Чтение онлайн

— Ты слышишь? — Серай осмотрелась с чистым благоговением на лице. — Звуки ночи. Теперь они такие четкие. Это потому что я пила твою кровь? Тебе всегда кажется, что они настолько прекрасны, словно сами твои мечты превратились в музыку?

— Я помню, как когда-то давным-давно обостренные чувства ночного странника казались мне волшебными, — ответил Дэниел. — Но никогда они не были настолько сказочными, как теперь, когда ты здесь и можешь разделить их со мной.

— Мы можем узнать мир вместе, Дэниел. Когда это приключение закончится, и мои сестры окажутся в безопасности. — Как легкомысленная девчонка, Серай рассмеялась и закружилась, раскинув руки широко в стороны. — Весь мир! Что скажешь?

— Как пожелаешь, — ответил вампир и улыбнулся, вспомнив другую принцессу — из фильма, который они как-то смотрели с Вэном. — Я могу быть ужасным пиратом Дэниелом.

Серай перестала вертеться и недоуменно посмотрела на спутника.

— Что? Пиратом?

Дэниел рассмеялся.

— Длинная история, расскажу как-нибудь в другой раз. А теперь, может, ты свяжешься с Конланом и Вэном, чтобы они уже поторопились и…

— Нет! Я не стану звать их и не отвечу на их зов. Я им не доверяю. — Серай подхватила с земли рюкзак и пошла прочь так быстро, что казалось, будто она вот-вот побежит.

Вампир бросился за ней.

— Как это — не доверяешь?

— Они, вероятно, подозревали, что лорд Джастис собирается на нас напасть. Может, даже приказали ему так поступить. Я им не доверяю. Откуда нам знать, какие еще у них тайные планы? Если мои сестры умрут из-за каких-то политических маневров или из-за чего там еще за нами втихую послали Джастиса, то Конлан и Вэн заплатят за это. Я обрушу на них всю магию, какая у меня только осталась.

— Но мы же не знаем, вдруг Джастис действовал по собственной инициативе. Кроме того, нам нужна любая помощь, на которую мы можем рассчитывать. Я не буду рисковать твоей жизнью, Серай. — Еще только произнося это, Дэниел уже понимал, что его слова бесполезны. Принцесса даже не слушала — но он все-таки должен был попытаться.

Атлантийка окинула его раздраженным взглядом, и он понял, что не ошибся — Серай решительно вздернула подбородок, как бывало каждый раз, когда она что-то для себя окончательно решила.

— А я не буду рисковать твоей. Рана, нанесенная этим мечом, могла стать для тебя смертельной, и я виню в этом Верховного Принца Морских удобрений. Мы продолжим путь сами. Теперь, когда я настолько сильнее, я смогу магией скрывать наши следы и свое присутствие от других атлантийцев даже на ментальном уровне. — Серай ненадолго замолчала и взяла спутника за руку. — Я чувствую, Дэниел, все идет именно так, как и должно. Пожалуйста, мне нужна твоя помощь.

Вампир вздохнул. И снова повторил все те же смертельно опасные слова:

— Как пожелаешь, принцесса. Как пожелаешь.

Пока Айви спала на надувном матраце, завернувшись в спальный мешок, Николас наблюдал за ней, пытаясь убедить себя, что с ней все в порядке; что она просто спит, а не потеряла сознание. Это не значит, что ему было какое-то дело до этой ведьмы. Нет, она всего лишь инструмент, и, как вампир сам ранее отметил, он всегда поддерживал свои инструменты в хорошем состоянии.

Он заставил себя отойти от Айви, хотя, по сути, отходить было некуда. Им пришлось забиться в пещеру, точно животным. Николас никогда не выбрал бы это укрытие, особенно учитывая, что у него имелся роскошный особняк в Седоне, но вампир побоялся, что если заставит Айви идти дальше, то просто доконает ведьму. Чрезмерное использование магии в сочетании с шоком от зверского убийства Смитсона оказалось сверх ее возможностей.

Ее сын, наконец-то сморенный усталостью, дремал в своем спальном мешке под боком у матери. В Йене было больше мужества, чем во многих взрослых, с которыми Николасу приходилось сталкиваться в его долгой жизни. Мальчик потребовал обратить его в вампира, чтобы в будущем он мог лучше защищать свою маму от таких «сволочей», как Николас.

Смелый и немного глупый, как и все мальчишки. Николас позволил себе на краткий миг поддаться скорби о своем давно умершем сыне, а точнее сожалению о том, как закончились их отношений. Но какой смысл гадать, как все между ними могло бы обернуться? Николас жил только сегодняшним днем. И такой подход к делу оказался гораздо эффективнее и приносил больше пользы.

Вампир был весьма практичным — настоящий прагматик — и всегда отдавал предпочтение тому, что принесет максимальную выгоду. Всегда.

Его взгляд невольно вернулся к Айви, и Николас нахмурился. Его чувства к этой женщине выглядели ненужным осложнением. Проблемой. Она ничто, всего лишь ведьма, которая может повелевать камнем. И все же по необъяснимой причине Николасу хотелось окружить ее большим комфортом.

Возможно, узнать ее поближе. Показать ей, что он не хладнокровный убийца.

А потом что? Цветы и ужин при свечах?

Николас отвернулся и направился к выходу из пещеры, подав знак одному из вампиров своего клана:

— Найди мне кого-нибудь поесть.

— И часто тебе приходится это делать? — Йен подошел к нему, но не слишком близко. — Есть людей?

— Я думал, ты спишь! — рявкнул Николас. — Возвращайся в постель.

— Не могу спать, когда мама подвергается опасности, а мы окружены шайкой кровососов. Без обид, чувак. — Йен зевнул, прикрыв рот рукой.

— Никто и не обиделся, — сухо ответил Николас. — У тебя что, совсем нет чувства самосохранения?

— В смысле — ты можешь убить меня одним мизинцем или что-то в таком роде? — Йен пожал худыми плечами. — Конечно, мне страшно. Я не дурак. Но она моя мама, чувак. А ты бы не сделал все что угодно — не рискнул бы всем — ради своей мамы?

Николас раздраженно посмотрел на мальчишку, но, как ни странно, осознал, что не хочет прекращать разговор.

— Да, ради своей матери я бы сделал все. И прекрати называть меня чуваком.

— Извини, но я не знаю твоего имени, — заметил Йен.

— Николас.

Йен протянул ему руку:

— А я Йен Хетта, мистер Николас.

Впервые за несколько сотен лет Николас пожал руку подростку.

— Просто Николас. Я знаю, кто ты, Йен Хетта, сын Айви Хетта. Ты знаешь, что твоя мама — колдунья, практикующая черную магию?