Чтение онлайн

Отдельные культиваторы курсировали между разными группами, обмениваясь колкостями или вполне дружелюбно общаясь… И среди них тут и там сновали представители Серого клана.

Паула стояла в центре собственной группы. Рядом с нею, с правой стороны, находилась Леона. Сложная прическа, и традиционная одежда главы клана немного нелепо смотрелась на юной девушке. Видно было, что это все ей пока было не особо привычно…

— Великая старейшина Паула, все приглашенные гости собрались. Кроме одной небольшой секты, с юга домена.

— Значит, не будем больше ждать, — кивнула старушка. После чего подняла вверх ладони, и легонько хлопнула. Легкий жест с помощью примитивной, но эффектной техники превратился в громой раскат. Гулкий звук моментально привлек всеобщее внимание, а разговоры окружающих притихли.

— Я, великая старейшина Паула, рада видеть всех, кто откликнулся на наше приглашение, — вроде бы тихий голос старушки был отчетливо слышен в радиусе пятисот метров. — Предыдущий глава клана, нас, увы, покинул. Думаю, вы все это уже знаете. А сегодня мы празднуем появление наследницы главы Серого клана, Леоны. Пройдет немного времени, и она лично будет определять будущее нашего клана. Девушка она ответственная, так что я уверена, что она справится!

Первыми аплодировать начал, разумеется, Серый клан. А за ним остальные — кто искренне, кто нехотя…

— Что еще за «великая старейшина»? — недовольно пробурчал один из грозовиков заглушаемый хлопками. Это был молодой парень, с невероятно тонким мечом-артефактом за спиной. Многие его знали, как Вигвара, гения поколения в Темном Грозовом Облаке. А кое-кто заявлял, что именно он — сильнейший среди молодежи вообще во всем домене…

Однако этот парень скривился, получив тычок «железным» пальцем под ребра от рядом стоявшего старейшины.

— Побольше уважения! — прошипел тот. — Если у тебя нет энергетического зрения — так спроси у того, кто видит. Эта женщина имеет тот же ранг, что и наш глава! Так что если она желает именоваться «великим старейшиной» — то имеет на это полное право.

— … Обязанность хороших хозяев — развлекать гостей. Так что… Кэйсер, Зофия — на помост!

Пара культиваторов второго ранга с традиционными для клана серыми повязками действительно вышли на помост. Девушка, вооруженная кнутом, и безоружный мужчина, поистине богатырских пропорций.

— Бой!

Оба культиватора слаженно выпустили технику в виде синеватой волны молний. Две волны, направленные друг на друга, нейтрализовались. Дальше девушка выхватила кнут, а мужчина окутался какой-то щитовой техникой, и весьма резво кинулся вперед…

— Примитив… — фыркнул Вигвар, сложив руки на груди. Да, для культиваторов второго ранга неплохие как скорость, так и точность действий… но не более того. Однако пара старейшин рядом с ним буквально почернела лицом.

— Что? Что случилось?

— Эх, молодежь… видел первую технику?

— Ну да, — пожал плечами парень. — Какая-то волна… говорю же — примитив.

— Не угадал. Это маштабируемая техника! Чем больше людей — тем она сильнее. Считается истинным наследием Серого клана. Утерянным.

Шепотки на эту тему моментально поползли среди старейших культиваторов разных групп. Более четко, и недвусмысленно заявить о том, что Серый клан все еще силен и опасен, несмотря на потерю части культиваторов из-за внутренних разногласий, сложно было придумать…

Отряд оказался на краю выжженной полосы. Страшное зрелище, на самом деле, будто бы лесной пожар бушевал на поверхности, испепеляя все живое. Ветер поднимал в воздух пепел, разнося его по сторонам, отчего даже на расстоянии нескольких километров можно было заметить крупные черные куски.

— Ну что, след мы нашли. Было очень трудно… — с сарказмом заявила Селма.

— Он пришел с северо-востока. Значит, и нам туда же, — напомнил Эрвин.

— Да-да, я помню. Все же, не каждый день сбегаешь от собственной смерти… — почесал короткую щетину на подбородке Менно. — Ладно, пошли. Джокэн — на тебе, как обычно, разведка. Идем вдоль следа. Вряд ли его хоть кто-то вообще может потерять…

Однако, через несколько километров выжженная полоса внезапно закончилась. И пришлось изрядно порыскать по бурелому, чтобы найти его следы. Как оказалось, этот монстр предпочитал передвигаться прыжками. А так как он сам — гигант, то, соответственно, расстояние между следами оказалось приличным.

— О! Снова пошла выжженная полоса. Похоже, он периодически впадал в ярость, и начинал крушить все вокруг, — заметил Клеменс.

— Или все время злился. Просто его хватало на некоторое время. Выпустит энергию — и передыхает, пока новая не накопится. Не бездонный же он?! И неважно, какого ранга этот монстр, — предложил свою идею Эрвин.

Сложно сказать кто из них был прав. Однако, чем дальше они шли, тем длиннее становились выжженные полосы. Создавалось впечатление, что к моменту их встречи монстр изрядно выдохся. Или немного успокоился.

Переночевав без приключений, отряд продолжил идти по следам. И к вечеру добрался до края огромного котлована, метров двести в диаметре. Из него веяло остатками стихии молнии на многие километры вокруг. Причем, угасающими остатками. Люди спустились вниз, и принялись бродить по дну котлована.

— Это что-то новенькое…

— Я пробежался вокруг. Больше никаких следов не нашел. Этот монстр явно пришел прямо отсюда… — доложил вернувшийся Джокэн.

— Он тут родился, что ли? — округлила глаза Селма.

— Не выдумай ерунды! — фыркнул Менно. — Я скорее, поверю, что он упал с неба, чем то, что прямо в лесу, в земле, появился монстр такого ранга. Здесь на многие километры нет источников стихии молнии.

Тем временем Эрвин молчал. Но не потому, что ему нечего было сказать — он прислушивался к окружению. Стихия тьмы, которая «жила» на его даньтяне, позволяла ему быть чувствительнее к проявлению этой же стихии. Так что чем больше он находился в этой огромной яме, тем больше убеждался, что тут оставались эманации не одной, а двух стихий! Оставалось только решить — рассказывать остальным, или нет? Немного поразмыслив, он решил поделиться своими соображениями: