Чтение онлайн

– Поверь мне всего раз. – Оборотень смотрел ей прямо в глаза. Почти умоляюще. Алеся почувствовала растерянность.

– Нет. – Помедлив сказала она.

Взгляд Маргата будто потух. Казалось, что девушка отвесила ему пощёчину.

– Я понял. – Он отступил назад. – Кажется, ты действительно ни во что меня не ставишь. У меня тоже есть гордость. Мне на тебя плевать.

Маргат развернулся и быстро пошёл прочь.

Девушка изумлённо смотрела ему вслед, стоя рядом с Альмодом.

– Утю-тю... Кажется у него крыша поехала. – Резюмировала служанка. Или он что-то перепутал. Я слышала, как на свадьбах невест похищали... Но я же не невеста... Ой, что-то у меня плохое предчувствие.

Сердце кольнуло. Алеся встрепенулась.

– Меня же принцесса ждёт! А вдруг, пока я тут возилась, она передумала замуж выходить. Пошли! – Она дёрнула Альмода за руку, но остановилась, когда он не сдвинулся с места. Девушка искоса посмотрела на него. – С тобой всё хорошо, Альмод?

– Он ушёл. – Безэмоционально сообщил мужчина.

Девушка помедлила и исправилась.

– С тобой всё будет хорошо, Бай?

– Что именно из всего ты имеешь ввиду? – Осведомился оборотень.

– Свадьбу принцессы.

– А что бы сделал Альмод? – Неожиданно спросил он.

– Пожелал бы ей счастья. – Тихо ответила девушка.

– Да, думаю, со мной всё будет в порядке. – Произнёс Бай.

Алеся не выдержала и взъерошила ему волосы.

– Ты будешь на церемонии?

Оборотень недовольно сморщил нос и угрюмо ответил:

– Нет. Я, пожалуй, просто посижу здесь... Где-нибудь... В уголочке...

– Ты же не будешь делать глупости? – С подозрением осведомилась Алеся, ощущая себя заботливой мамочкой.

– Нет. – Совсем уж хмуро пообещал Бай.

– Славненько. – Служанка поспешила к принцессе, с осторожностью неся перед собой венец.

Бай некоторое время смотрел ей вслед, а затем сел на траву прямо под кустом жасмина и тяжело вздохнул.

***

Онела пребывала в предобморочном состоянии. Она обмахивалась веером и громко сопела носом, что было признаком надвигающейся истерики. Рядом с ней стоял лорд Вальбранд – то ли ему поручили встретить принцессу, то ли проследить, чтобы она не сбежала.

Две служанки держали фату и молча переглядывались, будто решая, в какую сторону им бежать.

– Простите! Простите! – Выпалила задыхающаяся Алеся. – Я никак не могла его отыскать! Всё пересмотрела.

Девушка решила, что сейчас неподходящий момент для новостей о том, что её пытались похитить.

“А вдруг она завидовать начнёт”.

– Ваше Высочество. Прошу, не беспокойтесь. Времени ещё предостаточно. – Мягко успокоил её лорд Вальбранд.

Алеся поспешно одела на голову принцессе венец и взяла её фату. Процессия продолжила свой путь, подстроившись под размеренный, неспешный шаг оборотня. Он держал под руку Онелу и мягко улыбался. Алеся впервые видела его в таком благодушном настроении.

– Ваш отец препоручил мне заботу о вас, когда мы уезжали. Я доведу дело до конца, передав вас в руки мужа. Однако, несмотря ни на что, я буду продолжать защищать вас.

Принцесса немного смущённо поджала губы, а мужчина продолжал.

– Я не сомневаюсь, что лорд Балор будет хорошо к вам относиться в соответствии с вашим статусом и чудесным... – Тут он немного замялся. – Характером.

Алеся еле слышно хрюкнула.

– Но вы всегда также можете обратиться и ко мне. По любому поводу. Так как вы обратились бы к отцу.

Онела обозначила поклон в его сторону.

– Лорд Вальбранд, я высоко ценю вашу заботу и всегда буду помнить о добром вашем отношении ко мне. То, что вы друг моего отца, очень меня радует и греет сердце.

Алеся услышала в голосе принцессы искреннюю признательность.

Они вышли к главному пиршественному чертогу, где не так давно праздновали приезд человеческой принцессы. На пороге толпилось множество оборотней. Женщины были одеты наряднее, чем обычно, но скромно, по меркам Гардамира.

“Будь это в нашем дворце, все дамы сверкали бы от украшений, а бедных мужчин не было бы видно за кринолинами”.

Девушка покосилась на своё декольте и хмыкнула.

– Да я тут роскошнее всех одета, не считая принцессы. Интересно, сколько девиц захотят вырвать мне волосы за это?

Все присутствующие, впрочем, на неё внимания и не обратили – взгляды были прикованы к принцессе. Агнесс грызла носовой платок и, кажется, пыталась закопать Онелу силой мысли. Принцесса была так взволнованна, хоть и не показывала вида, что забыла даже позлорадствовать. Алеся осторожно огляделась по сторонам, но Маргата здесь не было.

– Как жаль, что здесь не будет знакомых из Гардамира... – Пробормотала Онела. – Однако, приглашение приехать сюда, думаю, большинство моих знакомых проигнорировали бы.

– На вашей свадьбе будут присутствовать наиболее приближённые к королевской семье особы. – Отметил лорд Вальбранд.

Они вышли в ту часть дворцового комплекса, в которой Алеся ещё не была. Это было что-то вроде небольшой рощи. Все деревья выглядели довольно старыми. С ветвей некоторых свисали бороды тёмного лишайника – девушка видела такое только в глухих чащах. Ветер колыхал эти гроздья, так, что по вечерам здесь, наверняка, казалось, будто в роще танцуют привидения. Как и во сне Алеси, здесь присутствовал камень, правда тут он был плоским, как перевёрнутое блюдце. Из-под него бил источник, образовывая тонкий ручей. За камнем стоял радостный король Хродгар в огромной красной мантии, в которую, при желании, могли влезть двое мужчин. Он улыбался всем вокруг, излучая радушие.

Лорд Вальбранд подвёл принцессу к камню.

– Камень символизирует мужчину, а вода – женщину... Правда, в древности, говорят, на этом камне приносили кровавые жертвы духам...

– Миленько... Очень миленько... – Пробормотала Алеся, пытаясь слиться с фатой принцессы – взгляды, обращённые в их сторону, её нервировали.

Оборотни расступились. Показался лорд Балор. По сравнению с братом и своей невестой, он выглядел скромно. На синем камзоле, выгодно подчёркивающем фигуру, был вышит золотой дракон. На боку у жениха висел меч.