Чтение онлайн

— По-моему, Снежок — прекрасное имя… — согласилась Шейла. — И хоть нам немало пришлось пережить, согласитесь, оно того стоило. Правда?

Вайолет обернулась и посмотрела на неё. Она заметила, что у подруги в глазах стоят слёзы, и обняла её за плечи.

— Правда. Несмотря ни на что, оно того стоило, — сказала она вполголоса и тоже шмыгая носом.

Сцена, свидетелями которой они стали, была столь нежной и трогательной, что…

— Знаете, что я вам скажу?

Звонкий голос Вэлианта заставил их вздрогнуть. Он склонился над рюкзаком и что-то искал в нём.

— Я хочу сказать, что вся эта история вызвала у меня зверский аппетит! И если я немедленно не кину что-нибудь в клюв… Да что с вами?

Вайолет и Шейла смеялись. Они не делали этого ни разу с того момента, как попали в Тибет. Но самым странным было то, что у обеих на глазах блестели слёзы.

Йети тоже обернулась и посмотрела на них.

— Можно узнать, что на вас напало? — настаивал Вэлиант.

Но тут всё понеслось с такой скоростью, что ребята не сразу сумели понять, что происходит. Йети-мама неожиданно вскочила и издала гортанный крик, глухой, как отдалённый гром. Несколько секунд она стояла неподвижно, вращая большими чёрными глазами, затем глубоко вдохнула и словно фурия устремилась к выходу из пещеры.

— Что происходит? — встревожилась Шейла.

Они увидели, как криптоживотное выскочило наружу и исчезло, а мгновение спустя услышали звук, от которого кровь застыла в жилах.

— Быстро! Берите Снежка и прячьтесь туда, — приказала Вайолет, указывая брату и Шейле на огромные камни в глубине пещеры.

Вэлиант хотел было запротестовать, но, взглянув в глаза сестры, решил повиноваться. Вместе с Шейлой они оттащили маленького йети за камни.

— Надо держать его покрепче, — сказал мальчик. — Думаю, он захочет бежать за мамой.

Снежок, испуганный звуками, доносящимися снаружи, скулил и пытался встать на четвереньки.

— Прошу тебя, не высовывайся! — умоляла его Шейла.

Ребята увидели, как Вайолет быстро нажимает на кнопки своего браслета, в то время как гул вертолётов становился всё ближе и ближе.

«Один раз красную, два раза белую, три раза голубую. Потом наоборот. Правильно ли я нажала?» — волновалась Вайолет.

Она поспешила к выходу из пещеры. Пригнувшись, спряталась за выступом скалы и выглянула наружу.

Теперь йети издавала просто ужасающие звуки. Глухие стенания чередовались с пронзительными душераздирающими криками, эхом разносящимися по Чаше Духа.

Вайолет высунулась чуть подальше и проверила, правильно ли закреплён браслет на запястье.

Как Дживс сказал использовать его? Она крепко сжала кулак и вытянула руку вперёд. Теперь достаточно было нажать красную кнопку. Но если дзу-те останется там, где она находилась сейчас…

— Отойди… — прошептала она. — Отойди хоть немного, прошу тебя!

Животное подобрало большой камень, размером примерно с футбольный мяч, и, мотая головой из стороны в сторону, стало яростно стучать им об землю, с дикой злостью глядя на десантирующихся из вертолётов агентов «Раптора». Их было около дюжины, все затянутые в чёрные облегающие костюмы и вооружённые длинными палками с металлическими наконечниками.

Вайолет направила кулак на тех, что стояли поблизости. Но йети снова переместилась и закрыла их.

— Вернись назад… — прошептала Вайолет. — Если ты останешься на месте, я не смогу… не смогу…

— Обезвредить это глупое животное! Быстро!

Вайолет взглянула на отдавшую приказ женщину. Та стояла в стороне, расставив ноги и прижав руки к бокам. Она была необычайно мощного телосложения, а лицо её напоминало бульдожью морду.

Йети резко повернулась и направилась к женщине, но мгновение спустя агенты поразили её своими палками.

— О нет… — Сердце Вайолет пронзила резкая боль.

Дзу-те уронила камень и, дрожа всем телом, упала на колени. Несколько раз она пыталась подняться, но каждый раз тяжело валилась обратно на землю. Лапы у неё вытянулись вдоль туловища, как у мёртвой, она открыла рот и издала душераздирающий вопль, безответно унёсшийся к небесам.

— Ударьте ещё! — приказала женщина с бульдожьим лицом.

Двое агентов подошли поближе и нанесли животному несколько ударов прямо в грудь. Животное распласталось на земле.

Вайолет почувствовала, как что-то тёплое и мокрое бежит по щекам. Только на этот раз она плакала от гнева. Она вытянула кулак в направлении двух агентов, стоящих над йети, и нажала на красную кнопку.

Но ничего не произошло.

Она пробовала снова и снова, но безрезультатно. Должно быть, она ошиблась в последовательности нажатия кнопок.

— Свяжите его и несите на борт, — сказала женщина с бульдожьим лицом.

Вайолет быстро вернулась в пещеру к своим товарищам.

— Что там случилось? — Вэлиант крепко схватил её за руку.

— Они поймали её. Я не смогла защитить… — задыхаясь, произнесла Вайолет и показала товарищам браслет. — Наверно, я в чём-то ошиблась, я…

Шейла зажала ей рот рукой.

Женщина с бульдожьим лицом вошла в пещеру. Она сразу увидела лежанку, склонилась над ней и стала рыться в траве и кусочках мха. Найдя то, что искала, она спрятала находку в пакет и огляделась.

— Вы ведь тут спрятались, ребятки? — крикнула она.

И тут маленький йети выскользнул из рук Вэлианта и Шейлы и сделал несколько неловких шагов из убежища, словно ребёнок, делающий свои первые шаги.

— Вот это сюрприз! — рявкнула женщина.

Она достала свисток, поднесла его к губам, и через мгновение в пещеру ворвались агенты, вооружённые электрическими дубинками.