Чтение онлайн

Держись, — подбодрила Лилит. — Осталось сбежать от кучи кровожадных монстров.

Ты умеешь успокоить.

Волнение постепенно нарастало, и когда оно начало переходить к панике, раздалось приглушённое рычание. Мой драмп споткнулся и припал на лапах, настороженно оглядываясь. И не зря. В десятке метров за нашими спинами среди кустов мелькнул силуэт хищника. Ещё двое появились слева. Артефакт действовал.

— Это и есть криптофоги? — спросил я приглушённо, рассматривая вышедшего на свет монстра.

Поджарое тело покрывала короткая золотистая в алую крапинку шерсть. Животное рычало, обнажая острые длинные клыки. Оно походило на земную хищную кошку, только почти в два раза больше. И имело выкидной шип на кончике подвижного хвоста.

— Уводим госпожу, — спохватилась моя охрана.

— Зачем? — усмехнулась я горько, срывая с рук защитный артефакт и кольцо для определения ядов. — Передайте Кассиэлю, что теперь я свободна, — и, бросив на землю украшения, пришпорила дрампа.

Впрочем, он не боевой клиф, потому животное банально понесло. Да так быстро, что я начала побаиваться за свою жизнь, но зато легионеры убедились в моих намерениях. Криптофоги с рычанием выскочили из своих укрытий. Охранники выпрыгнули из сёдел, обратившись к крыльям, и рванули за мной. Самый шустрый достиг меня через несколько секунд, попытался схватить, чтобы унести прочь. Я извернулась, материализовывая меч в руке, и сразу пустила его в ход. Лезвие разрезало крыло не ожидающего подобного финта легионера. Следом мой драмп резко сменил направление, пытаясь избежать острых клыков криптофога. И ему как-то удалось. Возможно всё дело в том, что легионеры излучали больше энергии чем испуганный скакун, потому хищники переключались на них.

— Госпожа, стойте!

Естественно, я не слушала, гнала дрампа прочь, а когда достаточно отдалилась, выпрыгнула из седла, позволяя животному продолжить побег. Сама же понеслась в противоположном направлении на своих двоих. В небе мелькнули фигуры преследующих меня легионеров.

Успели, — радостно выдохнула Лилит.

— Быстрее! — ко мне подлетели два всадника.

Их фигуры скрывали плащи с капюшонами, но голос выдал в одном из них Вирджиля. А второй неизвестный оказался Теберникой. Женщина сорвала капюшон, останавливая дрампа возле меня. Ишим же выпрыгнул из седла, подбежал ко мне.

— Артефакт, скорее, — попросил он, демонстрируя какую-то продолговатую золотую пластину.

Осторожно, — напомнила Лилит.

Мы опасались, что союзники решат избавиться от проблемы сразу же, потому ожидали удара. Вот только свобода была слишком близка, да и Вирджиль не спешил нападать. Я вытянула руку, приподнимая рукав рубашки. Вирджиль вставил пластину в паз браслета. И артефакт со щелчком раскрылся. Резерв закипел, вновь получив свободу, взъярился в венах чистой яростью. Огромных трудов стоило удержать его в узде, чтобы не выдать себя Кассиэлю… и союзникам. Они ведь не знали, что жена серафима не обычная жительница Эдема, а злая печатница с Земли. Кассиэль предпочитал скрывать правду обо мне. Потому Вирджиль ничего не замечал, он вытянул из сумки… оторванную женскую руку, и защёлкнул на ней браслет. Значит, вот как они всё представят. Зрелищно и жестоко.

— Кассиэль точно поверит, что я погибла? — хмыкнула задумчиво.

— Мы надеемся на это, — подтвердил Вирджиль, раскидывая в стороны испачканные кровью чёрные тряпки.

А Теберника разливала по кустам алую жидкость. Процесс инсценировки места нападения проходил слаженно.

— Теперь атайя, — мужчина передал мне другой браслет. Тонкий, словно металлическая паутинка. — Он прервёт связь.

— Хорошо. — Лилит всполошилась, но я надела артефакт, прислушиваясь к ощущениям. Только не чувствовала ничего. На меня браслет не воздействовал, видимо, мне сказали правду о его назначении. — И что дальше? — поинтересовалась, наблюдая за тем, как быстро и искусно создаются декорации.

Не знаю, каким образомт бывшая любовница Кассиэля спелась с Вирджилем, но они пошли на серьёзное преступление, покусились на жену серафима. И это не говоря об убийстве неизвестной девушки, чья рука и кровь стали предметами инсценировки места смерти. И если мотивы Теберники были ясны как день, то я не понимала, чего на самом деле добивается Вирджиль. Неужели действительно настолько возжелал меня? Или отказ серафима от развода так уязвил его? Но как бы то ни было, я не хотела оставлять возле Кассиэля скрытых врагов. Хотя, не удивлюсь, если и это влияние атайи.

— Ты отправишься в Инферно, — едко рассмеялась Теберника. Она спрыгнула с дрампа и подлетела ко мне, занося руку для удара. — Думала, так просто сбежишь, дрянь?

Декорации созданы, настало время срывать маски.

— У меня тот же вопрос, — я легко обошла её, заходя сбоку, и направила удар ноги в её колено.

Била сильно, чтобы сломать кости и лишить её возможности спастись. Женщина вскрикнула и рухнула на землю.

— Что ты… — Вирджиль замер в ошеломлении, не зная, что предпринять.

Создав над нами скрывающий энергию барьер, я в мановение ока достигла его. Ладонь налетела на его глотку. Он подался вперёд, захрипев от боли, следом рухнул на колени, начав задыхаться.

Взглянув на свои руки, я улыбнулась. Кожу украшали сияющие фиолетовым светом узоры. Как приятно наконец обратиться к силе печати, и как же печально отказываться от неё вновь. Но придётся ограничить себя, чтобы защитить снова обретённую свободу. Тем более, кое-кто заплатит за неё жизнью.

Воздух прорезало знакомое рычание. Дрампы заволновались. Я удержала за узду ближайшего, не давая сбежать, и зло осадила его. Следом подошла к лежащей на земле Тебернике, и сорвала с неё плащ, чтобы накинуть на свои плечи, а артефакт, привлекающий хищников, бросила ей. Я не стала его отключать после того как сбежала от охраны. Вокруг нас появились криптофоги.

— Нет, пожалуйста! — взмолилась Теберника, пытаясь схватиться за штанину моих брюк.

— Разве ты готовила мне судьбу получше? — усмехнулась я, запрыгивая в седло.

Криптофоги внимательно следили за моим перемещением. Щурили горящие золотом глаза, скалили пасти, но настороженно ожидали моих действий. Как и клифы чувствовали опасного противника. И предпочли выпустить меня из оцепления, чем нападать. Но кольцо хищников сомкнулось вновь вокруг беспомощных Теберники и Вирджиля. Раздались крики ужаса, прерываемые рычанием криптофогов.

Накинув капюшон плаща на голову, я поскакала прочь. Все решат что жена серафима стала жертвой заговора. Только в ловушку попали и злоумышленники. Возможно, ниточки расследования приведут к Инферно и Метатрону. Но это мало чем поможет, потому что все, кто знал, что я жива, погибли. Натали Лэнг с этих пор мертва. По крайней мере, для Эдема.

14.2

Приходилось спешить. Охрана металась в моих поисках. Это не укрылось и от Кассиэля. Его энергия вспыхнула, поднялась над лесом. Только он поздно спохватился, я успела отдалиться от места нападения криптофогов и теперь продолжала гнать дрампа прочь. Конечно, старалась быть внимательной, не попадаться охотникам, но, к счастью, основные столкновения с хищниками проходили севернее, я же двигалась строго на запад, ориентируясь на другой артефакт. И скакала долго, почти четыре часа, прежде чем остановиться возле ожидающей меня всадницы.