Чтение онлайн

— Попробуйте приручить молодую телку, чтобы ела с ваших рук.

— Зачем?

— Когда подрастет и окрепнет, будет таскать волокуши вместо вас. Надо только специальные ремни сшить, с помощью которых волокушу крепить.

— Хм-м…

— А еще можно попробовать самим на них ездить…

— Хм-м… — еще больше озадачился вождь рода псов с интересом и по-новому взглянув на пасшихся туро-бизонов.

А я мысленно потирал руки. Если у них все получится, то я могу купить уже объезженных туро-бизонов, а не самому с ними корячиться. Все-таки теперь мне нужна кавалерия, раз уж придется контролировать такую обширную территорию, то обходить ее лучше на «заемных» ногах.

Более того, помимо невесты, прихватили двух стариков, коих я сагитировал на переселение ко мне.

— Вы стары и являетесь обузой для своего рода из-за чего они могут не поспеть откочевать за добычей станут голодать из-за вас и тогда, чтобы не умерли младшие им придется вас съесть. Я предлагаю вам осесть у меня, мы не кочуем, но у нас всегда есть еда. И мы не едим людей, в нашем роду это запрещено, — добавил я, увидев их недоверие и даже настороженность во взглядах.

— Зачем тебе нас принимать и тратить на нас еду?

— Так пожелали духи, — ответил я универсальный формулой. — Напомню, что именно я по велению духов, что знали о грядущей катастрофе, запас тогда мясо, благодаря которому выжили не только вы, но и другие рода. Духи ведут меня и они всегда помогают мне в охоте, так что недостатка в еде я никогда не испытываю. Вот и соль они показали мне как получить из соленой воды.

В общем, процесс пошел!

Озеро я все-таки оббежал, но людоедов к счастью больше не видел, хотя нашли еще две полянки с черепами…

Выпарив за десять дней еще около тонны соли, я решил закругляться. И без того неважная погода окончательно испортилась, середина августа, а впечатление словно конец сентября самой поганой разновидности. Пять лишних едоков опять же прибавилось.

Откуда еще два? Так вслед за родом псов за солью пришли бобры. Невест я у них не выбил — не было, но двоих пожилых, мужчину и женщину принял. Они меня тоже хорошо помнили, так что доверили легко.

Домой пришел, когда уже валил снег и таять он не думал. И как оказалось, появился я вовремя, ко мне явились гости, род росомахи.

Я сначала напрягся, увидев чужих, но быстро успокоился, вели себя пришлые спокойно, как и мои с ними общались без напряга. Дети играли в какие-то совместные игры, так что можно расслабиться. Да и вообще, если род не откровенно людоедский, и нет спора за охотничьи угодья, то причин для агрессивного поведения между родами нет. Это я по старой недоброй памяти, в которой человек человеку — волк, каждый раз дергаюсь.

— Я — Яростная Росомаха, — представилась глава небольшого рода, количеством в восемнадцать чистокровных денисовцев.

Этакая гнома… вот честное слово, полтора метра ростом, но широкая в плечах, костистая, плотная, можно сказать монументальная, этакая бабища-тяжелоатлетка, что мамонта на скаку остановит и хобот ему оторвет.

В этом роду похоже существовал матриархат. Впрочем, и у неандертальцев такое случалось, причем не так уж и редко, но в основном у южан, в северных почему-то больше в ходу патриархат. А уж с чем это связано, бог весть. Да мне и не интересно, честно говоря.

— Мы, когда шли за солью, встретили род псов и они сказали, что соли нет, все затопила небесная вода, но ты — Снежный Кот, умеешь ее отнимать у воды и даешь ее другим. Это правда?

— Правда, — кивнул я, едва удержавшись от смеха, вот что значит информация бежит впереди героя, вернуться не успел, а уже желающие получить соль появились.

Подхватив кожаный мешок на пятьдесят килограмм, я протянул его Яростной Росомахе.

— Этого должно хватить на год.

Ну а дальше я рассказал о своей программе приема стариков, увечных, а так же беременных за которыми мы присмотрим и защитим.

Но росомахи стариками разбрасываться не стали, несмотря на приведённый пример из рода псов и бобров. Как не было у них и увечных, по крайней мере таких, что были бы обузой роду. Ну и беременных тоже зажали. А ведь именно новорожденные самое слабое звено этих кочевых родов, умирает их слишком много, как бы не трое из пяти в первые месяцы. Неприемлемые потери.

Но пока ничего не сделать, мы разные расы и соответственно есть понятное недоверие.

Заметил, как матриарх заинтересованно косит на железный инструмент. Мои бойцы привычно рубили топорами дрова из напиленных чурок. Заметила она и ножи с наконечниками.

Я подумал, что это тоже отличный способ привлечь к себе людей. Даже удивился, что сразу до такого не додумался.

— Хочешь иметь такой же топор? — спросил я ее. — Он не сломается, рубит не только дерево, но и мясо. Если затупится, то его можно легко подточить с помощью камня.

— Да. Хочу. Ты научишь нас делать такие же?

— Научить могу, но для этого нужны особые камни. Идем, покажу.

Я показал ей образцы руды сложенные возле кузницы, пояснив:

— Такие блестящие и не ломающиеся топоры получаются из вот таких камней, когда духи огня своим жарким дыханием расплавят их до жидкого состояния, как плавится лед если поместить его в огонь.

Матриарх была явно шокирована тем, что камень может плавиться как лед.

— Для этого для духа огня нужно построить специальный каменный чум, вот как этот, и кормить его специально заготовленным углем, а так же дополнительно обдувать воздухом, вот такими мехами. На все уходит день. А потом еще надо выковать получившийся металл вот такими молотами.

В общем рассказал ей технологию плавки руды, так чтобы ей было понятно, показывая всю тяжесть работы.

— Но такие камни редкость, я знаю только одно место, где их можно найти и оно далеко на востоке, во многих днях пути.

Яростная Росомаха явно огорчилась и выражалось это именно в резком поведении, так что сразу стало ясно, откуда у нее это имя. Даже интересно какова она в настоящей ярости.

— Но я могу дать тебе топор в обмен на службу моему роду одного из молодых росомах сроком на один год. Не важно, будет это мужчина или женщина.