Чтение онлайн

Вздохнув тяжело, Эдрик уселся поудобнее, так, чтобы дверь в сараюшку, где они пока разместились, была перед глазами, положил меч на колени и приготовился ждать.

Почему в большом городе труднее искать? Да потому что большой он! И мест, где беглец может укрыться от преследователя куда больше, чем в чистом поле. И даже чем в деревушке из пяти, десяти домов. Попробуй, поищи иголку в стоге сена…

Укрывшись в саду на окраине, четверка плюс Отто вовсе не гарантировала себе безопасность, но лишь получила некоторое время для отдыха. Две вигилии из этого времени ушли почти у всех на сон, но потом Мстислав проснулся, Равен очнулся…

–  Ну, и где мы?
– оглядевшись, поинтересовался гардар, садясь.
– Цветочки, фруктики… Сорви мне, кстати, яблочко, Равен!

"Яблочко", красное с желтым боком и размером с гардарский кулак, маг ему сорвал. Не преминув пожаловаться на свою тяжкую судьбинушку. А вот ответа на первый вопрос не дал никто. Смолчали…

–  Так, понятно!
– мрачно процедил Мстислав, под скрежет зубовный поднимаясь и недовольным взором озирая сарай или овин, в котором довелось проспать столько времени…

Не самое лучшее зрелище открылось его взору: овин - все же это был овин, а не сарай, когда-то был хорош, построен из камня, а не дерева… потому стены сохранились хорошо. Про крышу такого не скажешь - стропила еще стояли, а вот солома, на них лежащая, прогнила и зияла приличными дырами. Так что если дождь - нелегко будет. Зато разросшиеся яблони просовывали свои ветви прямо в пролом, а до одного сука, огромного, пробившего когда-то окно и выросшей внутри, под одной из дыр в крыше, даже тянуться не нужно было, так низко прогнулись под тяжестью плодов ветви… Коней, кстати, пришлось разместить там же. Об этом и запах говорил, не только вид трех конских крупов в дальнем конце овина. Кони чем-то уже хрупали. Не иначе яблоки обгрызали…

–  Так где мы все же?
– повторил свой вопрос Мстислав.

–  В Вассилиссуме!
– раздался вдруг из полумрака дерзкий юный голосок и кронпринц Отто, сокровище, про которое все давно забыли, вышел на свет, громко и сочно хрупая яблоком.

–  Ты, высочество, помолчи пока!
– цыкнул на него Мстислав.
– Юлий, я помню, ты нас вел!

–  Я!
– плечо у вора болело очень сильно, потому он полулежал на стащенном из-под носа у коней сене и старался без особой нужды не шевелиться.
– Довелось мне когда-то прятаться от погони. Искали с умом, искали тщательно… уж больно дорога была вещица! Я выждал, пока утихомирятся самые беспокойные, вылез только тогда! Три дня прождал… К чему я говорю… Все эти дни я сидел в подвале дома, который обокрал! У них под носом!

Эдрик, у которого мозг работал слишком прямолинейно, звонко вытянул из ножен меч и вскочил на ноги:

–  Так мы что, под носом у врага?!

–  Ну… почти!
– замялся Стриж.
– Если выйдете отсюда, увидите замок кесаря, Серебряная Башня называется. До стен его дай Бог триста шагов!… А ты, Эдрик, не ерепенься. Против гвардейцев кесаря даже тебе трудновато будет бороться…

–  Да много ль их?
– презрительно отмахнулся норлинг, убирая меч в ножны.

–  Шесть тысяч!
– с явным намерением поразить Эдрика в самое сердце, злорадно ответил Юлий.

Эдрик от возмущения даже захлебнулся словами, которые хотел, ну очень хотел высказать Стрижу. За него их вполголоса высказал Мстислав, а Равен, до которого по обычаю дошло позднее, чем до других, тихо спросил:

–  Так это что, мы прямо в осиное гнездо влезли?!

–  Ага!
– согласился Мстислав.
– Еще и отлили туда все четверо, чтобы встреча была пожарче… Представляете, что сейчас в городе творится?!

–  А мы посидим пока, яблочки покушаем, фиги… Фигу никто не хочет?

–  С маслом?
– саркастически спросил Мстислав.
– Нет, спасибо… Да и на яблоки не наваливайтесь. Вкусные, понятное дело… Но потом весь сад провоняем, когда по нужде бегать зачнем!… Пожрать чего посерьезнее ни у кого не осталось?

–  У меня!
– тут же радостно начал Эдрик, но помрачнел.
– Было… В тороках осталось! Этот… маг все орал. Не трожь, не трожь… Чего теперь жрать будем?! А у меня там барашек был жареный, хурут был, чего-то еще…

–  Уймись, Эдрик!
– положив руку ему на плечо, тихо сказал Мстислав.
– Равен жизнь тебе спас!

–  Да знаю я!
– вздохнул Эдрик.
– Все равно обидно!

Уселись. Молча переглянулись. Сорвали еще по яблоку…

–  Надо в разведку идти!
– первым нарушил молчание Мстислав.
– Не по душе, а надо!… И отсиживаться здесь три дня, как предлагает Стриж, нелепо; и с голоду раньше помрем. Или поносом изойдем.

–  Я пойду!
– немедленно вызвался Юлий.
– Я - базиликанец, подозрений не вызову… И город знаю!

–  Я пойду!
– возразил Эдрик.
– Я - воин, меня так просто не возьмешь. А ты - ранен, от тебя толку…

–  Пойду я!
– вроде бы негромко сказал Мстислав, но споры сразу же прекратились.
– И со мной… Равен! Во-первых, маг. Во-вторых - под базиликанца сойдет. Ну, и наконец, язык твой, Стриж, разумеет до мелочей!… Да и мало ли торингов в ваших магических башнях?!

–  Мало, не мало, а -риск!
– возразил Стриж.
– Я могу идти… А Равен может мне рану залечить! Мне надо идти, мне! Равен не увидит того, что увижу я! И не поймет, есть или нет засада. И ты не поймешь, гардар! Только я, у меня - опыт! Наконец, угадай, куда может завести тебя Равен, не знающий жизни… А если погоня?!

Мстислав долго думал. Очень долго. Все его лицо выражало страдания от тяжелого мыслительного процесса…

–  Хорошо!
– решил он наконец.
– Уговорил… Равен, подлечи его чуток! Пойдем, погуляем по городу!

Равен, обиженный таким предательством, даже на ноги вскочил:

–  А меня ты спросил?! Ишь ты, мира не знаю! А сам ты много понимаешь в базиликанском мире?! Я -маг! Я засаду не чутьем, так магией обнаружу! И, кстати, убегать не придется, на месте ее спалю!

–  Равен!
– стесненно сказал Мстислав, растерявшийся от такого натиска.
– Равен, все решено!

Весь боевой настрой мага сразу куда-то испарился. Он мрачно и очень выразительно поглядел на гардара, но доказывать более ничего не стал. Только отвернулся к стене и ожесточенно захрустел очередным яблоком…

–  Ладно тебе!
– попытался примирить его с действительностью Эдрик.
– Я вот не спорю! Хотя и мне обидно…

–  Ты -воин!
– ответил Равен, отбрасывая в сторону очередной огрызок - жалкий хвостик и только.
– Мстислав тебя сильнее, потому он и идет. Но я ничуть не слабее Стрижа!