Чтение онлайн

Фрат надкусил свежую сливу, стащенную на одном из прилавков.

– Дурацкий план, Господин, - «одобрил» маг. – В то время как мы могли бы ворваться во дворец и посадить вас на трон, возиться непонятно с кем…

– Зато мы спасем Сэйниса! – с легкой улыбкой напомнил Гэлред.

– О! Это, конечно, важнее! – язвительно отозвался Аблог.

– Кладбище! Как неожиданно! – проворчала Гвиана, созерцая старинные склепы.

Крылатые фигуры Плакальщиц перемежались скалящимися львами, грифонами и драконами всех мастей. Более скромные памятники затерялись где-то в отдалении. А вот центральная часть кладбища изобиловала фамильными склепами, образуя целый подземный город.

– Где-то здесь! – оповестил Сэйнис, без толку бродивший вдоль многочисленных могил.

– Поточнее не скажешь? – поинтересовался Балиан. – Кладбище огромное. Здесь хоронили людей еще семьсот лет назад!

Сэйнис пожал плечами.

– Я был напуган, - признался бывший стражник. – Как только вырвался с алтаря, кинулся наутек.

– Алтарь был внутри одного из склепов? – предположил Берк.

– Нет. Но мы вышли сюда из склепа, пройдя по подземному ходу. Сначала когда меня поймали, я очнулся связанным в каком-то роскошном доме. Потом меня провели по тайному ходу в тихое место, где стоял алтарь. Вдобавок было темно. Я мало что успел разглядеть, до того, как они начали ритуал.

Темный Властелин поскреб затылок.

– Этак мы до завтра здесь проторчим, - прикинул он.

– В таком случае не будем терять времени! – заявил Аблог. – Разделимся и прочешем кладбище. Кто первый найдет что-то похожее на алтарь, зовет остальных.

– Его могли унести отсюда, - заметила Гвиана.

– Сомневаюсь, - покачал головой Сэйнис. – Он был огромным. И уже стоял там, когда мы пришли. На нем даже мох нарос по краям.

– Алтарь, замаскированный под могилу? – предположил Балиан.

Гвиана с тоской оглядела тянущиеся ряды усыпальниц.

– Ну, тогда мы попали, - сумрачно проговорила магиня. – Звур! Не трогай цветы, это неприлично!

Издав виноватый звук на своем языке, грихольм положил горшок с фиолетовыми в белую крапинку энзиями на место.

– Пахнет… х`ошо, - поделился наблюдением великан.

– Сэйнис, ты пойдешь со мной и Гвианой. Балиан, близнецы и Руала вместе. Берк, присмотришь за своим другом. Аблог, смотри за обоими! – распорядился Темный Властелин. – Через два часа встречаемся здесь же. Если услышите крики, бегите отсюда.

– Чего?! – обалдел от последнего наказа Фрат. – В каком смысле «бежать»?!

– В прямом! – отрезал Темный Властелин. – Та тварь, что заточена в Сэйнисе, в месте ее призыва станет гораздо сильнее. Если она вырвется, ваш единственный шанс выжить – оказаться как можно быстрее и дальше отсюда!

– Я вообще-то великий маг, - без ложной скромности произнес Аблог.

– Да и мы вроде как не из последних! – нахмурился Денор, а Фрат молчаливым кивком поддержал близнеца.

– Мне так и написать на ваших могилах? «Здесь покоятся великие маги. Слишком великие, чтобы исполнить приказ своего Властелина, единственный раз, когда он его отдал»?
– язвительно уточнил Гэлред. – Если Сэйнис не сможет совладать с этим существом, убирайтесь все! Включая тебя, Гвиана! Я один справлюсь.

– А если нет? – продолжал стоять на своем Денор. – Что, если вы погибнете, Владыка? Раз уж эта тварь может быть так сильна?

– Тогда вы умрете, защищая город, до тех пор, пока король не сообразит прислать сюда магов и стражу! – отрезал Темный Властелин. – Приказ ясен?

– Как день! – усмехнулся Фрат, явно не собиравшийся ему следовать. – Чуть завидели опасность, поджали хвосты и бегом отсюда. Чего тут не ясного?

Темный Властелин тяжело вздохнул. А Гвиана подумал, что еще немного, и никакой демон, для того, чтобы испепелить их уже не понадобится. Гэлред и сам справится.

– Здесь! – уверенно сказал Сэйнис, спустя четыре часа поисков.

Они оказались на небольшом участке, со всех сторон отгороженном склепами. Со стороны его было почти не видно. Но заприметив знакомые фигуры среди надгробий, Выпивоха привел их туда.

Темный Властелин задумчиво оглядел высокий белоснежный мраморный саркофаг, стоявший посреди образованного склепами круга. Вернее нечто, весьма похожее на саркофаг. Но попытавшись сдвинуть крышку, Гэлред убедился, что он был вырезан из цельного куска камня. К тому же, стоило Властелину едва коснуться алтаря, как и без подсказок стало ясно, что это.

Гвиана задумчиво посмотрел на вспыхнувшие огненно-красные символы, украшавшие алтарь по бокам. Прежде, чем загореться, они казались истершимися. На самом же деле их специально нанесли так, чтобы было почти незаметно.

– Надо позвать остальных, - проговорила магиня и уже открыла, было, рот, чтобы заорать на все кладбище имена их спутников.

Но внезапно вместо нее закричал Сэйнис. Выпивоха упал на колени и принялся раздирать на себе рубашку вырвавшимися из пальцев иссиня-черными крючковатыми когтями.

– Дело плохо? – приподняла бровь магиня, пытаясь скрыть за маской сарказма растерянность.

Ей ни разу не доводилось призывать демонов. И уж тем более изгонять их. Как это делать, Гвиана Безжалостная понятия не имела.

– Беги! – рявкнул в ответ Темный Властелин, бросившись к Сэйнису. – Все еще хуже, чем я думал! Это тварь высшего уровня! Уходи отсюда! Немедленно!

Он принялся поспешно сооружать барьер-заклинание вокруг Сэйниса. Гвиана тут же присоединилась к их Повелителю, не взирая на вопли Гэла, чтобы она ушла прочь и как можно скорее. Поняв, что Гвиана никуда не уйдет, Темный Властелин перестал обращать на нее внимание и сосредоточился на Сэе. Положив руку парню на грудь, он явно пытался загнать обратно рвущуюся из него тварь.

В какой-то миг Сэйнису удалось вырваться из-под действия сдерживающих заклятий, что накладывал Гэлред и он одним ударом отшвырнул Темного Властелина в сторону. В следующий миг Гвиана оказалась между ними, но ударить Сэйниса Дыханьем Тьмы не успела. Ее он тоже отшвырнул в сторону, проворно, с нечеловеческой силой. Гвиана пребольно ударилась спиной и головой о чье-то надгробие. Должно быть, камень раскололся надвое, ее-то голова уж точно почти это сделала! Из последних сил Гвиана послала в спину набросившегося на Гэлреда демона фаербол. Жалкая попытка кого-то спасти, если вдуматься. Пламя разбилось о покрытую чешуей и острыми отростками спину. Сэй лишь недовольно взмахнул хвостом.