Чтение онлайн

— Ошибаешься. Диерет, Улрич, Катрайн… они выжили, и сейчас возвращаются домой.

— Вы… шантажируете меня?!

— Ох, нет, ты совсем не так понял. Позволь представиться — меня зовут Паула, новый глава клана Серых. А старый пердун Джерт, вместе со своими прихлебателями отправился на тот свет. За то, что уничтожали моих потомков.

— Предок Паула?

Старушка поморщилась:

— Не люблю, когда меня так называют. Для родичей я — бабушка Паула, для остальных — глава. И я, на правах родственника, предлагаю тебе вернуться в клан. Обещаю, никаких притеснений не будет. Ты принадлежишь к моей кровной линии, к правящей ветви!

Менно задумался. Если все действительно так, как она говорит… Вернутся в свой дом, где он и вырос — хорошее дело! К тому же, ресурсов для культивации будет гораздо больше. А ведь ему уже почти сорок! Третий ранг — вовсе не предел для культиватора с кровью правящей ветви Серого клана. Конечно, Менно постепенно копил ресурсы для продвижения на следующий ранг, но слишком медленно. С другой стороны… а все ли так замечательно, как ему обещают? Уйти не сложно, но вернуться будет уже невозможно — каждому дается лишь один шанс в жизни. Братство строго контролирует этот момент. Очевидно, чтобы не было постоянных перебежчиков, которые как крысы, потребляют отовсюду преимущества и ничего не возвращают взамен.

— Мне нужно подумать.

— Конечно, — улыбнулась Паула. — После того, что ты пережил, это нормально. Никто тебя не торопит. И, кстати, я немного разузнала о Братстве наемников. Любопытная организация, и у нее большие связи вне нашего домена. Если решишь вернуться к нам — стоит поддерживать хорошие отношения со своими приятелями оттуда. Они могут пригодиться…

— Можно еще один вопрос? — Дождавшись разрешающего кивка нового главы клана, Менно продолжил: — Как насчет старейшины Хунфрита? Чем он сейчас занимается?

Как раз этот старейшина косвенными методами заставил его выйти из клана. А позже заплатил наемникам, за его тихую смерть. И если бы не новичок в его отряде…

— Кормит червей. Ну, или оправдывается перед духами на том свете, за свои проступки. Выбирай тот вариант, который больше нравится…

Обратный путь прошел как в тумане — Менно продолжал прокручивать в голове все «за» и «против». Соглашаться? Или отказываться?

— Эй, командир! Так что они тебе сказали?

Оказалось, что мужчина вернулся обратно, и даже застыл рядом со своим отрядом, все еще погруженный в мысли. Придя в себя и усевшись на свободное место, Менно ухватил небольшой мясной рулетик, и закинул его в рот. Потом прожевал, наслаждаясь одновременно вкусом, и всеобщим вниманием. После чего усмехнулся:

— Не переживайте, ничего плохого. Мне предложили вернуться обратно, в клан.

— Что?

— Как вернутся? А мы?

— Погоди, ты не то спрашиваешь! Командир, ты согласился? Или отказался?

— Я сказал, что подумаю.

— Надо соглашаться!

Все взгляды скрестились на Джокэне. Оказалось, что выпивка неплохо развязывает язык этого извечного молчуна:

— Что вы на меня смотрите, как на предателя?! Думаете, неправильно говорю? Если бы наш клан не уничтожили, меня бы не было в Братстве! Лучше быть головой сороки, чем шерстинкой медведя!

— Что ты такое говоришь! А как же мы? — возмутилась Селма. — Если Менно вернется в клан, куда нам деваться? Расходится по другим отрядам?

— Зачем расходится? У нас теперь есть Эрвин. Сил у него хватает. Выполнить минимум до «охотника» — и все, он может официально стать новым командиром. А еще одного новичка найти не так уж тяжело. Раз за нами больше никто не охотится.

— Надо же, меня выгоняют из моего же отряда! Джокэн, я от тебя такого не ожидал! — шутливо попенял Менно.

— Я за тебя, командир! Просто сказал, как думаю. Если не захочешь уходить — нам же проще будет.

— Никуда я пока что не ухожу. Буду думать. Свяжусь со своими родичами в клане, они расскажут, что там изменилось. И… понаблюдаю сначала. Давайте лучше праздновать окончание задания. И смерть бесчестных ублюдков, попортивших нам столько нервов.

— Да! За ублюдков! — бодрый, радостный вопль девушки услышали, по крайней мере, десятки окружающих из Братства, точно так же сидевших неподалеку из-за еды.

— Хм… Селма… это странно звучит…

— Почему? Смешной тост!

Вернувшись в комнату, которую ему выделил отряд в арендуемом доме, Эрвин вытащил пару пространственных кошельков, которые отобрал у наемников. Время осмотреть трофеи!

Перевернув один из них, юноша добился только того, что из одного кошелька вывалилось сразу два.

— Та-а-ак! Запасы! Это я одобряю!

Потратив несколько часов, Эрвин рассортировал все, что там было. Получилось пять новых пространственных хранилищ. Все они были небольшого размера, подобно первому, который он недавно купил.

— Тут будет буква «Н», что значит — непонятное!

Он тщательно вывел снаружи на кошельке эту букву. Отныне у Эрвина появился один кошелек, туго набитый тем, что он не мог опознать. Их дальнейшая судьба — продажа. Вряд ли хоть что-то из этого представляло особо большую ценность, учитывая личности предыдущих владельцев.

— А тут у меня теперь будет еда, значит — «Е»!

Получив запасы наемников, Эрвин остался доволен. Похоже, эти ребята не особо раздумывали — просто скупили кучу готовых продуктов, фруктов, овощей и все запихнули к себе. Включая несколько десятков бурдюков с чистой, питьевой водой. А теперь это досталось ему.

— Этому подходит буква «В». Вещи!

В новый кошель действительно поместились разнообразные вещи — от палаток и тряпья, до оружия. Были даже лопаты, несколько котелков, топорики, веревки, металлические штыри… И это было просто прекрасно! Кто знает, когда и что может пригодиться? Он уже не раз попадал в ситуацию, когда с собой был только меч. Это хранилище сделает такие события гораздо комфортнее.

Выведя букву «Ц», Эрвин ссыпал в этот кошелек ценности — деньги и алые камни, как свои, так и найденные в трофеях. Туда же попала горсть добытых ядер силы. По качеству они превосходили те, что он когда-то отобрал у демонов. Но их количество все еще было жалким. Этого точно не хватит для создания нового даньтяня.

Остался еще один пространственный кошелек. Совершенно пустой. Немного поразмыслив, он вывел на его боку жирную букву «Д». В нем можно будет хранить будущую добычу. Если нужно будет.