Чтение онлайн

Затем, повернувшись в сторону одного из склепов, внутри которого укрылся Гэлред с плененным демоном, Гвиана обмерла от ужаса. Темному Властелину удалось чуть ослабить влияние демона на его носителя. Так, что стало лучше видно, кем он был прежде. Раздетый почти донага, тощий подросток лежал на алтаре, неестественно вытянувшись. Бледный, как снег. Его кожу украшали причудливые символы из крови. Сначала магиня решила, что их только что вырезал на нем Гэлред. Но тут же поняла, что ошиблась. Гэл поднес окровавленный палец к груди мальчика и нарисовал на ней еще несколько закорючек. Собственной кровью. Но напугало Гвиану отнюдь не это. До животного ужаса ее испугала темная пелена, возникшая за спиной Гэлреда и полностью скрывшая собой склеп.

Гвиана видела множество темных заклинаний. Такое, когда создается иссиня-черный туман, чтобы замаскировать от противника свои передвижения. И когда Тьма буквально окутывает фигуру мага благодаря Гэлреду, она уже видела. Но то, что клубилось за спиной Гэла, было чем-то иным. Это не была Тьма в привычном ей понимании. Это был портал. Из которого наружу просачивалось что-то жуткое. В темных клубах, присмотревшись, можно было увидеть фигуры. И они были гораздо страшнее того, во что оборачивался одержимый Сэйнис. Они тянули длинные изогнутые руки, или ветви с когтями, или уж что это было к Гэлреду… Безмолвно. Неотвратимо.

Гвиане пришлось зажать себе рот руками, чтобы не завопить от ужаса. Встретившись глазами с белым, как снег Аблогом, она поняла, что старик напуган ничуть не меньше. Лишь Руала, укрывшаяся за могильной плитой была относительно спокойна. Только живот прикрыла руками, словно пытаясь так защитить малыша.

Преодолевая желание сбежать как можно дальше и быстрее отсюда, Гвиана смотрела, как Тьма поглощает Гэлреда и алтарь с заоравшим от страха подростком. Хотя быть может, это от страха пронзительно закричал демон, когда тянущиеся то ли руки, то ли щупальца коснулись его. Еще несколько мгновений и вся площадка между склепами оказалась поглощена этой Тьмой без остатка. Гвиану сотрясала дрожь. Она знала, что когда Тьма спадет, развеявшись темными клубами, будто ее и не было, там может не оказаться ни Гэлреда, ни подростка. Просто знала.

Прошла целая вечность, прежде чем вновь показались силуэты старинных склепов, и Гвиана смогла различить знакомую фигуру лебедя. Гэлред стоял там. А на алтаре перед ним всхлипывал конопатый оборванный мальчишка лет двенадцати. Он скорчился и испуганно подрагивал, видимо, полагая, что теперь Гэлред его убьет.

Гвиана вышла из своего укрытия и кинулась к Темному Властелину. Он даже не успел удивиться, как его сгребли в охапку и порывисто обняли.

– Никогда больше так не делай! – на одном дыхании произнесла Гвиана.

– Ты же сама попросила? – с недоумением отозвался Темный Властелин, видимо, осознавший, что при всем величии ему никогда до конца не постичь логики возлюбленной.

Гвиана молча треснула его кулаком по спине – не сильно, лишь затем, чтобы убедиться, что это и правда Гэлред. Живой. Материальный. Что те ужасающие существа, что виделись ей в клубах Тьмы, не подменили его. Затем прижалась еще сильнее.

– Здравствуй. Как тебя зовут? – раздался позади непривычно мягкий, просто бархатный голос Руалы.

– Дэйг, - коротко всхлипнули с алтаря.

– Пойдем с нами, Дэйг, нечего тебе тут делать, - вздохнула оборотница, крепко взяв мальчика за руку.

Оглянувшись на них, Гвиана подумала, что, пожалуй, раз уж отец подарил ей перстень, то в маленькой услуге, вроде взять бродяжку помощником конюха не откажет. Если, конечно, Руала согласится расстаться с ним. А то вон с какой материнской нежностью смотрит!

– Отлично! Результат недели наших усилий – мы поймали этого тощего сопляка! – подвел итог Фрат, когда в конце дня они все собрались на постоялом дворе.

Дэйг смущенно отводил взгляд и прятался за Руалу. Да так, что даже Балиану, пытавшемуся рассмотреть мальчишку получше, это не удалось. Львица же стояла с таким видом, что всякому было ясно. Первый, кто покусится на нахождение Дэйга рядом с ними, заплатит жизнью. Второй и третий, скорее всего тоже. Гвиана даже предложить свою идею отправить его во дворец не решилась.

– Не густо! – согласился с братом Денор. – Похоже, Гвиана права. Нам надо искать в окрестностях города.

– Урр! – согласился Звур, которому как раз принесли заказанную кружку с элем.

– Говори по-человечески, ты же умеешь! – попросил Берк. – Когда рычишь, это других постояльцев нервирует.

– С..гласен! – поправился Звур и опорожнил свою кружку. – Снова в путь!

Судя по довольной физиономии великана, ему эта мысль нравилась. Бродить по дорогам, совершать подвиги и стать «героями», как того хотел Темный Властелин. Гвиана подумала, что может, в этом и есть что-то такое… притягательное. Но тут же постаралась отогнать эти мысли прочь! А как же месть? Хотя, какая уж теперь месть… Когда в голове одна путаница!

– Меня беспокоит, что демоны затаились, - сумрачно сказал Гэлред.

– Начни они разрушать все вокруг, было бы лучше? – вскинулся Сэйнис.

– Было бы проще, - поправил Темный Властелин. – Обычно они так себе и ведут. Но на этот раз мы имеет дело с полностью проявленными в наш мир Князьями демонов. Они гораздо умнее обычных.

Выпивоха, то есть Лучник, как теперь Гвиана решила называть его про себя, крепко задумался.

– Пожалуй, в этом ты прав, - согласился он. – То существо внутри меня… оно вовсе не глупое. Злое – да. Но не глупое.

– До тех пор, пока демон не проявился в нашем мире полностью, ему сложно в нем ориентироваться, - пояснил Гэлред. – Но эти не только полностью подчинили своих носителей. Они еще и освободились от власти тех, кто призвал их. Прежде мне никогда не доводилось сталкиваться с подобным.

– Чего может хотеть демон? – задумчиво спросил Аблог.

Гвиана пожала плечами. Чего может желать призвавший его человек, она могла представить запросто. Простой набор из власти, могущества и богатства. Еще некоторые жаждут мести, и попадись ей описание ритуала вызова в свое время, кто знает… Может, это ее демонов сейчас бы ловили по всему городу королевские маги…