Чтение онлайн

– В одиночку? – я невольно отвесил челюсть.

– А ты думал полком на демонов ходить? У нас нет столько личного состава, чтобы позволить себе подобную роскошь. А если не можешь, то тебе, как уполномоченному исполнителю, грош цена. У нас жалованье получает тот, кто доживает до дня выплаты. У нас тут не десант, где тебе сопли подтирали на каждом задании.

У меня эмоций на обиду уже не хватило, у меня они все ушли на злость. Мне было плевать на соображения Дана по поводу того, что дело вовсе не в плазмогане, а в том, что мне каким-то непостижимым образом удалось остановить демона одной лишь силой убеждения. Мне вообще на многое стало плевать, а захотелось просто врезать Дану по морде.

– Я тебе сейчас самому сопли утру, – прорычал я, вставая.

– Не стоит, Егор. – Дан не напрягся ни одной мышцей. – Ты еще не прошел рукопашную подготовку.

– Ценю твое чувство юмора. – Я отбросил пулемет и встал в боевую стойку. – Верю, что ты крут, но я винд-трупер.

– Знаю, – вздохнул Дан.

И свет погас. Просто погас и все. А когда его снова включили, на поляне, кроме нас, находилось еще пятеро незнакомых парней. Я лежал в траве, рядом валялись очки. В голове гудело. Я надел очки и осмотрелся. Кроме отогнанного грузовика здесь был припаркован низковысотный турбинный антиграв. Наверное, на нем парни и прибыли. Одеты они были не в плащи, как мы, а в темно-зеленые комбинезоны, вроде аэрокостюмов. Парни отстегнули пленников от дерева, вкололи им что-то из инъекторов, а когда девушка с шофером обмякли, уложили их в траву.

Ко мне подошел Дан.

– Нормально? Остыл?

– Иди ты к черту! – Я сплюнул в траву. – Что тут происходит?

– Работает группа дезактивации. Свидетелям вкололи амнезин и сейчас проведут соответствующее внушение.

– Какой еще амнезин?

– Вытяжку из слюны вампира, – ответил Дан так обыденно, словно речь шла о собачьем дерьме.

– А подробнее?

– Подробнее тебе объяснят, когда будешь учиться работать с этим препаратом. Но вкратце… Знаешь, почему жертвы вампиров, которых немало на самом деле, ничего не рассказывают о нападении?

– Откуда мне знать, если я о вампирах еще вчера не слышал ничего правдоподобного?

– Все дело в том, что слюна этих тварей содержит вещество, начисто отшибающее память о событиях, происходивших до нападения и во время него. А затем оно отшибает сознание. В бессознательном состоянии, под действием этого полулептонного вещества, человек приобретает сверхвысокую внушаемость. И ему можно внушить память о совершенно других событиях. Примерно сечешь?

– В общих чертах. И что им внушат?

– Это дело группы дезактивации. Скорее всего, что-то о нападении партизан. Не важно. Нам пора выдвигаться к месту «хлопа». Прогулка окончена. И пулемет не забудь.

Снова захотелось ему врезать. Особенно за пулемет. Но я уже понял, что пока не готов. Надо для начала ознакомиться с их системой рукопашного боя.

Группа дезактивации продолжала работать: выгнали грузовик на дорогу, отволокли туда водителя, а девчонку усадили обратно в глайдер, валяющийся в кювете. Дан собрал Анку, Виктора и меня, бегло осмотрел и скомандовал:

– За мной, к месту «хлопа». Рысью вперед!

И мы рванули. Дан мчался через лес впереди, я замыкал колонну. Вскоре поляна осталась позади, а минут через пять в темном небе просвистел турбинами антиграв группы дезактивации.

Бежать было легко, для меня это вообще не задача. Я включил эфирный детектор и принялся разглядывать бродивших вокруг природных духов. Мысли то и дело возвращались к последним секундам схватки с демоном. Почему он так отреагировал на мой приказ? И если человек так запросто может обездвижить чудовище, к чему был весь фарс со стрельбой? Проверка? Тест? У меня не было на это ответа. Но когда очередной природный дух направился в мою сторону, я шепнул сквозь зубы:

– Прочь, тварь!

Лептонное существо тут же изменило траекторию и затерялось в белесых жгутах деревьев.

По возвращении на Базу мы разоружились, переоделись, и Николай приказал всем отдыхать до обеда. Я вернулся в жилой блок, но сон не шел. Меня не отпускала мысль о том, что поведение демона не было случайным – он действительно выполнил мой приказ. Причем выполнил, как под гипнозом, как и-управляемая модель. Все это отдавало серьезным надувательством. И сейчас меня больше всего волновало, заметил ли Дан, что произошло. Или проморгал в пылу схватки? Я бы предпочел, чтобы моя тайна осталась тайной. Если меня дурачат, то пусть будут уверены в моей святой простоте. Ум-то винд-труперу не нужен. Только мешает. Разве что тактический. Поэтому надо соответствовать имиджу.

С час поворочавшись на диване, я подумал, что неплохо было бы поболтать на этот счет с Ириной. Осторожно, без фанатизма. Но я не знал, где она живет, да и поздно очень. Точнее рано – монитор показывал половину шестого утра. Джентльмену не пристало беспокоить леди в такое время.

Однако беспокойство не отпускало. Признаться, я сам не совсем понимал, чем оно вызвано. Ну, остановил я демона словом… Что с того? В чем надувательство? В первую очередь, в том, что меня не предупредили о подобной возможности. Во вторую – непонятно, к чему тогда был весь этот спектакль со стрельбой. Если я мог это сделать, значит, мог сделать любой.

Тренировка… Допустим. Допустим, они, чтобы меня натаскать, нарочно выбрали безопасную цель, которую можно остановить одним словом. Ну, мол, потренируйся, попрыгай, а если что, мы его остановим. Возможно… Но интуиция подсказывала мне – дело в другом. Ведь мои приказы выполнял не только демон, но и природные духи.

И тут мне в голову пришла совершенно бредовая мысль. Настолько бредовая, что в ней вполне могло оказаться рациональное зерно. И мысль эта заключалась в следующем: а на кой черт этим ребятам вообще понадобился винд-трупер? Кажущаяся очевидность ответа не позволила мне задаться этим вопросом сразу. Ведь понятно – у десантника отличная подготовка, его не надо натаскивать. Все просто должны гореть желанием заполучить десантника в свою команду. Это логично. Что мне и озвучили при вербовке, едва я попал в офис. Да и текст Щегла сразу после освобождения примерно соответствовал по смыслу.

Но, пораскинув мозгами, я понял, что эта логика безупречна только на первый взгляд. Настолько безупречна, что я просто обязан был на нее купиться, поэтому ее и применили. Но ночная тренировка внесла некоторые коррективы. Я усомнился в этой, на первый взгляд безупречной, логике. Потому что в бою с демоном я был не лучше других, а, напротив, хуже Виктора и девчонки, которых в десанте за боевую единицу не посчитали бы.

Похоже, интуиция, как обычно, вела меня в верную сторону, и я начал прикидывать факты один к другому.