Чтение онлайн

Овладение Битлисом значило много. Теперь прочно перекрывался единственный удобный путь, по которому высшее султанское командование до сих пор перебрасывало на Кавказ подкрепления из Месопотамии и Сирии.

Противник в окрестностях Битлиса развернул было диверсионную деятельность на дорогах с помощью отрядов курдской конницы. Новый командир 4-го Кавказского корпуса генерал В. В. де Витт принял ответные меры: много курдских селений, брошенных бежавшими в горы жителями, было сожжено, выявленные отряды всадников преследовались казачьей конницей до последней возможности.

Это подействовало — едва ли не ежедневно к де Витту стали прибывать вожди и старейшины от курдских племён с выражением покорности России. Часть племенных вооружённых формирований было разоружено, хотя секретом не являлось то, что воины-курды сдавали далеко не всё огнестрельное оружие и патроны.

Одновременно с действиями на левом крыле фронта началось наступление вдоль берега Чёрного моря и русским Приморским отрядом, который опирался на Михайловскую (Батумскую) крепость. Приморцы последовательно с боями преодолевали вражеские оборонительные рубежи по левым берегам многочисленных горных речушек.

В Батуме с её удобной гаванью находились два миноносца и недавно введённая в строй после ремонта канонерская лодка «Донец», пострадавшая в самом начале войны от бомбардировки с моря. Но трёх кораблей было мало для поддержки Приморского отряда в случае его наступательных действий.

Начались телеграфные переговоры Тифлиса с Могилёвом, которые завершились тем, что из Севастополя, главной базы Черноморского флота, в середине января прибыли линейный корабль «Ростислав», канонерская лодка «Кубанец» и два миноносца. Эти корабли вместе с уже имевшимися на Кавказе военными судами и образовали Батумский военно-морской отряд для содействия приморскому флангу Отдельной Кавказской армии.

Приморский отряд генерала В. П. Ляхова теперь наступал при огневой поддержке с моря кораблей Черноморского флота. С них в тыл неприятеля было высажено несколько небольших десантов. Десанты высаживались с тральщиков и транспортных судов, имевших малую осадку и подходивших почти к самому берегу.

Турки обычно встречали десантников сильным огнём, кое-где даже из пушек и пулемётов. Но при первой же угрозе штыковой атаки или начавшегося артиллерийского обстрела с моря сразу скрывались в окрестных горах, благо все труднодоступные тропы от берега вели только туда.

По поводу десантов у командующего Кавказской армией с генералом Ляховым и командиром Батумской военно-морской базой капитаном 1-го ранга Римским-Корсаковым состоялся разговор:

— Действенна ли помощь Приморскому отряду с моря?

— Да, весьма ощутима. Огонь корабельной артиллерии по турецким позициям ведётся постоянно.

— А десанты с моря в тыл?

— Здесь ситуация сложнее. К берегу вплотную могут подходить только тральщики. С них спускаются сходни. С других десантных судов высадка на берег идёт только на лодках. Тяжести приходится перегружать на баржи.

— Тогда на тральщики сажайте только лучшие батальоны — кубанских пластунов. Их первыми высаживайте на берег.

— Приказ понят.

— Всех остальных — на транспорты. Каков состав десантного отряда?

— Два батальона пластунов — почти две тысячи сто бойцов. Два взвода горной артиллерии с 2 орудиями и лошадьми и 2 взвода пулемётной команды отряда.

— Как вы считаете, таких сил достаточно для удержания захваченного на берегу плацдарма?

— Вполне. К тому же десанты высаживаться вдалеке от наступающих по берегу войск не будут.

— Как отлажена корректировка артиллерийского огня с кораблей по берегу?

— Связь берега с морем ведётся по радио.

— А береговые батареи турок?

— Мы ожидали от них большего. Наши артиллеристы всякий раз выигрывают вчистую.

— Тогда остаётся пожелать вам и вашим батумцам, капитан, новых успехов...

Взяв город Ризе, русские войска стали закрепляться на реке Архаве. Теперь они Находились на дальних подступах к важному портовому городу Трапезунду, взятие которого входило в планы Верховного главнокомандующего и самого Юденича.

Велось наступление и силами русского экспедиционного корпуса генерала Баратова на персидской территории вблизи границ Турции. Здесь рейды казачьей конницы немало помогли британцам, которые продолжали вести тяжёлые бои на юге современного Ирака.

Экспедиционные войска в наступлении 24 февраля заняли город Керманшах — центр Западной Персии. Под угрозой русской конницы оказалось Багдадское направление — турки так и не решились перебросить часть своих сражавшихся войск с Месопотамского фронта на помощь подвергнувшейся разгрому своей 3-й армии.

Это были последние эпизоды широкомасштабной Эрзерумской наступательной операции. Стратегический успех русской Кавказской армии заключался в том, что она овладела единственным укреплённым районом Турции в Малой Азии — крепостью Эрзерум. Приоткрывались ворота через недалёкий Эрзинджан в Анатолию — центральные провинции отживающие свой век в истории Оттоманской Империи.

Начальник штаба Ставки Верховного главнокомандующего генерал М. В. Алексеев, главный стратег России в великой войне так отозвался об Эрзерумской операции:

«Этот успех приобрёл на ближневосточном театре особую значимость на фоне неудач в ходе Дарданелльской операции наступления англичан в Месопотамии».

...Победа победой, а война на Кавказе для противных сторон и их военных вождей продолжалась. И не видно было ей ни конца, ни края.

В первых числах марта из Петрограда возвратился великий князь Николай Николаевич-Младший. Его встреча в Тифлисе с командующим Кавказской армии напоминала военное совещание с участием всего двух действующих лиц: