Чтение онлайн

Гвиана положила голову ему на плечо.

– Если дело не в этом, почему ты так расстроен?

– Один из заговорщиков, которых поймали сегодня утром, признался, что им удалось призвать еще двух Князей демонов помимо того, что связан с Сэйнисом, - хмуро сказал Властелин. – Оба полностью подчинили носителей своей воле. Хуже того, они убили часть тех, кто их призвал, и вырвались на свободу.

По спине Гвианы пробежали мурашки.

– Ты говорил, что двух демонов такой силы достаточно, чтобы полностью разрушить город.

– Да.., - тихо подтвердил Гэлред. – Говорил… И не один, если их не остановить.

Руалу на бой с демонами, конечно, решили не брать. И, разумеется, оборотница и не думала соглашаться с общим решением. Она нагнала отправлявшихся в путь друзей и Балиана уже на конюшне. В дорожном костюме – теплом платье с добротным плащом, исполненная решимости.

– Руа, мы ведь уже говорили об этом, - негромко сказал Балиан, едва завидев львицу, через плечо которой была переброшена небольшая котомка с самым необходимым.

– Если вы проиграете, велика вероятность, что этого города все равно не станет вместе со мной, - хладнокровно заметила львица. – Может, я хотя бы чем-то смогу вам помочь. Выследить их, например. Демонов ведь двое. Тебе одному будет трудно справиться.

Балиан тяжело вздохнул. Идея «вынюхивать» демонов его и вовсе не прельщала. Менее всего он бы хотел их найти. Но Темный Властелин обладал поистине волшебным даром убеждения. Оборотень сам не заметил, как согласился прийти на помощь людям, которых вообще-то изначально планировал завоевать и бросить к ногам Гэлреда.

– Хорошо! – к немалому удивлению всей компании, согласился Балиан. – Но ты не будешь сражаться. Лишь поможешь их найти.

– Не будет сражаться, как в прошлый раз? – ядовито уточнил Сэйнис.

– На этот раз мы точно знаем, с чем придется иметь дело, - отрезал Гэлред. – По крайней мере, демонов всего два. Не смотря на всю их силу.

– Если они не призвали себе на помощь собратьев, - сумрачно произнес Аблог.

Темный Властелин изменился в лице.

– Совсем забыл, что бывало нечто подобное!

Сердце Гвианы сжалось. Впервые она видела Темного Владыку напуганным. Впрочем, он тут же взял себя в руки.

– Если Князья демнов действительно призовут сородичей, то Руала права. Безопасных мест в королевстве не останется. Значит, мы должны остановить их прежде, чем они это сделают.

– Вообще, это работа для королевской армии, - напомнил Денор.- На службе у короны предостаточно светлых магов…

– Которые ничего не смыслят в призывах и соответственно изгнаниях! – поморщилась Гвиана. – С парой низших демонов они, конечно, справились бы, но вот Князья – другое дело… Они нам помогут – по мере сил. Но Гэлред прав. Если этого не сделаем мы, то никто не сделает.

И о Светлом королевстве можно будет забыть. Не этого ли она так хотела?

– Можно дождаться, пока демоны здесь все разнесут. Потом изгнать их и прибрать к рукам остатки королевства, - озвучил ее мысли Фрат.

Причем покосившись перед тем, как это сказать на бывшую принцессу!

– Обожаю править трупами и руинами! – скривился Гэлред. – Все по коням! Нас ждет впереди новый подвиг!

– Надеюсь, что не славная смерть и воспевание в балладах! – усмехнулся Аблог.

– У меня определенно другие планы! – отрезал Берк.

Оседлал он при этом того самого скакуна, что подарил принцессе. Гвиана была уверена, что с разрешения и более того, непосредственного требования его владелицы.

– Подождите! – раздался голосок Стасиры, едва они вывели лошадей из конюшни.

Гвиана совершенно не удивилась, когда игнорируя предостерегающие взгляды своих фрейлин, Стасира быстро подошла к Берку и наградила его объятиями. Краткими, всего на миг. Но это было куда больше, чем могла себе позволить принцесса.

– Удачи! Да хранит вас Свет! – воскликнула девушка, окинув лучезарным взглядом всю их разношерстную, но однозначно темную компанию.

«Едва ли он станет!» - хотела ответить Гвиана, но не успела. Слова застряли у нее в горле, когда магиня заметила подходивших к ним короля и королеву. Облаченные в свои парадные бело-золотые мантии, Его Величество даже со скипетром. И все же, не взирая, на столь торжественный вид, они подошли к самой конюшне, умело лавируя между конскими кучами, что еще не успели убрать слуги.

– Словами не выразить нашу благодарность, - торжественно произнес король. – Все королевские маги, что сейчас в столице брошены на поиски демонов. Но, надо признать, им не достает опыта… в подобных делах.

– Да и мы не то, чтобы слишком опытны, - пробормотал Фрат, но король счел за лучшее проигнорировать его слова.

Неожиданно королевская чета практически вплотную приблизилась к Гвиане. Как-то так оно, словно невзначай само собой получилось. Не успела магиня сообразить, и отойти в сторону, как родители оказались прямо напротив нее, на расстоянии меньше метра.

Гвиана посмотрела в глаза отцу. Потом матери. Они не могли ее не узнать! Так близко… сейчас… Не могли… Его Величество неожиданно протянул ей кольцо, изящный серебряный перстень, который сам он носил годами, не снимая.

– Эта реликвия, долго хранилась в нашей семье. Мой дед говорил, что это могущественный защитный артефакт. Хотя, боюсь, моих способностей к магии недостаточно, чтобы оценить его силу, - признался король. – Надеюсь, вам пригодится… юная леди.

Гвиана сглотнула. Ей показалось, что сама земля вырвалась из-под ног. Не успела она ничего ответить, как король и королева развернулись и ушли. Медленно. Не оборачиваясь. Хотя на миг принцессе показалось, что голова королевы Эрены чуть дрогнула. Словно она собиралась…