство

«Спитфайра» в маневренности на малых высотах не будет играть никакой роли.

Он предупредил следующий вопрос:

— Да, мы проверяли. Испытательный центр в Рехлине проводил кое-какие эксперименты

с трофейным «Спитфайром» Mk.I. Машина интересная, но нашим Bf.109 в подметки не

годится.

Летчик Вернер Мельдерс, повинуясь кивку Удета, встал и заговорил своим сорванным,

хрипловатым голосом:

— По личному опыту могу сообщить: «Спитфайр», конечно, попроще в технике

пилотирования, чем Bf.109. Но вообще самолетик хилый, а чтобы удерживать его в

воздухе, нужно прилагать большие усилия. Если на него сверху спикирует наша птичка,

этот воробей плюхнется и больше не встанет.

12 августа 1940 года аэродром Грейвсенд, расположение 66 эскадрильи RAF

— Как я могу воевать с этими недоучками! — сердился пайлот-офицер Боб Окспринг. —