Чтение онлайн

В этот момент он смягчился и отпустил меня. Я стояла и смотрела на него, чувствуя, как губы дрожат.

— Это слишком страшно, — прошептал он. — Я не могу потерять вас. Даже если мне придется закрыть окна. Даже если мне придется врезать замок на дверь. Я никуда вас не пущу. Никуда. Если мой брат ведет себя безответственно, если он не понимает масштабов… Поймите хотя бы вы.

— Я не знаю другого способа, как защитить вас от вашей собственной любви, от ваших мыслей, от вашего сердца, — прошептал он.

В этот момент я поняла, что он для меня делает слишком многое. Чтобы быть врагом тому, кого ты так сильно любишь — это самое сложное.

— Я хочу просто поговорить с ним, — повторила я, стараясь, чтобы голос звучал мягко. — Я не собираюсь к нему приближаться. Я обещаю, что буду соблюдать дистанцию…

— А он сможет? Вы готовы поручиться за него? Готовы поручиться за проклятие? — спросил Агостон. — Как же вы мне все дороги!

В этот момент Агостон посмотрел на меня. Он словно раздумывал, какое-то решение давалось ему тяжело. Он достал письмо. Оно было запечатано печатью магической академии.

— Вот, — произнес он, протягивая мне письмо. — Читайте. Официальный ответ Академии Магии.

Я взяла его дрожащими руками. Распечатала. Начала читать.

И вдруг почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Слова перед глазами поплыли.

Уважаемый генерал Агостон,

После тщательного изучения проклятия, которым поражен ваш брат Анталь, мы приходим к выводу, что оно не поддается снятию обычными методами. К сожалению, мы не можем предложить способа снять проклятие. Единственный выход — изоляция носителя проклятия от людей. К сожалению, это пока все. С уважением, ректор магической академии Абсалом Финчер.

Я прочитала, чувствуя, как внутри все рухнуло вниз.

Я шел по саду.

Туман полз по земле, словно призрачный дым, но я знал, что он здесь. Я чувствовал его присутствие так же, как чувствую боль в старой ране — глубоко и неотвратимо.

— Анталь! — мой голос прозвучал резче, чем я планировал. — Выходи, трус! Не прячься за своими перчатками и маской! Я прекрасно знаю, что ты никуда не уехал! Что ты еще здесь!

Тишина.

— Хватит прикидываться! Я знаю, что ты здесь, — продолжил я, сжимая кулаки. — Ты же не можешь устоять перед соблазном посмотреть, как я мучаюсь. Это же твоя любимая забава последнее время — наблюдать за моими страданиями. И поздравляю. Ты идешь на рекорд! Столько мучений, сколько было у меня за последние несколько месяцев, у меня за всю жизнь не было!

Я бросил скомканную записку себе под ноги.

Из тумана вышел силуэт. Высокий, в длинном плаще, с маской на лице и перчатками на руках. Мой брат. Мой мертвый брат. Тот, кого я похоронил живым ради его же безопасности.

— Ну и что? — спросил я, подходя ближе. — Решил проверить, как я справляюсь с ролью вдовца? Или, может, пришел похвастаться, как ловко ты разбрасываешься записками за моей спиной?

Анталь молчал. Как всегда. Даже когда мы были детьми, он предпочитал молчать, пока я орал на весь дом, что хочу быть генералом.

— Наконец-то! Явился! Я уж думал, что ты и правда уехал, — процедил я.

— Я же сказал, — послышался глухой голос из-под маски. — Мне нужна библиотека. Там много книг, привезенных с Исмерии. Я сказал, что мне нужно время? Или ты думаешь, я сижу сложа руки и жду, когда ректор что-то накопает? Мне кажется, я близок к истине… Я кое-что нашел… Но пока не уверен, что речь идет именно о том проклятии, которое на мне.

— Тормози крылом, — произнес я. — Я зол на тебя. Это раз. Настолько зол, что ты себе не представляешь. Это что был за номер во время бала? Что это было за внезапное появление? А если бы я не успел? Что, если бы я не шел за ней по пятам? Что? Любящая женщина бросилась бы тебе на шею и умерла?

— Постой… Я тут пока кое-что нашел, — заметил Анталь. — Я нашел способ, как сделать перчатки безопасными для прикосновения… Одно старое-старое исмерийское заклинание…

— И ты хотел испытать его на нашей жене? — рассвирепел я. — Ну уж нет!

Я чувствовал, как во мне закипает гнев. Словно в горле и груди проснулось жерло вулкана.

— Ты один раз уже ослушался приказа. Ты полез на рожон! — усмехнулся я, но улыбка не коснулась глаз. — Ты мне так и не сказал, что тобой двигало? Что это за самодеятельность и самонадеянность? Что, решил, что если умрешь, то станешь легендой? Или хотел увидеть, как дракон давит слезы над твоей могилой?

Он всё так же молчал. Только его пальцы в перчатках слегка дрожали.

— Чего ты добивался? — спросил я, сдерживая гнев. — Ты хотел славы? Что это был за акт самопожертвования? «О, смотрите на меня, я герой, я спас армию!» Да ты просто полез под удар, как последний дурак, потому что не мог устоять перед соблазном поиграть в героя!

Анталь вздохнул. Даже через маску я чувствовал, как тяжело ему дышать.

— Я сделал это потому, что… — начал он, но замолчал.

— Так почему же? — спросил я, сарказм сочился из каждого слова, как яд из раны. — Почему я должен тянуть из тебя слова, как из шпиона клещами?

Он поднял голову. Я не мог сказать, что он чувствует. Его лицо заслоняла маска.

— Ты бы маску снял. Может, комары бы тебя облепили бы и сдохли! А то их тут столько развелось! — произнес я, понимая, что разговариваю со стенкой.

Анталь молчал. Но маску не снимал. Я не мог видеть его глаза, не мог понять, что он сейчас думает.

— Я сделал это потому… Потому что я не мог смотреть, как ты страдаешь, — наконец произнес он. — Я видел, как ты смотришь на нее. Как ты стараешься не показать, что любишь ее. Как ты молча обожаешь ее. И я… я не мог этого вынести.

— Ты не мог этого вынести? — переспросил я, смеясь горько. — А я мог? Я каждый день смотрю на нее и помню, что она любит тебя, а не меня. Что она вышла за меня замуж только потому, что думала, что ты мертв. Что каждый ее взгляд — это нож в моем сердце. И ты думаешь, что мне легко?