Чтение онлайн

Он ловил губами слезы на щеках Серай — одну за другой.

— Прощение — это замечательно, ми амара. Но есть вещи настолько отвратительные, что не заслуживают прощения. Я помог свергнуть одних из худших монстров в истории, но по-прежнему не уравнял счет. Смогу ли я когда-нибудь сделать достаточно? Смогу ли примириться со своим прошлым? Нет, никогда. Только смерть подарит мне покой.

— Тогда ты обрекаешь меня прожить еще одну жизнь без тебя? — Серай обняла Дэниела за шею и посмотрела ему прямо в глаза. — Думаешь, я тебе позволю? Подумай хорошенько, кузнец, прежде чем пытаться отвергнуть принцессу Атлантиды.

Тут она хлюпнула носом, несколько подпортив эффект от таких заносчивых слов, но Дэниел знал, что именно Серай пыталась для него сделать, — и от благодарности у него потеплело на душе.

— Я никогда не стану достойным тебя, — мрачно ответил вампир.

На губах Серай расцвела красивейшая улыбка, хотя на ресницах все еще блестели слезы, словно маленькие звезды в лунном свете.

— Ну что ж, дам тебе еще тысячу лет, чтобы постараться, но смотри, ни днем больше!

— Подожди, это еще не все, — предупредил Дэниел, пытаясь заставить Серай понять прежде, чем он поверит в ее безрассудность. Прежде, чем почувствует надежду. — Я связал себя узами крови с Квинн. Сестра жены Вэна Дейдре умерла из-за меня. Все, кто мне небезразличен, погибают. С твоей стороны лучше держаться от меня подальше.

— Узы крови? Ты сделал это для того, чтобы спасти жизнь Квинн так же, как мою?

— Ну да, но…

— А вторая девушка — Дейдре, — настойчиво продолжила Серай, хотя Дэниел видел и слышал боль в ее глазах и голосе. — Ты любил ее? Как она умерла?

— Нет. Нет, я не любил ее. Пытался спасти, но Дейдре слишком долго подвергали пыткам. Она закрыла меня собой от смертельного удара, чтобы убежать от своей боли, — признался Дэниел.

— Я знаю, что в твоей жизни были женщины, но меня это не волнует. Не могу же я ревновать к ним или злиться на тебя за то, что ты находил друзей или утешение, считая, меня мертвой. Я уже потеряла тебя однажды, — прошептала Серай. — И не потеряю снова. Перестань пытаться заставить меня уйти.

Дэниел старательно вспоминал что-нибудь еще — что угодно — лишь бы переубедить Серай, но она не собиралась давать ему время на раздумья. Теплое, нежное тело атлантийки, лежавшее в объятиях вампира, заставляло его жаждать обладать ею — снова и снова.

Серай поцеловала Дэниела, и все мысли о благоразумии, благородстве и стойкости вылетели из его головы — вампир просто поцеловал ее в ответ, вкладывая в этот поцелуй все те чувства, что бушевали у него в душе. Чувства, в которых разум не позволял ему признаться.

— Дэниел, — прошептала Серай долгое время спустя. — У меня снова голова кружится.

Он усмехнулся.

— Ну да, я частенько так на тебя действую.

Атлантийка вымученно улыбнулась в ответ.

— Да. Нет. Кажется…

Глаза Серай закатились, и она упала на Дэниела. Вампир поймал ее и бережно опустил на траву, спешно подложив рюкзак ей под голову. Чертов «Император» собирал свою дань — их время заканчивалось. Серай становилась все слабее и слабее, а Дэниел ничего не мог с этим поделать.

Вампир склонился над ней, чтобы вытащить из рюкзака еще одну бутылку воды, и с облегчением убедился, что и пульс, и дыхание любимой были ровными и размеренными. Значит, это ненадолго. Небольшой отдых определенно поможет.

Еще даже не услышав крик, Дэниел ощутил какое-то изменение в воздухе. Кто-то приближался — и приближался быстро. Вампир откатился в сторону и вскочил с кинжалами в руках, готовый защитить Серай от любой опасности, какой бы она ни была, но оказался абсолютно не готов к тому, что увидел.

На них напал атлантиец. Воин с длинной косой голубого цвета. Мужчина, которого Дэниел знал и считал союзником. Вампир успел выкрикнуть имя своего противника — как раз перед тем, как меч, нацеленный в голову ночного странника, описал в воздухе смертельную дугу.

— Джастис! Какого черта ты творишь?

Но тут началась настоящее сражение, и Дэниелу пришлось поберечь дыхание для схватки, потому что по какой-то безумной причине лорд Джастис из Атлантиды решил его убить.

Очнувшись, Серай поначалу решила, что все еще спит: Дэниел сражался с атлантийским воином, изо всех сил старавшимся убить вампира. Внешность данного представителя Атлантиды оказалась классической: высокий, темный и мускулистый. Серай даже сочла бы его красивым, не кидайся незнакомец со своим огромным мечом на мужчину, которого она любила.

Дэниел кинжалами отразил мощный удар, взвился высоко в воздух, пролетел над головой атлантийца и грациозно приземлился за его спиной. Резко выбросив вперед руку, вампир ударил нападавшего, но не лезвием, а рукоятью своего кинжала.

Почему он так странно себя ведет? Отвлекать Дэниела не хотелось, особенно во время боя с таким опасным противником, но узнать, что происходит, просто необходимо. Борясь с головокружением, Серай села, подождав, пока пройдет тошнота.

— Дэниел! Кто это? Почему он напал на нас?

Вампир отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от удара устрашающего, острого как бритва меча, но лезвие пропороло-таки рубашку.

— Принцесса, познакомься, — лорд Джастис, бывший атлантиец.

— Бывший? О чем ты, вампир? — переспросил Джастис, оставив попытки проткнуть Дэниела. — Мы не оставили Атлантиду.

— Бывший, потому что скоро ты умрешь, если сейчас же не прекратишь и не объяснишь мне, какого черта на меня напал, — зарычал Дэниел.

Джастис отбросил за спину свою длинную косу, казавшуюся почти синей в лунном свете, и встал в боевую стойку с мечом наготове.

— Возможно, тебе стоило подумать о последствиях, прежде чем нападать на принцессу Атлантиды. Теперь ты поплатишься жизнью за свою самонадеянность, и мы с большим удовольствием станем твоими палачами.

Серай поднялась на ноги, стараясь не обращать внимания на то, что они тряслись. «Если мы с Дэниелом в ближайшее время не найдем «Императора», мне долго не протянуть».