Чтение онлайн

— Готов? — все так же насмешливо и снисходительно поинтересовался соперник.

— Таки да. Можем начинать… Чего зря мерзнуть? Или все-таки сдашься сразу?

— Ну, все! Ты меня достал, — прорычал тот. — Держись. Жалеть не буду. Сам напросился.

То ли он и в самом деле торопился, то ли злость в голову ударила, но Гром решил в этот раз обойтись даже без видимости боя, а закончить все первым же ударом. Быстро сократил дистанцию, изготовился, дождался пока свечение окутает предплечье и кулак, а потом резко направил его, метя в челюсть.

Удар, прямо скажем, так себе. Я никогда не занимался боксом или иным мордобойным спортом, так только, в средних классах учитель показал парочку приемов, чтобы от уличной шпаны отбиваться. А потом, когда стал взрослым, от регулярной «добровольной» кровопотери и вовсе не до драк было — домой бы доползти, по стеночке. Но, полностью положившийся на магию, соперник особо и не старался. Бил небрежно… главное — попасть. Можно было уклонится, подсесть… В конце концов, просто принять удар на плечо. Но мне тоже не хотелось долго возиться, а для этого нужно было заставить соперника расслабиться и раскрыться.

Магического усиления я, естественно, не опасался. Шаман гоблинов меня в этом весьма наглядно убедил. А уж обычный удар как-нибудь выдержу. Так что я позволил кулаку Грома достичь цели, лишь в самый последний момент смягчил удар, качнувшись корпусом назад.

Со стороны казалось, что это меня от удара так мотнуло. Хотя, на самом деле, костяшки едва коснулись подбородка, даже кожу не саднив.

И хитрость сработала. Приученный к тому, что после его удара соперника только выносят, Гром даже не думал о защите. Наоборот, он даже не глядел в мою сторону, а начал поворачиваться к зрителям, победным жестом вскидывая руки. Дав ему встать вполоборота, я скрутился пружиной и, не жалея силы, влепил кулаком за ухо.

Согласен, прием не слишком чистый. А в боксе даже запрещенный. Но ведь здесь банальная, неограниченная ничем драка, а не спортивное состязание. Так что, извини…

В общем, с собственным чистоплюйством я договорился, а вот с изумлением справился не сразу. Еще бы…

От моего удара Грома не качнуло, как я рассчитывал, примеряясь половчее добить поплывшего соперника. Нет, его буквально снесло. Гром станцевал парочку приставных шагов, запутался в собственных ногах и грохнулся наземь. Не делая даже попытки подняться. При этом, с него слетела маска, открывая весьма приятное лицо. Где-то даже интеллигентное.

— Так это ж Варга! — возмущенно воскликнул, кажется Толстяк, узнав поверженного. — Ученик мессера Леонития! Вот, сученыш! — мужчина присовокупил еще несколько непонятных слов, видимо на местном диалекте, которому Смотрящие меня не обучили, ограничившись общеимперским. — Бейте гада!

Толпа словно только и ждала призыва. Качнулась вперед и сомкнулась над неподвижно лежащем телом.

«Забьют до смерти, — подумалось как-то отстраненно. — Впрочем, мне какое дело? Я тут случайно. А в чужой монастырь со своим уставом…»

— Ваша одежда, милорд… — учтиво прикоснулся к моей руке букмекер.

— Спасибо… Гм… Не скажешь: за что его так? — кивнул в сторону все еще не угомонившихся зрителей.

— За шулерство… Одно из главных правил арены — никакой магии. А этот, судя по всему, только благодаря ей и побеждал. Обманывая тем самым зрителей, и незаслуженно отнимая победу и призовые у бойцов. Так что, поделом…

— А не убьют?

— Он же ученик чародея, — пожал плечами букмекер. И видя, что я не понимаю, объяснил: —На каждого, владеющего магией, прежде чем взять в обучение, прежде всего накладывают заклинание «Последний шанс». Которое, при угрозе смерти, переносит тело чародея в безопасное место. О… Вот и сработало, — кивнул в сторону арены.

Я проследил за взглядом. И увидел, что толпа действительно расходится, а центр арены опустел. Только темные пятна крови напоминают о том, что здесь только что происходило.

— Хорошая штука… Не продается, случайно?

— Почему нет? — вздохнул тот. — Десять тысяч золотых, и целый год можете о своей жизни не беспокоиться.

— Десять тысяч? — присвистнул я. — И только на год? Грабеж…

— Скажите это магам, — опять вздохнул собеседник. — Да… милорд… насчет вашего выигрыша. Вы же понимаете, что такую сумму с собой никто не носит. Скажите, где вы остановились, и завтра… сразу же после открытия банка, я вам ее принесу.

— Да здесь же в «Луне» и остановился, — пожал я плечами. — С самого утра не надо. Может, захочу подольше поспать. А вот к обеду будет в сам раз.

— Как скажете, милорд, — изобразил поклон тот. — А теперь, простите, надо закрыть выигрыши помельче. Нашлись некоторые, кто решил рискнуть и поставил на вас.

Он еще раз поклонился и мгновенно слился с толпой. Тоже, наверное, магия.

Глава 15

— Прошу прощения, милорд… — послышался позади незнакомый, мужской голос. — Не уделите минутку внимания?

Я повернулся к говорившему. Невысокий, довольно коренастый горожанин. Судя по одежде — довольно зажиточный. Но не мот и не франт. Вещи добротные, дорогие, но без лишних украшений, долженствующий подчеркивать роскошь. Вернее то, что некий индивид может себе позволить не особо считаться с деньгами.

— Почему нет? Если только недолго. Я, знаете ли, не доужинал. И не прочь вернуться к трапезе без лишних промедлений.

— Так даже лучше, — изобразил полупоклон незнакомец. — Я сегодня тоже еще не ужинал… Будь прокляты эти дела. Поэтому, милорд, предлагаю не торчать на улице, а пройти в ресторацию. Где и побеседовать, не наспех, а обстоятельно. Ужин, разумеется, за мой счет.

— С чего вдруг? И… я до сих пор не знаю, с кем имею честь?

— Ну, как же, — улыбнулся незнакомец. При этом его цепкий, оценивающий взгляд сменился искренней оживленностью. Как будто это он сам только что взял приз. — А ваша победа, милорд? Разве она не стоит кубка хорошего вина? Что ж до нашего знакомства, то нет ничего проще… Позвольте представиться, милорд. Гуго Хруст. Негоциант. Постоянно проживаю в Оуэне, нашей столице. Здесь — проездом. По делам.

Мужчина изобразил весьма учтивый поклон.