Чтение онлайн

На следующее утро, пока отряд все еще отдыхал, Эрвин отправился в библиотеку Братства. Однако все, что он увидел — это узкий вход, перекрытый толстой металлической дверью, и полуоткрытое окошко рядом, в стене. А слово «библиотека» над ним настолько коряво выглядело, что казалось, будто его кто-то написал пальцем, предварительно всунув его в краску.

— Это и есть библиотека Братства?!

— Что, выглядит неказисто, да? — с готовностью поддержал голос из-за окошка. После чего в нем показалось лицо, ужасающе заросшее волосами и бородой. Фактически, кроме волос, видно было только глаза и общий контур лица. — Это потому, что важные вещи не должны быть красивыми. Они должны быть полезными!

— Ладно. И как тут пользоваться этой библиотекой? Есть ли бесплатная часть?

— Нету! — радостно ответило заросшее лицо. — Бесплатно тут ничего нет. И не будет, в ближайшую сотню лет. Еще вопросы?

— Ну… а зайти, осмотреться?

— Тоже нельзя. Плати — и получай. Или не плати, и не получай! — судя по веселью в голосе, этот человек получал истинное удовольствие от того, что рассказывал это.

Эрвин досадливо вздохнул.

— Ладно, а как я вообще узнаю, что у вас есть?

— Покажи свой знак Братства! Ага… вижу-вижу, новичок. Тогда вот этот список. И смотри, аккуратно с ним! Посмотришь — верни.

Не менее волосатая рука протянула тоненькую книжку. Эрвин забрал ее, и принялся внимательно изучать.

— Та-а-ак… техники. Атака… атака, снова атака… защитная…

Вскоре он умолк, продолжая изучать то, что может предоставить библиотека Братства. Вся книжка была разделена на части. И самая большая — техники. Там были подробно описаны десятки техник, с ценой за каждую из них. Но эта часть не особо интересовала Эрвина. Он пролистал еще несколько разделов, пока не добрался до печатей.

— Что? Тридцать пять малых алых камней за любую печать?

Если вспомнить рассказы, что средняя миссия стоит десять-пятнадцать алых камней, и делить ее нужно на пятерых… Несложные математические подсчеты показывали, что в случае банального выполнения миссий Братства, обычный новичок накопит такое количество денег за несколько лет, не раньше. Ведь деньги нужны не только на новые знания. Еда, вещи, оружие, эликсиры, плата за аренду жилья в Хогеле… все это тоже требовало денег.

— Зря ты так реагируешь. Это хорошая цена, для своих! Если попытаешься купить какую-нибудь печать вне Братства, дешевле чем за пятьдесят алых камней с тобой никто даже разговаривать не будет, — заметил волосатый библиотекарь.

Эрвин молча протянул ему обратно тетрадь. Пожалуй, вопрос о том, какой способ быстрее стать сильнее — создать новую печать или достичь четвертого ранга, снова открыт…

Отряд завтракал в отделении Братства. Оказывается, кроме того, что еда тут действительно вкусная, так еще и цены весьма низкие для своих. Настолько, что подавляющее большинство наемников питается только здесь. Возможно, это сделано для того, чтобы как можно большее количество членов Братства всегда были вместе. То ли для удобства общения и приема заказов, то ли для создания общей атмосферы и ощущения причастности к серьезной силе у новичков…

— У нас новое задание! — потрясая раздобытым листком, Менно уселся рядом с Клеменсом, и положив бумагу на стол, потянулся за порцией отбивных. — Поедим — и можно отправляться!

От меланхолии, продолжавшейся уже несколько дней, не осталось и следа. Определившись с собственным будущим, командир оживился.

— Ну-ка, — Эрвин опередил еще три руки, потянувшиеся к листку на столе, и первым ухватил его. После чего принялся зачитывать вслух: — Разведка шахты. Семнадцать малых алых камней. Координаты — город Файбург, около трехсот пятидесяти километров на северо-восток. Вроде, слишком много за задание, правильно я понял?

— Да. Там непонятно, — сквозь откровенное чавканье послышался голос Менно. — Я спрашивал у наших, шахта работает уже давно, больше пятидесяти лет. Но внезапно они прекратили связь с городом. Владелец послал туда своих людей, на разведку, но они так и не вернулись. Теперь наняли нас. И все — конец истории…

— И конец куриных отбивных! Командир, ты слишком быстро жрешь! — на расстроенный возглас Клеменса никто не обратил внимание.

— А почему они не наняли кого-нибудь поближе?

— Какая разница? Можно сказать, это благодаря репутации братства!

— Или нас опять заставят разгребать чье-то дерьмо…

— Кто тут не хочет зарабатывать деньги? Кыш отсюда!

— Кстати, о деньгах, — вклинился в обсуждение Эрвин. И положил на стол перед Менно один из трофейных пространственных кошельков, с буквой «Н». — Вот тут трофеи, которые я забрал у тех наемников. Какая-то ерунда, не думаю, что она много стоит, но все же… Сможешь это продать? Без хранилища, конечно.

— Не вопрос! Я ведь тоже за это возьму свою долю. Сейчас доем, и схожу. Но если что, на будущее, скупщики братства во-о-н в том углу, два крайних стола возле доски миссий.

Минут через двадцать Менно вернулся, и отдал кошелек обратно Эрвину:

— Не такая уж и мелочь вышла. Твоя часть внутри — два алых камня, и шестьдесят три золотых монеты.

— Это же больше, чем мы получили за прошлую миссию! Ну, если на одного человека… — невольно пробурчал Клеменс. На что командир только улыбнулся:

— Становись сильнее — тоже больше будет денег. Кто тебе мешает?

Три дня спустя, город Файнбург, недалеко от поместья заказчика:

— Сейчас зайдем, пообщаемся с заказчиком, и сразу опять в путь. Кроме того, что можно выяснить больше подробностей про задание, еще бывает получается увеличить плату, если оказывается, что кое-какие детали не совпадают. Но это уже как повезет. Судя по моему опыту, заказчик почти всегда врет, стараясь заплатить как можно меньше, — спокойно объяснял Менно, пока отряд шел по городу. В основном — для Эрвина, чтобы тот вникал в особенности работы Братства.

— А наша задача — выбить из него побольше, — скорчила преувеличено злую гримасу Селма, демонстративно потирая руки.