Чтение онлайн

— Сигрун, — сказал я.

Встретив непонимающие взгляды, я объяснил:

— Понятно, что Бьёрн неравнодушен к Сигрун. Мы не знаем всего, но она красива. Я сам потерял все мысли, когда увидел её прямо перед своим фонарём. Должно быть, Меднорук был уверен, что мы ей не откажем, раз послал её к нам. Не думаете же вы, что она сама решилась на разговор?

Некоторое время все обдумывали это, но никто не стал возражать.

— А раз он так уверен, значит, у него есть основания. Я думаю, Бьёрн уже давно открыл ей все двери и готов бросить к её ногам ключи от всех складов, лишь бы она вышла за него. Пожалуй, только Рагн мешал этому союзу.

— Постой, — встрепенулся Торв. — Ты что, думаешь, что это Бьёрн убил своего отца?

***

Мой обожаемый читатель.

Раз уж этот роман сетевой и пишется почти на ходу, будет глупо не воспользоваться случаем и не устроить маленький интераквтичик.

Да, у меня есть сюжет, и я даже пытаюсь его придерживаться. Но сейчас мне действительно интересно, что мог бы подумать Скьель, зная только то, что знает он.

Кто убил Рагна Стожара?

Следующая глава выйдет примерно в это же время через сутки. Если в комментариях сложится достаточно крепкая версия, именно её и выскажет Скьель.

Это может поменять сюжет.

Только по-дварфийски честно: сначала пишем своё предположение, потом читаем чужие. Без людишкиных уловок.

— Бьёрн? С чего бы! Да это ж пучинистый эльф, — сказал я.

Ладно, в дварфийском языке нет слова «блядский». Зато есть «пучинистый». Пучинистый грунт. А хуже грунта нет.

Самая подлая штука, какая только есть в Подземье. Когда туда попадает немного воды или просто изменяется нагрузка, эта дрянь плывёт, пучится. Ещё ничего, если просто идут трещины по штольням и шахтам. Гораздо хуже, если она обрушает всё разом. И самое подлое в том, что это происходит далеко не сразу, а спустя годы, иногда даже десятки лет после того, как дварфы уже обустроились и построились. Иногда разом делая огромную часть цитадели непригодной для жилья. Ну или как минимум опасной.

Так что подлее этого ничего и не придумать.

Хорошее слово. Ёмкое.

Все задумались.

Я это ляпнул скорее по-человечески. Не по-дварфийски. Не обоснованно. Не точно зная основания, выводы и не имея готовых доказательств. Просто нутром чую.

Но со мной беседовали дварфы.

Внимательно рассмотрев проблему с разных сторон, Грим выдал:

— Подкормка.

Все посмотрели на него.

— Хальд Ключник сказал, что эльфы возят подкормки, от которых камнежоры растут гораздо быстрее.

— И камнежоры в последнее время болеют, — подхватил Торв. — Думаешь, это связано?

— Но они бы наверняка проверили, — сказал Орм.

— Наверняка, — согласился Браск. — Если бы знали, что проверять.

— Но что, если это пучинистая подкормка? — сказал Грим.

Все задумались.

Ну, вполне вероятно. Конечно, если бы он пытался просто отравить камнежоров, это стало бы понятно сразу. Но что, если можно подсыпать яд или наложить проклятие не на всё, а только на некоторые порции? И тогда заболевшие камнежоры понесут проклятие дальше сами. К тому же, если сделать это не сразу, а спустя годы, когда все уже привыкнут что с подкормкой все хорошо.

Дварфы не понимали природу болезней. Они предполагали, что это проклятие. Но при этом сам механизм вполне себе представляли: как болезнь распространяется, почему надо держать пришедших в предбанниках, почему нужно долго рассматривать путников, почему больного лучше просто не пустить внутрь.

Не то чтобы здесь были действительно страшные болезни. Возможно, как раз благодаря хитрым карантинным шлюзам. Как минимум нас всегда осматривали на входе. Небрежно, будто просто смотрели, не отвалилась ли у нас борода по дороге. Потом ещё и в бане. Насколько я знал, в цитаделях случались вспышки чего-то похожего на простуду или, может быть, даже грипп. Это редко было прямо смертельным, разве что для детей, но повалить с ног заметную часть населения цитадели, лишив её рабочих рук, такая зараза вполне могла. А в Подземье это уже грозит серьёзными проблемами.

Что довольно любопытно, потому что люди долго не могли понять природу распространения болезней, обвиняя во всём плохие запахи из болот, загадочные миазмы и неправильный баланс желчи с кровью в организме. И оттого ещё в девятнадцатом веке было нормой провести вскрытие, а потом пойти принимать роды, не помыв рук.

Ну, впрочем, может быть, дварфы тоже так делали бы. Просто у нас не принято проводить вскрытия.

И тем не менее суть они ухватили сразу.

Нормальный человек, пожалуй, этого бы не вспомнил. У нас чуть-чуть по-другому устроена соображалка. Два длинных списка, которые Хальд называл подряд: сначала то, чем с ними торгует Свартскард, потом то, что возят эльфы, для человека звучат скучно. Мозг просто автоматически выключается, чтобы не запоминать всякую херню. Это может быть интересно только если ты пытаешься вывести из этого прибыль. Ну или если играешь в увлекательную компьютерную игру.

А вот у дварфов такого разделения, похоже, нет.

Они внимательно слушают всё.

Я подумал, что в следующий раз не стоит ляпать обвинения именно вот так, с потолка. И вообще стоит быть осторожнее со словами, шутками и особенно сарказмом. Хоть у нам и образное мышление, иногда мы понимаем все слишком прямолинейно.

— Когда пучинистый эльф подсел к нам в Великом Чертоге Фейтхолла, — задумчиво сказал Орм, — он похвалил каждого из нас. Я тогда очень удивился, ведь у нас так не принято. Мне никто и никогда не говорил, что моё пиво хорошо. А тут я впервые вижу его, и он говорит, что я хорошо варю пиво. А ведь он даже не пробовал.

— Не меня, — сказал Торв. — Меня он предупредил насчёт Сигрун и Бьёрна.

— А мне рассказал о метательных машинах на привратных башнях, — припомнил Браск.

— Ставлю свой щит, там и убили Рагна, — вставил я в наступившую паузу.

— Никто не примет твою ставку, — фыркнул Орм. — Это слишком очевидно.

— Мне понравилось твоё пиво, Орм. Ведь это было оно в той кружке? Необычный и хороший вкус, — сказал Стур, ужасно смущаясь.

— Э-э-э... Да, это... Гы... — сказал Орм.

— Он говорит спасибо, и что для него это очень важно, — подсказал Торв.

Грим встал и направился к выходу.

— Стой! — рявкнул я.

Грим обернулся и посмотрел на меня, грозно сдвинув брови. Но я его уже давно не боялся.

— Уж не думаешь ли ты пойти и рассказать все наши догадки Бьёрну?

Судя по тому, что Грим растерянно поднял брови, именно это он и планировал.

— Не получится, — вздохнул я.

Я готов был поставить не только щит, но и кольчугу, что даже если бы мы застали блядского эльфа прямо над трупом Рагна Стожара с окровавленными кинжалами в руках, он и тогда сумел бы отпетлять. Как только донести это до Грима?