Чтение онлайн

На какое-то мгновение перед глазами Шейлы снова возникли картины того, как Вайолет обстреливала агентов «Раптора» фейерверком светящихся шаров. В пылу сражения она даже совершила двойной кувырок и, ещё до того как вскочить на ноги, поразила женщину, пытавшуюся ударить её своей электрической дубинкой.

— Я никогда бы так не смогла… — прошептала Шейла.

— Что? — переспросил Вэлиант.

— Ничего… — вздохнула девочка.

Она вытащила из своего рюкзака книгу «Таинственные создания. Малый иллюстрированный словарь фантастических животных, населяющих Землю», перелистала при свете фонарика несколько страниц и сразу нашла то, что искала.

— Здесь написано, что маленькие йети остаются с матерью как минимум первые три года жизни, — сказала она. — А это означает, что у Снежка нет никаких шансов выжить, если мы оставим здесь его одного.

— Что ж, это всё решает, — кивнул Вэлиант и полез в рюкзак за ножом.

Он поднялся на ноги и указал в глубь пещеры.

— Я видел где-то там ворох веток, — проговорил он.

— Зачем они тебе?

— Буду делать кенгурушку.

— Кенгурушку? — переспросила изумлённая Шейла.

— Разве они не так называются? Такие жёсткие рюкзачки, в которых мамы носят новорождённых. Их можно вешать и за спину, и на грудь. И если бы нам удалось соорудить такой из веток и ткани наших рюкзаков…

Девочка повернулась и посмотрела на маленького йети.

— Значит, решено?

— Да. Мы берём его с собой. Если будем нести его по очереди, то, может, и справимся.

Соорудить примитивную кенгурушку было нетрудно. Они использовали для этого даже два шёлковых шарфа, подаренных ламой, не развязывая, однако, приносящих удачу узлов сонгду. И когда они наконец вышли из пещеры и направились к входу в туннель, Вэлиант нёс на плечах маленького йети.

— Очень тяжело? — спросила Шейла.

Вэлиант хмыкнул, и они пошли дальше, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться и не упасть.

Возможно, именно поэтому они и не увидели силуэта высокого худощавого человека, возникшего на фоне появившейся на небе полной луны. Он неподвижно стоял на вершине одной из скал, окружающих Чашу Духа, и следил за их передвижением.

— Теперь я уверен, что мы не ошиблись, когда выбрали именно вас, — прошептал Дживс. — Вы действительно молодцы, ребятки.

Но если бы кто-нибудь мог его слышать, то неизбежно уловил бы в голосе дворецкого лёгкую дрожь, словно призрак был охвачен необъяснимой тревогой.

Калиста Мак-Каллах поднялась в вертолёт и подошла к стальной клетке.

— Он ещё без сознания. Вернее, она… — сказала ей Скрудж, указывая на лежащее на полу животное. — Она действительно огромная. С ней был маленький йети?

Капитан внимательно посмотрела на своего ординарца. Ей почудилось или в голосе той прозвучала странная нотка? Словно её обрадовало, что этому маленькому клубку шерсти удалось остаться непойманным?

— Скрудж… — взревела она, задыхаясь от ярости. — Вон отсюда! Немедленно!

Ординарец вспыхнула и хотела ответить, но затем лишь покачала головой и повиновалась приказу своего командира, которая через мгновение и думать о ней забыла.

У Калисты Мак-Каллах были более важные темы для размышления.

Она сцепила в замок узловатые пальцы так, что хрустнули костяшки, и мысленно вернулась к указаниям, которые она раздала своим агентам. За час до рассвета они должны были быть готовы к погрузке в вертолёты — все, в том числе и пострадавшие в пещере и находившиеся сейчас в полевом госпитале.

Они вернутся сюда с подкреплением и выкурят детей из пещеры при помощи слезоточивого газа. Из этой берлоги или из любого другого укрытия, которое те нашли за прошедшее время. В любом случае с маленьким йети, о котором надо было заботиться, далеко уйти они не могли.

— Капитан Мак-Каллах…

В вертолёт вошла одна из агентов.

— Поступило сообщение из Центра, — сказала она. — Они хотят знать…

— Знаю я, чего они хотят!

Мармадук Блэкбэт всё ещё ждал от неё подробного отчёта.

Капитан отпустила агента. Оставшись одна, она достала пакет, открыла его, и на её ладонь выкатился предмет, который она нашла в лежанке йети. Калиста Мак-Каллах очистила его от налипших сухих травинок. И обнаружила всего лишь чёрный камень овальной формы.

— Зачем он понадобился Мармадуку Блэкбэту? — спросила себя капитан. — На драгоценный он не похож.

И тут она заметила, что по поверхности камня проходила тонкая выпуклая линия. Капитан приложила небольшое усилие, и камень разделился на две неравные части. Внутри лежала окаменевшая раковина в форме спирали.

— Окаменевшая раковина в Тибете? Хранимая йети? Хм…

Она убрала камень обратно в пакет и подошла к криптоживотному.

— Когда ты и твой детёныш окажетесь в зоопарке, я с удовольствием приду на вас посмотреть, — ухмыльнулась она. — Что же до девчонки…

Калиста Мак-Каллах достала из кармана фотографию Вайолет и пристально уставилась на неё.

Как удалось этой соплячке противостоять целой команде «Раптора»? И из какого чудо-оружия вылетали светящиеся шары, которые вывели из строя половину её агентов?

— Не могу понять, как у нахалки хватило духа преследовать нас и атаковать уже за пределами пещеры! — процедила она сквозь зубы, направляясь к выходу из «Белого кита». — А потом неожиданно… Пшик! Исчезла! Пусть она мне только ещё попадётся…